继续###陆荣廷的作战部署是:以李宗仁、白崇禧率领定桂讨贼联军主力夏威、伍廷飏、何武、钟祖培、韦肇隆等部为右路军,向柳州、桂林地区进攻,消灭韩彩凤主力;以俞作柏指挥所部和蔡振云部为中路军,向武鸣进发,肃清那马、都安一带的蒙仁潜、陆福祥残部;以胡宗铎指挥的吕焕炎、刘权中等部为左路军,溯左江而上,直捣龙州,肃清李绍英、谭浩清、谭浩澄部。黄绍竑留驻南宁,策应各路大军。梧州防务交由李济深粤军第一师负责。
7月下旬,李宗仁、白崇禧率右路军离南宁向柳州进发,并约沈鸿英军夹击韩彩凤。大军不久进抵柳城附近。当时,韩彩凤估计孤城不便死守,主动退出柳州城。柳城、柳州一带即为李、黄、白的“盟军”沈鸿英军所占领。但李、白以沈鸿英与陆荣廷停战媾和为理由,照样发动攻击。沈军何才杰部略为抵抗,即向中渡、雒容退却。李、白于是进占柳城,并于8月6日占领柳州。
李、白部队占领柳城、柳州后,陆荣廷即由桂林派韩彩凤率部反攻柳州,企图夺回柳州地盘。李宗仁率一部监视驻雒容的沈军,白崇禧率大队堵击陆荣廷部。8月14日,白崇禧部与韩彩凤部大战于古化、中渡。韩彩凤能征惯战,十分剽悍。每与敌战,常亲举大旗,号令全军冲锋肉搏。面对年仅28岁的白崇禧及头戴童子军帽的定桂讨贼军,韩彩凤态度骄横,轻蔑地宣称童子军不堪一击。此次两军激战一昼夜,呼声震天,战况空前惨烈。联军阵地多次被韩部所突破。白崇禧眼见阵前危急,亲上第一线督战,最后连总预备队也调了上去。此时,李宗仁所率两个营奇兵突出,威胁韩部侧背,加上正好有沈鸿英的一支队伍前来观战。韩军见腹背受敌,开始溃退。李、白指挥部队,迅速推进。韩军全线崩溃,向上雷、大埔、沙埔退却。李、白部队衔尾直追,将韩军包围。这时,原被沈军击败退往庆远方面的陆荣廷军潭浩明部约2000人赶来支援韩军。8月23日,白崇禧指挥联军,向韩、谭两军发起攻击。战事颇为激烈,搏斗多日,未分胜负。一天,白崇禧假装与驻在雒容的沈军旅长杨祖德通电话,望他于某日某时与联军配合,进攻韩彩凤。他将电报线当作长途电话线,故意让韩彩凤部接获这一信息。韩自以为得计,派出上雷驻军监视杨祖德部,分散了兵力。这时候,白崇禧指挥大军猛烈攻击,终将韩、谭打败。韩彩凤率残部经三皇、古化、龙胜退往湘桂边境,谭部则向庆远方面逃窜。白率部追击谭军,于9月7日占领庆远。韩彩凤之兄韩彩龙也在此役中毙命。到此,联军右路军完全占领了柳州、庆远地区。足智多谋的白崇禧,在这一段军事生涯中,充分发挥了他的军事才能,从而赢得“小诸葛”的美名。
中路方面,俞作柏、蔡振云两部在8月初向那马、都安进攻,只在那马附近与陆福祥部交战。但到了月底,陆福样、蒙仁潜等陆荣廷残部就被彻底击败。驻百色的刘日福见大势已去,于是宣布脱离陆荣廷,向定桂讨贼联军投降。林俊廷部无奈退到广东,蒙仁潜部则窜到贵州,陆福祥也只身逃入越南,右江方面的战争于是结束。
左路方面,胡宗铎指挥的部队在左江流域进展十分顺利。陆荣廷残部除在崇善附近稍有抵抗外,其他或不战而逃,或闻风归附。龙州守将、前广西督军谭浩明家的两个纨袴子弟谭浩清、谭浩澄兄弟见势不妙,慌忙逃往安南。胡宗铎部在8月中旬进占龙州。
这样,李、黄、白的定桂讨贼联军只用了一个多月的时间,即肃清了左、右江和柳州、庆远一带的陆荣廷残部,占领了原先属于陆荣廷势力范围的广大地区。定桂讨贼联军一时声名大震,军力也得到大发展。
当韩彩凤部离开桂林去进攻柳州方面的李、白部队时,桂林城内已没有多少兵力防守了。沈鸿英见良机难得,于8月下旬将主力由昭平北上,分三路向桂林进攻,重新将桂林包围起来。陆荣廷自知难以抵挡,随即撤出桂林,往灵川、兴安、全州退却。沈军进入桂林后,派队追击,并占领了灵川、兴安、灌阳等处。9月初,沈军进攻全州。陆荣廷得到湘军叶琪旅和马济的武卫军支援,将沈军击退。
扫平陆荣廷(2)
