小说园

第6部分（第1页）

太平天国与清军在长沙城下发生的争夺，由于萧朝贵做出的决定而发生了。

萧朝贵一意孤行，率领人称“武缘双雄”的壮族骁将林凤翔和李开芳，以及两千多名死士，立刻从永兴出发。他们没走通向衡州的大道，轻装行军，绕道行走山路，向东北推进一百九十里，奇袭安仁。

9月1日，萧朝贵率部占领安仁，向北进攻攸县。

江忠源估计太平军一定会从永兴出兵，取道茶陵和醴陵攻击长沙。同一天，他带领一千五百名楚军，与和春一起，取道衡州，赴援长沙。

萧朝贵进军神速，第二天又推进一百里，攻占了攸县。然后马不停蹄地向北推进两百里，攻打醴陵。

壮族人萧朝贵的这一连串动作，使他的这支奇兵绕过了清廷湖广总督设防的衡州，迅速地逼近长沙。

清廷已经感到了湖南危机四伏，于9月7日命令两广总督徐广缙统兵增援湖南，从赛尚阿手中接受钦差大臣关防，督办军务。

萧朝贵的部队于9月8日攻克醴陵，接着于9月11日神不知鬼不觉地出现在湖南省城南边十里处，在庙高峰和鳌山庙停止前进。

早在太平军占领郴州的时候，江忠源就给长沙送来了情报。长沙军中的谋士们认为，太平军肯定会从耒阳与衡州通往长沙的大道杀来。那么，既然衡州方面没有报警，就说明太平军还没有到达衡州，更不可能出现在长沙。一名百姓报告太平军来到长沙时，城中将领还不相信，勃然大怒，说他没有公文，造谣惑众，将他抓起来杀掉了。

但是，萧朝贵的部队的确是来了，城南的清军亲眼看到了太平军。石马铺驻军将领福诚和尹培立，点起一千陕西军士，仓卒应战。陕军吃不惯稻米，但驻地吃不到面食，都要到城里购买。部队没吃早餐，与太平军对峙大约一个时辰，便全部溃散，福诚和尹培立双双战死。溃败的官兵，有的逃进城里。

罗绕典正在巡城，见到逃兵狼狈地奔来，立刻返回城内，堵塞南门，但还不知道溃逃的是哪支部队，以及为什么要溃退。城外的居民，也不知道太平军已经杀到。

萧朝贵的进军的确神速，出乎所有人的意料之外。他在城南扎下营帐时，有一个姓杨的生员，还以为他是清廷的大官，赶来参见，向他献策。萧朝贵点点头，表示愿意倾听。

1852年（咸丰二年）（10）

不一会，进来一名太平军将领，见了杨生员，大为惊奇，指着他问萧朝贵：“他是什么人？”

萧朝贵答道：“这位是杨先生，来向天国献计献策。”

杨生员这才发觉自己把造反者当成了清廷官员，连忙躲到帐后，翻山逃走。

至于长沙城内，在罗绕典下令阻塞南门以后，城内居民好奇地观望，才猛然发现太平军的旗帜。于是消息风传，城内一片惊慌。

太平军初来乍到，不熟悉长沙城的格局。萧朝贵的部属看到城东靠南边的角落里有一座高楼，以为是城楼，奔过去一看，并非城门，便又返回，发现南门已经堵塞，城中守军登上了城墙，分兵把守。李开芳率部进攻，与清军展开激战。

太平军占领了城外的民房，不知应该进攻什么地方，只是发炮轰城，炮弹落在城内。街上有个卖豆浆的小贩，正在吃饭，饭碗被弹片击碎。城内军民更加恐慌。有的将领说，应该用城上的大炮反击，但另一个将领说，大炮没有炮台，发炮时的后坐力，肯定会把城墙震垮，不可轻易开炮。

当太平军逼近社坛岭时，城墙上的守军第一次开炮轰击。太平军为了躲避炮火，稍稍退后。他们在南门和小西门扎营，林凤翔率部在庙高峰上的鳌山庙修筑壁垒，摆出了持久攻城的态势，并踞高发炮轰击长沙城。

