后来发生的事情,就是冰凝将改了装扮的李媚悄悄带入李娇的房内,将她打扮作李娇的模样,李娇则借机脱身。她们答应李媚,在她沐浴的这段时间,绝对不会有任何人前来打扰。无辜的李媚就这样被李娇和冰凝联手送上绝路,成了李娇的替死鬼。
李娇并不知道李媚怀有身孕,恐怕李媚自己也尚未知晓。向擎苍到万花楼调查的第一天晚上,李娇潜入万花楼与冰凝会合,得知李媚被查出有身孕后,李娇十分惶恐,担心锦衣卫会顺着这条线索查下去,为了确保万无一失,她不得不对知道整个事情经过的冰凝痛下杀手。那晚冰凝和可儿就寝后,李娇往她们的房内吹入了迷香,之后将昏睡中的冰凝带到京郊牛头村土地庙内,先将她勒死,再放火烧了土地庙。
李娇知道白槿教的人不会轻易相信她已死的事实,她无处躲藏,又想及时了解锦衣卫的调查进展,索性易容成冰凝的模样回到万花楼,冰凝是个哑巴,李娇对她的一切又极为熟悉,这都成了很好的掩护。但是云锦公主恰恰在李娇带走冰凝之后进入房间,发现了其中的破绽。
李娇绝望地仰起头来,“这都是天意,老天爷不肯帮我”。
“你为了一己之私,害死了三条无辜的人命,老天爷一定会惩罚你的”,向擎苍冷言道。
李娇没有再说话,空洞的眼神失去了焦点,不知是在忏悔罪行,还是回望过往不堪的遭遇。
“李娇,杀人偿命,你本罪无可赦,但若你能配合我们追查恶贼,铲除白槿教,可以将功折罪”,陆炳下令,“押到牢里,好生看着!”
李娇被带了下去。陆炳转过身来,盯着向擎苍,“那晚是谁在李娇之后进入了冰凝的房间?”
向擎苍悚然一惊,支吾着不知如何回答。
“是云锦公主吧?你们交过手,你还伤了她,对吗?”陆炳的眼睛似乎能洞悉一切。
“大人……如何得知……”,向擎苍惊慌不已。
陆炳慢悠悠地说道:“在宫中比武的时候,我看你二人的眼神,就不像是初次见面,你对她受伤又那般紧张,步步相让,仔细回想,就不难得出这样的结论了。”
向擎苍赧然汗下,任何事情都瞒不过陆炳的眼睛。他只得将与云锦公主有关之事如实告知陆炳。
陆炳正色道:“永淳公主的事情,我不会告诉皇上的,但是咱们得想个法子,不能任由她再这么胡闹下去了,否则迟早要出大事。云锦公主为何能够自由出入皇宫,又对我们的案情进展了解得如此清楚,这里面一定也大有文章,不过既然目前还没有发现她与此案有何关联,咱们就先睁一只眼闭一只眼,不要点破吧。”
向擎苍长吁了一口气,他紧张得手心全是汗。
陆炳别有深意地看了向擎苍一眼,“我要即刻进宫面圣。李娇是个重犯,一定要加派人手看牢她,千万不要发生什么意外”。
向擎苍忙遵命,“大人放心吧,属下一定严加防范”。
陆炳出宫回府后不久,嘉靖又连夜召见了陆炳和向擎苍。地点在乾清宫,除了陆炳和向擎苍外,嘉靖还召见了第三个人——云锦公主。
陆炳和向擎苍见了云锦公主,都面露惊讶。云锦公主倒是安之若素,她今日一身宫装,光润玉颜,华容婀娜,向擎苍忍不住多看了她两眼。云锦公主似乎没有察觉到,她只是对二人微微点点头,之后就一直美目半阖,怔怔的像在想着什么心事。
嘉靖从薄薄的纱幔后走了出来,三人赶忙躬身行礼。
“免了”,嘉靖在椅子上坐了下来,轻轻一摆手,“都坐下吧”。
待三人都落座后,嘉靖面色肃凝,直奔主题,“云锦公主是朕安插在后宫的暗探,她也在暗中调查白槿教之事,今后有什么需要她配合的,你们尽管开口。公主有朕特赐的令牌,可以自由出入皇宫与你们联系,你们若想找公主,也可以通过她在宫外的眼线。但是公主的隐秘身份不可再让其他人知道,这个秘密如果泄露出去,朕拿你们是问!”