陆荣廷退驻全州后,收集韩彩凤残部千余人,于9月中旬由全州向兴安、桂林反攻,企图孤注一掷。而沈军前敌总指挥邓右文也正率主力由兴安再度向全州进攻。两军相遇,激战好几天,陆荣廷、韩彩凤终因势弱,败下阵来。沈军攻占了全州,陆荣廷、韩彩凤率残部向湖南溃逃,沈军一直追到湘桂边界的黄沙河。
到这时止,陆荣廷在广西的势力被全部肃清了。湖南的赵恒惕见陆荣廷已彻底完蛋,不可能恢复,不愿再给陆荣廷以军事上的支援,于是通过他的部将唐生智劝陆荣廷下野。
9月下旬,唐生智以“湘南善后督办”的名义发出通电,声称“愿负全责请陆下野,以解决桂局。”接着,唐和其旅长叶琪,与广西方面的李宗仁、黄绍竑、邓右文等协商陆荣廷下野的有关事宜。协商结果,达成以下协议。其中由唐生智负责的是:将湘军叶琪旅撤回湖南;劝陆荣廷下野,将陆部交马济接收;劝马济不要过问桂局。由李宗仁、黄绍竑、邓右文负责的是:陆荣廷将来回桂,如不争政柄,仍以耆老礼事之;与马济弃怨修好,此后取互助主义;沈鸿英不能单独处置桂事,桂省政事,必须取决于李、黄、邓三人;桂军不能侵犯湘境一步,否则李、黄、邓当以公敌对付之。
陆荣廷此时已是孤家寡人,在唐生智、李宗仁等的劝促下,被迫于9月23日在永州向全国发出通电,宣布下野,将其残部交与马济统率。随后与谭浩明由永州经衡阳到长沙,再过武汉转赴上海、苏州作寓公去了。统治广西十多年、在民国政坛上风云一时的旧桂系军阀陆荣廷,就此烟消云散。
10月1日,李宗仁在柳州正式发出“讨陆战事结束通电”,电文历数陆氏治桂十数年的劣迹,称:“宗仁等不忍地方糜烂,父老呼号,陈师兵谏,冀化干戈为玉帛,出人民于水火。……敢辞胆薪尝卧之劳,黍总师干,期尽除暴安良之职,此项用兵宗旨,绝为父老驱军阀,为桑梓谋治安”,并正式亮出“兴师之始,志在定桂”的大旗。
通电发出后,桂境尚存的陆氏残余势力纷纷逃遁的逃遁,归附的归附,陆荣廷在广西的影响被荡涤尽净。广西境内,原先的三强鼎足之势,一变而成李、黄联军与沈鸿英两强对峙的局面。
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阻遏刘震寰(1)
就在这时,驻粤桂军总司令刘震寰动了回桂主政之念。这刘震寰在1922年12月响应孙中山号召,下广东驱逐陈炯明,此后一直留驻粤东,被孙中山任命为“建国桂军总司令”,其所部兵力约万人左右。刘震寰在广东,依仗实力,为所欲为,作威作福。他在地方垄断税收,恣意搜刮,据为己有,却从不给士兵发饷。有时官兵闹饷,他就说:你们有枪,还怕没有饷?只是他名义上隶属于孙中山的革命政府,受到革命政府的种种限制和束缚。而且刘部长期部署在东江一带,那里条件艰苦,官兵多有思乡之念。刘震寰见陆荣廷垮台,沈鸿英正与李、黄、白兵戎相见,正是打回广西、执掌桂政的好机会。他多次向孙中山提出回桂的请求。孙中山见刘离意坚决,又由于刘部在广东胡作非为,不好约束,就同意了刘震寰的请求。1924年11月,孙中山离粤北上前发布命令,任命刘震寰为广西省长,令其率部回桂,稳定广西局势。
刘震寰得到孙中山的任命后,就积极作回桂的准备工作,以便早日实现执掌桂政的愿望。他一面派他的师长严兆丰等人返回广西,向各方面进行疏通,为他返桂执政铺平道路;一面自导自演,串通旅粤桂籍国民党人苏无涯、梁烈亚等,借旅粤广西同乡会名义,公开致电,敦促他尽早回桂上任,以造成回桂声势。当时,驻粤滇军第二军军长范石生也打算率部取道广西回滇,驱逐唐继尧。于是刘又与范石生相约同行,并彼此商定:“刘回桂范助之,范回滇刘助之。”
