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众人道：“应状元客气了。”

烟波阁请来的戏唱班子登上台，吹打的乐手在两侧，两名身姿窈窕的妙龄少女浓施脂粉，身着鲜艳衣裳，轻舒玉指，款跨鲛绡，细细地唱了起来。

檀口皓齿，眉眼盈盈，语娇声嫩，调成白雪。

颜氏姐妹花当真名不虚传，不仅姿容出众，还生得一把好嗓音，众人拊掌喝起彩来。

应策坐在台下，目光定定地落在了其中一人身上。

或是对他的注视有所察觉，小歌女的声音忽地颤了一下，那双乌黑灵秀的杏眼闪过一抹惊慌，蓦地垂下眼来。

应策薄唇轻勾，黑眸闪过细碎的笑意，这次终于……抓到你了。

婉转妩媚的嗓音如春日里打着旋儿落下的飞花，柔软地落在在座的宾客心尖儿上。

“听闻颜氏姐妹前阵子染上了时疫，幸得大好了，若是因此有甚么损伤，未免也太可惜了。”

“王大人惯会怜香惜玉，既如此，大人何不好人做到底，将这对儿姐妹花拢入掌中悉心呵护？”

被唤作王大人的中年男子登时涨红了脸，笑道：“杜兄又拿我说笑，王某只是有感而发罢了，对两位姑娘并无他意。”

那人继续阴阳怪气：“我们都懂的，王大人伉俪情深，自然不会做对不住夫人的事。”

王大人脸色微沉，推说更衣起身去了。

这边的风波应策看在眼里，却并未说甚么。

他虽来京城不久，但也听说了一些朝中大臣的事。

王杜不和并不是甚么秘密，只是他没想到两位大人私下里也如此针锋相对。

杜鸣风年纪轻轻便做了大理寺少卿，为人耿直刚正，说话从不顾忌场合及对方的身份，因此得罪了不少人，礼部的王维和便是其一。

四周乐鼓声与人声嘈杂在一起，并不算寂静，可应策耳边却只剩下轻风声，他目光直落在并足而立的少女身上。

玉指纤纤，杏眼桃腮，檀口轻启，贝齿雪白可爱。

眉眼灵动，一颦一笑皆鲜活又动人。

他心口急跳数下，委实不能将面前之人与记忆中的少女视作一人。

父亲的第七个妾氏，在三年前的被抬入府中的那夜不就寻了短见么？又怎会摇身一变，成了京城炙手可热的小歌女？

那位陵城的小姑娘长得瘦小，眉眼间萦绕着一股凄楚，而面前的少女不仅生得明艳动人，眼眉间也洋溢着一股不服输的韧劲儿与朝气。

像……又不像。

若非那日听到了她的低声呢喃，知晓了她的名字也叫做“颜荔”，应策便也不会陷入此等疑惑之中。

鬼神之说他向来是不信的，只是此时也难免有了迟疑——

（y）（h）　　是他处在黄粱梦中，抑或是她是甚么精灵仙女，在三年前香消玉殒后，忽地又出现在了京城？

诈死是不可能的，他曾亲眼看着她的尸首被颜老儿带走，裹了一卷草席便潦草下葬。

那天下了很大的雨，在所有人都离开后，应策才从树后面走了出来。

他擎着伞立在雨中，看着她简陋孤零的坟包出神许久。

说不上来这是甚么感觉，那夜的惊鸿一瞥，并蒂莲喜盖下的剪水秋眸，如蝶一般轻颤，却在他心头掷下震慑心扉的涟漪。

胸腔似得了甚么急症一般，跳得狂乱，失了章法。

应策饱读圣贤书，却无法形容那一刹那的欣喜与失落。