“那这可能是我们最后一次在地面上观察地球,”麦克斯沉思着,“我们要好好享受这幅美景。”
太阳正在地球上空落下。瑞克凝视着橙红色的余辉。这个不期然的结局让人来不及细想。
这是一个相当有吸引力的女人,长着精致的五官和一头棕包长发,但她却紧绷着脸,军帽低低地压在前额上。而且,她还带来了坏消息。
她在门口转过身,朝格罗弗的位置敬了个礼。“我会向总部汇报命令已经送达。”
两名身穿白色夹克,头戴蓝色军帽的副官一脸嫌恶地跟着她走进通道,腰带上的黄铜扣子闪闪发亮。
舰长依然坐在他宽敞的办公室里。一面太空堡垒防御军的旗帜摆在桌上的一角,房间被一个高大的书架和一面巨大的屏幕墙分隔开来。地上铺着绣着徽章的地毯,几株盆栽植物给房间带来一丝温暖,皮制封面的书籍和计算机控制台则给人一种正规的官方感觉。
格罗弗手中拿着命令书。他燃起烟斗,倾着身子透过重重烟雾开始阅读。没错,他说自已说,脑中想着那位女军官,命令已经送达了。而且回到总部后她还可以向那些笨蛋将军汇报说,他们乖乖地接受了命令,没有丝毫异议。
他只觉得不可思议——虽然是在预料之中,但始终难以相信。
地球联合委员会在心中连半点怜悯都没有。
格罗弗站起来踱了几步,又走回桌子旁。
他该如何把这个消息告诉船上的军民?
他无声地阅读着:
地球联合委员会命令你们移走太空堡垒,不得靠近地球。直到本届委员会认为时机适宜之前,所有流亡的平民必须留在船上,如果你拒绝执行命令,委员会将向参谋长盟联合会议主席建议——
格罗弗厌恶地将命令书扔到一旁。他回应了门外的敲门声,示意丽莎走进来。她从他的声音里听出一丝愤怒和挫折,便问发生了什么事。
格罗弗背对着她,烟雾如同老式火车头喷出的蒸汽从烟斗中袅袅升起。“是的,有些坏情况——不能再坏了。”他向她斜斜瞥了一眼,“这正是我们一直在担心的——我们被命令立即离开地球。”
格罗弗听到她发出急促的呼吸声,但很快便恢复了正常。她提议给他来一杯饮料。真不愧是一名军人。
“爆炸发生之后,我就预料到飞船会被放逐。但却没有想到五万名无辜的平民会被迫成为自己星球的流亡者。”
丽莎将一杯加冰的威士忌递给他,同时也给自己倒了一杯。
“我想我们该为最后一次留在地球而干杯,丽莎。”
“或许我们应该为那些平民而干杯。”
这似乎是个适当的举动。他们举起酒杯,深深地饮了一口这昂贵的奢侈品。
“命令将在完成物资补充后立即生效。这意味着我们被迫在出发的前一刻才能将被放逐的消息告诉每个人。”
“你想让我来宣布吗?”丽莎自愿承担。
“不,最好由我自己来说。”
丽莎离开办公室,去做一些必要的安排。
格罗弗跌坐在椅中,深深地吸了一口气,然后用通话器呼叫舰桥。克劳蒂娅向他汇报物资装载工作已经差不多完成了。
“现在仔细听我说,克劳蒂娅,”最难过的一刻开始了。甚至在此时,他的额头已经渗出了细密的汗珠;要是出现在船上的全体人员面前,不知还会有什么更坏的情形发生在他身上?
“我要你悄悄地做好出发的准备。’’
“去哪里,舰长?”
“我立即让导航员给你提供座标。你知道,我们要离开地球了。”
第五章
这不是个秘密(也不应令人觉得惊讶),人类最高贵的举动往往出现在最艰难之时,面对灾难,人们会团结一致迎接挑战,我们的力量从失败中汇聚……在太空堡垒被放逐之后,SDF-1号上的所有人都变成了一个紧密的大家庭,关于这一点还有疑问吗?
——《亨利·格罗弗舰长的航行日志》
在太空堡垒内部阴暗潮湿的隐匿之处,三名天顶星间谋坐下来品尝最后一顿地球美餐;很快他们就要逃走,结局不是丢掉性命,就是成功到达主力舰队的集合地点。这三人——利克、康达和布朗都认为完成任务的最佳方式就是离开太空堡垒,去观察微缩人的母星。然而奇怪的是,只有极少数的地球人被允许登陆。但不管怎样,他们仍然对过去三个月来搜集到的东西感到满意。他们侥幸保留下来的战斗囊已经做好了起飞的准备,现在里面塞满了他们从麦克罗斯城多次搜掠回来的战利品,那是一些地球人的史前文物,具体的说,那包括了两台录像机,几张桌子,一台电冰箱,一架从屋里拆散偷出来的大钢琴,唱片播放机和唱片,糖果和食物,当然,还有各式各样的明美玩偶及附带道具。
布朗如往常一样准备食物。
“有样东西叫做炖牛肉。”他解释说,
“好香呀。”康达说,紫红色的头发垂在肩上。
这三名特工看上去似乎从来没洗过澡,浑身邋里邋遢,衣服又破又脏。他们正坐在战斗囊的引擎罩附近,几个空罐子扔在点着液体燃料的露营火炉旁边。火炉上摆放着一个有盖的大炖锅。