刘震寰的回桂计划,首先遭到了李、黄、白的强力抗阻。他们十分清楚,刘震寰是老同盟会员,资格老、地位高,多年在广东驻防,与广东革命政府的关系密切。可以说,刘震寰一切方面都比他们强。这样一位军头回到广西,今后如何与之相处呢?眼下对付一个沈鸿英已不容易,要是再让刘震寰回来,那还有李、黄、白的位置吗?可是,刘震寰回桂是得到孙中山同意的,刘的广西省长的头衔又是孙中山任命的,公开拒绝刘震寰回桂,就会失去道义。于是他们采取了“明迎暗拒”的方法。表面上,他们向广东发出电报,以十分恭顺的措辞,欢迎刘震寰回桂主政;暗地里,他们却唆使省议会、县联会等团体出面,让这些团体去电劝阻刘的行动。10月24日,当###刚进行回桂活动时,广西省议会在李、黄、白授意下,即公开发出通电声明:“自今以后,无论何省军队,借何种名义,均不许侵入桂境,重祸桂民。即本省在外各军,非经与省内军民长官接洽妥协,亦不得率队回桂。如有不恤人言,希图破坏者,誓合全省人民,悉力拒绝,成败利钝,在所不计。”这份措词激烈、态度强硬的电报,显然是针对刘震寰,包括企图假道广西回滇的范石生而发的。李、黄、白为预防刘震寰伙同范石生强行回桂,还进行了军事部署。他们在11月间将主力部队调集到梧州一带布防,又商请李济深等人,将驻在梧州附近的粤军主力调到肇庆、封川一带,以隔断刘、范两军西上的通路。另外,为防意外,李、黄、白还派其代表廖百芳赴云南与唐继尧联络,和唐结成反范、刘同盟。
为了加强与广东革命政府的联系,提高自身的政治地位,更好地在政治上与刘震寰、沈鸿英对抗,黄绍竑在11月下旬亲赴广州,广泛进行活动,与###们多所联系,让他们了解广西政情。一到广州,黄绍竑就遭到陈天泰的袭击,幸而逃脱。11月24日,代行大元帅职权的胡汉民,以孙中山的名义任命李宗仁为“广西全省绥靖处督办”,黄绍竑为会办。26日,黄绍竑办理了加入国民党的手续,由廖仲恺、许崇智介绍,胡汉民监誓,在中央党部礼堂宣誓入党。返回广西后,李、黄、白按孙中山的意见,取消了“定桂讨贼联军总指挥部”名义,打出了“广西全省绥靖督办公署”新招牌。军队重编为两个军,李宗仁兼第一军军长,黄绍竑兼第二军军长,白崇禧任督办公署参谋长。这样,李、黄、白在政治上就取得了与刘震寰(建国桂军总司令兼广西省长)、沈鸿英(广西建国军总司令)同等的地位,他们与广东革命政府的关系也进一步密切了。
阻遏刘震寰(2)
原来名不见经传的李、黄、白,竟然如此极力抗阻刘震寰的回桂计划,这使刘震寰极为恼怒。但返桂时间必须重新选择,至少现在还不是回桂的好时机。于是,他进一步开展活动,并加紧勾结沈鸿英。他密令已派回广西活动的代表严兆丰前往贺县谒见沈鸿英,磋商合作计划。同时很大方地送给沈鸿英10多万发子弹,挑动沈鸿英速向李、黄、白开战。
陆老帅成了历史,沈鸿英去了一大强敌,但现在他的日子也不好过。李、黄、白与李济深结盟,随时准备与沈决战。沈要单独对付他们,的确有些势孤力单。现在刘震寰愿意与其合作,自然是求之不得。于是,沈除了发电给其驻广州代表邓士瞻,令邓敦促刘震寰回桂就任省长职;还另派两名代表赴广州,一面向刘报聘,一面又与刘的盟友范石生联络。沈鸿英的代表与刘震寰、范石生几经磋商,最后终于确立了沈、刘、范的三角同盟关系。其所订盟约为:“范、刘助沈扑灭黄绍竑、李宗仁,成功后沈予范假道回滇,及刘回桂任省长。”沈、刘、范三角联盟的形成,助长了沈鸿英的气焰,促成了沈进攻李、黄、白的决心。
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击败沈鸿英(1)
陆荣廷垮台后,陆氏地盘多为李、黄、白联军所据,梧州、浔州、玉林、南宁、龙州、百色、庆远、柳州等广西三分之二以上的地方,精华荟萃之地,多为其所有。沈鸿英则占据桂东北的桂林、平乐两属,占居战略有利地势。虽说在地盘上,联军优于沈鸿英,但在兵力上,沈鸿英军却多于联军。当时,沈军已达2万人以上,而联军只有部众1万余人。因为联军身后还有李济深,故从总体方面来看,两军实力基本上旗鼓相当、不相上下。
李、黄、白联军与沈鸿英最初都属陆荣廷部,后来又都与孙中山和广东革命政府有关系,但两军的差异却很大。至少联军的部队以军官学校毕业生为骨干,平时训练有素;而沈鸿英军则是以绿林好汉为主体,本身军纪松弛。两军不仅缺乏合作基础,而且彼此对立情绪很大。后来李、黄、白与沈鸿英联合推倒陆荣廷,这并不表示双方诚意合作,