七月十六日傍晚,于太极宫东宫承恩殿内中堂里,太子李瑛和棣王李琰并肩坐在茶桌北面,品茗聊天。
太子妃薛氏在二楼与两名宫女作画聊天,她从不参与太子与皇子之间的谈话。
李琰说:“二哥,我四天前来这里找你玩,太子妃说你去丽正殿处理父皇交给你的政务了。我去了丽正殿后,发现你不在那里,门口的卫兵也说不清楚你去了哪里。那天你出皇城了吗?”
李瑛说:“是的,我那一天临时想起你嫂子薛妃的哥哥薛愿了,他是我亲戚中聊得比较投机的人,就去和他小酌了几杯。”
李琰说:“噢,原来如此啊,难怪嫂子不清楚你的去向,你是临时决定去找薛愿喝酒的。”
“你嫂子和我岳父性格差不多,比较谨慎,从不讨论一些与皇室皇宫有关的话题。只有我的妻兄薛愿愿与我一边喝酒一边讨论各种话题。”
“噢,二哥在兄弟们当中也有几个意气相投的人啊,比如我,还有鄂王李瑶,光王李琚。”
李瑛坐在椅子上向李琰转身双手行抱拳礼:“二哥我自然知道你们三位是二哥最好的兄弟,只是你们年龄还不是很大,我与你们喝酒恐怕让父皇厌恶啊。”
李琰说:“我和李亨同岁的,只是生日小一点而已,我今年虚岁十八了。李瑶和李琚才十五岁左右,他们现在确实不能喝酒。”
“嗯,你说得对。今天你在承恩殿吃饭吧,除了御膳房送到饭菜以外,我再让宫女到小厨房炒几道硬菜,我们两兄弟好好喝几杯。”
李琰坐在椅子上向李瑛转身行抱拳礼:“四弟我多谢二哥的热情邀请。”
李瑛向身边的宫女吩咐了做一道丝瓜鸡蛋汤,炒一道红烧茄子,再做一道凉拌黄瓜。那位面容清秀的宫女忙屈膝行礼:“奴婢遵命。”这位宫女向中堂西北角隔壁的小厨房走去了,小厨房隔壁的洗衣间有三四位宫女在洗衣服,她们会帮助这位宫女做菜。
李琰喝了一口茶,把白瓷杯子缓缓放在桌子上:“二哥,你让宫女做的菜都是我喜欢吃的,谢谢你啊。”
“二哥想到御膳房送来的饭菜会很丰盛,所以就让宫女再简单做这三道菜,希望你不要介意二哥用简单的菜肴招待你啊。”
“这已经很好了,四弟怎么会介意饭菜简单呢?对我来说这是我最爱吃的菜啊。”
李瑛和李琰喝茶聊天,等到宫女们做好了三道菜后,他们落座在茶桌西边的饭桌边了。此时太子妃薛氏被宫女喊了下来,坐到了在桌东面坐着的李瑛的对面,与在桌子南面坐着的李琰呈三角形排列。
他们三人开始吃菜,喝茶,李瑛和李琰开始喝酒。过了一会儿御膳房的宫女太监们,送来了更多的美味佳肴。
太子妃薛氏吃了一会儿饭菜后说道:“殿下您和棣王慢慢吃菜品茗,我吃饱了先到二楼了。我提醒你们不要喝酒过量,免得身体不适。”
李瑛说:“你先上二楼吧,这里有宫女照顾我们,你放心吧。”
李琰说道:“二嫂,你先上二楼去练习琴棋书画吧,我与二哥相聚吃饭饮酒品茗,虽然心中高兴,但是也不会喝得烂醉的。”
“嗯,好吧,我先上二楼了。”
太子妃薛氏拖着长长的白色纱衣裙摆上了二楼的楼梯。
太子妃走后,李琰说:“四弟我不瞒你说,四天前我来找你的时候,看到了三哥李亨和父皇在东宫南端站着谈话,不知道他们谈论得什么。我看李亨那副傲慢的高冷神态,似乎有觊觎东宫的意思啊。”
太子李瑛收敛了微笑,脸上多了一丝愁容:“李亨虽然与我不是很亲密,但是他不是我坐稳东宫最大的障碍啊。”
李琰望了一下他和李瑛身边两位宫女,又向李瑛使了一个眼神。李瑛说:“小玫和小瑰是本太子的心腹宫女,四弟你不必担心什么,我们敞开了谈就行。”
李琰疑惑地说:“你是说武惠妃吗?她想做皇后都失败了,只是礼秩等同于皇后,她能威胁到你东宫之主的地位吗?东宫之主就是太子啊,她一个皇妃能威胁到太子吗?难道是她觊觎皇权吗?”
李瑛小声说:“四弟啊,你怎么是直肠子啊?她虽然不能觊觎皇权,可是他的儿子可以啊。目前李瑁虽然才八岁,可是生得俊美清秀,破得父皇喜爱啊,不出十年他就能威胁到我东宫之主的地位啊。”
李琰恍然大悟:“父皇疼爱李瑁,武惠妃得到父皇宠爱,这形式对你挺不利啊。”
李瑛满脸愁容地说:“所以我说李亨不是威胁我地位的第一人啊。唉,越想越头痛,不想了,今天我们兄弟二人喝个一醉方休。”
李琰举起酒杯与李瑛的酒杯相碰:“来,一醉方休,不管到何时,我李琰都会是支持你的人。”
“好好好,二哥谢谢四弟了。”
太极宫东宫承恩殿里李瑛和李琰在推杯换盏,大快朵颐地吃着肉食,间或夹一筷子素菜掺和一下油腻味道。与此同时,在东南方向五里之外的兴庆宫兴庆殿内,李隆基与武惠妃,还有皇子李瑁正一起坐在饭桌边吃晚饭。
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