由民防部队的计算机生成的图像传到了太空堡垒的舰桥。
在危机显示板上,敌军战斗囊的示意符号遍市了城市的街道。格罗弗和舰桥参谋人受虽然未看到真实的场景,但他们不难想像出城市里的惨烈状况。这些符号代表的是他们的街道和建筑物,就跟舰桥和基地一样真实,它们所造成的每一点损伤都影响着整个太空堡垒,每个人所受到的伤害对所有人来说都感同身受。
不管口头上二怎么说,格罗弗实际上并不是个虔诚的教徒。但是在过去两年的战争里,他不止一次发现在冥冥中总有一股神圣而仁慈的力量在袒护着他们。每次当它出现,天顶星人总是意外落败,而形势也即时反转。在这一刻,舰长呆站着,一脸震惊,看来神迹已再次降临——他仍然站在维妮莎的椅子后面,迷惑地盯着屏幕上敌军部队的移动。
“敌人的行动完全陷入混乱。”维妮莎望着眼前一目了然的事实说道。
格罗弗缓缓地点点头、“我看到了……我看到了……尽管令人难以置信,但我的确看到了。”
最初大家都以为是天顶星指挥官解散了他的部队,让它们四处抢掠和破坏。但很快就在所幕上看到,那些战斗囊正在互相追逐,自相残杀。特别是当中的一架——从屏幕上的示意符来看,这是一艘军官级战斗囊——实际上,是它在追杀其它战斗囊。
格罗弗脑子飞快地运转着,考虑着当中的几个可能性:一是丽莎的“分裂”理论,她曾说过在天顶星高级指挥层里存在着两个派别;二是可能一些VT飞行员不知怎样侵占并控制了几架战斗囊;三是……命运之神在眷顾他们。可能到最后,这一切都是上天的旨意。
格罗弗转身面对着丽莎和克劳蒂娅:“向所有后备部队发出警报。命令他们列第七、九、十和十一区聚集。我们应该可以在麦克罗斯剧院附近围攻敌人的战斗囊。”
格罗弗看了看危机显示板,补充道,“呼叫骷髅中队,确认他们的方位”
丽莎离去执行舰长的命令。当她最终成功联系上骷髅队长时,朱砂小队、盐队和绿队的战机已到达了圆形剧院附近的位置,瑞克已经有一段时间没有在频道上出现了,当他向舰桥答话时,她在生气地同时又感到一阵解脱。
“啊,对不起,中校。”他的声音带着一筵烦乩和冷漠:
“你一直没有报告,瑞克。你在哪里?发生了什么事?”
“他们在这儿,”他难过地答道,向舱内的显示屏转过头,“林凯和明美。请派个拯救小分队来剧院。”
“剧院?”她向瑞克发山警告,“瑞克,你必须把他们带出来!”
瑞克没有说话,
“他们受伤了吗,瑞克?回答我。林凯怎么样了?”
丽莎看到他伸手按下了关闭按钮,一秒钟后,瑞克的头像从舰桥上的短讯显示屏里消失了。
骷髅一号背对着亲吻中的情侣,伤心欲绝。战机从剧院的台阶上离开,它低垂着头,手臂无力地吊在两肩,完全真实地反应出驾驶它的飞行员此时此刻的心情。
瑞克觉得自己变成了一堆废墟,就如这座城市一样,他为撞见那一幕而恼怒自己,一颗痴心裂成了碎片。这种糟糕的感觉远比他在电影里看到的那个温柔的亲吻更甚。
她怎能这样做?她怎能如此直白地表达对他的不忠?
在他心中的声音里没有一丝嘲弄,他拼命想寻找一种被背叛的感觉,并决意将这股愤怒用到好的一面。
麦克斯·斯特林正在出口处等着他。
“你找到她了吗?”麦克斯在通话器里说。
“找到谁?”瑞克不弃气地回答道。
“明美呀,老兄。她已进入庇护所了吗?”
瑞克几乎想举起机炮瞄准他的朋友,“她只补过是飞船上的普通一员,麦克斯,你明白吗?我的责任是保护太空堡垒,而不是专门保护某个人。”
“很好,”麦克斯答道,他让战机稍微向后退了一步,“那么你会高兴地发现此时就有机会让你大展拳脚。他们正把敌人从右侧赶进我们的包围圈。”
在座舱里,瑞克重重地踩下踏板,扬起了手中的机炮,“那么我们就把他们送回老家!”他向麦克斯喊道。
八架敌军战斗囊在毁坏的街道和燃烧的屋顶上等着他。他朝它们点点头,举起加农机炮,从喉咙里发出一声痛苦的呐喊,向敌人中间冲去。机身上的骷髅标志在敌军丛中显得相当夺目。
战斗囊朝街中倾泻着火力,像猎食的老鹰般朝他扑去。
瑞克一一避过那雨点般射来的死亡光束,他将机炮放在腰间,向敌人发出猛烈的扫射。他不断地提醒自己不能手下留情,命中了一架接一架飞弛而过的战斗囊。爆炸点亮了虚幻的夜空。
一架战斗囊在空中跃起,瑞克斜过身子向右边闪避。视线一直盯着战斗囊的活动轨迹,双手已按在机炮上,嘴里喊出最嘹亮的杀敌口号。他向左扭过身躯,向敌人猛烈肝火。甚至当所有的弹药都耗尽时,他的冲动仍未见丝毫减少。他向敌人冲击,将机炮当作棍棒使用,进行野蛮的殴打。机炮被打烂后,他仍然继续战斗,与敌人开展近身肉搏。