太平军到达长沙时，清军在长沙的武装力量，全部隶属于巡抚，可是骆秉章已被免职，不敢指挥调度。书生们却积极行动起来，诸生及举贡主动请战，各自带领一百人或二十人，协助巡查城墙垛口，有事一般都向罗绕典请示。

六十二岁的衡南人丁善庆是岳麓书院山长，一贯重视培植务实的学风。他力主坚守长沙，并给弟弟写下遗书，誓与省城共存亡。他还命令儿子丁驯日夜巡查城防。

湖南的高层官员，布政使恒福已应召进京，江苏人潘铎奉命从山西赶来，代理他的职务，但还没有到任。司道周颚和张其仁等人，不敢参与商议兵饷大事，只有善化知县王葆生和被革去官职已久的长沙人黄冕，对军事颇有见解，诸位大吏和将帅便把防御部署托付给他们。

黄冕的军事才干是在第一次鸦片战争中磨练出来的。他于1842年在浙江率部防堵英国军队，在余姚海口击沉英国军舰，捕获英国军官突德等人。后来他谪戌新疆的伊犁，协助林则徐兴办屯田，开垦了四十多万亩农田，因此获得清廷赦免，返回江南。

他从新疆来到东海之滨，办理海运，革除漕运弊端，每年为清廷节省几十万两银子，并加运京城的仓储粮食三十多万石。

太平军打到长沙时，这个五十七岁的实干家正好赋闲在家，立刻投身于城防，从此便成为一个重要的湘军人物。

湖南人迷信鬼神，长沙人都相信城隍神能够显灵，天天都有人前去祈祷，人数太多，道路都被堵塞。提督鲍起豹驻扎在省城南楼，索性把城隍神大像抬到城楼上，供在他的对面。

新任巡抚张亮基已经从云南到达宁乡境内，听说长沙已经打了起来，又返回常德征调部队。

萧朝贵急于攻城，对长沙城的防御还没有摸清底细，就挥军直冲。9月12日，他本人中炮，身负重伤，不久身亡，埋葬在城外老龙潭。

萧朝贵死后，太平军的攻势大为减弱。

9月17日，五十一岁的清军副将邓绍良率领九百名楚雄兵驻扎南城外，副将瞿腾龙也率部在城外扎营。两支清军不时与太平军交战，太平军由于失去主帅，每战都输给清军。

潘铎也在17日到任，到城内徒步巡查，命令居民和所有商贾各安生业，不要恐慌。长沙城已被太平军包围了七天，却不见太平军有大的动静，官民渐渐安定下来。

这时候，江忠源的楚军与和春、常禄、李瑞、德亮四位总兵率领的队伍，也日夜兼程地赶到了长沙。

这一支援军没有进入城内。江忠源观察长沙的地势，发现城南天心阁地势很高，与城外的蔡公坟形成犄角，可以屏蔽东面和北面。如果他把部队驻扎在蔡公坟，就可以与太平军相持。他还提议烧掉城外的民居，以免被太平军作为掩体。但是，罗绕典以爱民为由，没有同意。后来，左宗棠因罗绕典没有采纳江忠源的提议，而将罗大人视为庸才。txt电子书分享平台

1852年（咸丰二年）（11）

江忠源见太平军已在蔡公坟修建木栅壁垒，占据了半边，于是大惊失色，对和春说：“贼寇占据了这里，将会围攻长沙东北各门，如果我们不合力把蔡公坟拿下，长沙就危险了！”

于是，他急率楚军前往争夺。太平军极力抵抗，楚军死伤二十多人。江忠源命令部队一定要将蔡公坟高地拿下。楚军拼死冲杀，才将太平军击退。

太平军见楚军占领了有利地形，前来争夺。江忠源指挥部队一边作战，一边修筑壁垒，和春也督率所部跟进。两军的壁垒连接在一起，逼近太平军，与太平军从同一口井中汲水，夜间打梆的声音都能听见。

这样一来，太平军占据的阵地，就只剩下南城外面和西南角上的一块，无法向旁边发展，这大大有利于长沙守军的防御。太平军营垒背水面城，处于绝地，虽然还有部队陆续到来，也无法发挥兵力优势。