门猛地打开,蒂姆向前冲去。内特掉进门洞,希拉踉踉跄跄跟着进去。蒂姆抓住门框,伸手去抓他的朋友们。他头晕目眩,失去平衡。
走廊里刮起飓风。仿佛芝加哥冬天的狂风,呼啸于摩天大楼之间,吹过大街小巷,剧烈得几乎能用肉眼看见。就是这种大风刮进了公寓楼,推着他涌入十四号公寓。
蒂姆脚下打滑,气流撕扯他的衬衫,他发现风在将他拖进十四号。“降压”和“真空”之类的字眼闪过脑海,被无休无止的大风吹走,他望进门洞,看见了遥远的群星和前方的双恒星。内特和希拉在深空中挣扎,只靠一个玻璃门把手留在这个世界里。
蒂姆的意识反抗了一瞬间,但他毕竟久经训练,没有被这难以想象的场景震住太久。
他扭头去看克里夫,克里夫抓着自己房间的门框。薇科靠着墙瘫坐下去,抓挠着硬木地板,与无情的狂风抗衡。罗杰在蒂姆对面,十四号房门的另一头。
“救命!”罗杰喊道。
黛比和克里夫房间的四扇大窗炸得粉碎,声音仿佛十几个侍者的托盘同时掉落。克里夫背后像是多了个万花筒,玻璃划破他的皮肤,他痛得缩成一团。碎玻璃贴着地面滚向十四号。
“闭上眼睛!”蒂姆对内特和希拉喊道,“闭上眼睛,扭头!”
他不确定他们是听见了他的喊声,还是在抵抗狂风,总之他俩紧紧地闭上了双眼。碎片飞进门洞,如闪光雨点般飞进太空。有一片碎玻璃在内特肩上划出一道红色开口。另一片划破了他的额头。碎片割破希拉的手背和小腿,希拉痛得惨叫。她顺着内特的双腿又向下滑了几英寸,双臂这会儿抱着他的膝盖。
蒂姆背后又是一声巨响,这次从大楼前侧传来。走廊窗户破了,更多的玻璃碎片洒进走廊。黛比和奈特夫人惊声尖叫。克里夫扭头去看,吼了句什么。
内特拼命抓着门把手,指节已经发白,他支撑不了太久了。希拉也是。
蒂姆向高处踢腿,那条腿转入门框,又抬起另一条腿放进十四号,他感觉到重心的移动。他的心脏蹿到了喉咙眼,感觉像是攀在悬崖边缘,但身体离走廊地面只有三英尺。他滑了一下,用双肘撑住。
他扭头——抬头去看克里夫。克里夫一脸茫然。纸片在他身旁飞舞,被吸出公寓,飞进走廊。鲜血渗出肩膀,浸透了衬衫。“克里夫!”蒂姆在呼啸风声中喊道,“勾住我!”
克里夫摇摇头,蒂姆一时间以为克里夫是在拒绝他,随即意识到克里夫是想让自己清醒过来。克里夫一推门框,撞在对面墙上。他摊平身体,抓住蒂姆的手臂。两人转动手掌,抓住对方的手腕。
“哐当”一声,蒂姆看见希拉的油漆桶滚了过来。横穿走廊滚到一半,油漆桶飞到半空中,穿过十四号的门洞消失了。一本平装小说跟着油漆桶飞了进去。
“低一点!”薇科尖叫道。她还在走廊的另一头勉强支撑,但视角能让她望进十四号的房门。蒂姆扭头去看,凑巧见到她的眼镜滑脱,飞进茫茫太空。
有什么东西顺着走廊飞近,擦过克里夫的肩膀,击中蒂姆的头部侧面——感觉像是金属物,他只看见一个银色物体旋转着飞过。他低头去看,见到奈特夫人的拐杖打着旋飞过内特和希拉,消失在黑暗深空之中。
罗杰拼命从门口挣扎着爬开了一两码,他跑上前扑向克里夫。风向后拖拽他,但奔跑的势头还是带着他冲过了十四号那贪婪的大嘴。他顺着地面滑动,坐在地上转了半圈,一把抱住克里夫的双腿。蒂姆看见在克里夫和罗杰的身后,黛比和奈特夫人在努力对抗风的拉力。黛比跳到墙边,死死搂住丈夫的肩膀。
一条床单扑腾着飞出克里夫和黛比的公寓,在走廊里像愤怒幽灵似的张牙舞爪片刻,随即也被吸走。
蒂姆看着克里夫的眼睛,克里夫点点头,蒂姆深吸一口气,松手让身体滑过了门框。
内特又望向门口,狂风鞭打他的双眼。木质门框挂在太空之中,仿佛《阴阳魔界》片头的神秘房门。他从门口能看见走廊,看见薇科在和狂风对抗。视线越过门框,他看见的却是无数光点和一片星云。
内特抓着门把手的手指在滑动。他拼命勾住那个玻璃球,却无济于事。一件件东西从身边掠过,快得分辨不出到底是什么。几张纸在他肩膀上贴了片刻,很快挣脱,一头扎向灿烂群星。
希拉刚才挣扎了一会儿,尝试顺着他的双腿向上爬。此刻她死死抱住内特的小腿,勒得他双腿酸痛。风拉扯着她,想把她拖进宇宙。内特低头看了一眼,见到她的脸紧贴着自己的双腿。双星将她勾勒成一道剪影,但内特确定她紧闭着双眼和嘴巴。
他看见希拉的眉毛和嘴唇上有星星点点的冰碴。蓝发蒙上了一层冰霜。他的脚趾开始麻木。
宇宙很冷,他心想,哪怕只是进入宇宙几英尺。
他又抬头看门口,见到两条腿垂了下来。一只深色鞋底的运动鞋就在门把手上方,但离他太远,他抓不到。他在四方门框里看见薇科,薇科大张嘴巴,像是在尖叫。半秒钟后,她的眼镜飞过身旁。
一个银色的长形物体“嗖”地飞过,那两条腿又向下放了一英尺,紧接着再几英寸。运动鞋擦过他的手肘。