在这种情况下,老鬼婆仍然没能作出正确的应对。她成功暗杀泰林那大公,靠着武力和强大的施法能力,强行控制了这个国家,并将无法公开活动的地下势力提拔到台面上,以之吞并影会,加以整合,成了效忠于她本人的势力。
公平地说,没有多少人类乐意被怪物统治,从她上位时起,反抗就从来没有停过。
但是,老鬼婆对军队有着绝对的掌控权,又能驱使怪物为自己卖命,组成了人类和怪物的混合军团,并许以重酬。她本人是屈指可数的强者,不会畏惧普通人的暗杀,更增添了对付她的难度。
统合军队后,她又占领了国境内的森林和沼泽,将它们打造成极为可怕的地方,致使精灵、树妖等种族被迫搬离家园。
这些种族有些认了命,前往他处投奔族人,有些一怒之下,自愿加入反抗势力,却没能遏制老鬼婆势力的膨胀。再后来,她与泰林那圣殿血战一场,将其逐出国境,并永远不许圣殿的人进入,使这个小国变成了唯她独尊,毫无秩序和法律可言的地方。
对于鬼婆来说,她干的其实还不错,运气也很好。巫妖对她产生警惕时,已经很难以个人的力量击败她了。
苏眉听到这里,忍不住在想,难道对方早就有了收集神骸的打算,所以才想要建立属于自己的武装力量,以备日后使用?如果其他部位的拥有者位高权重,能够号令军队,想必很难以一己之力对付。这样一来,老鬼婆想对抗任何势力,都会不落下风。
鬼婆这个种族和恶魔一样,残忍狡猾,却不太精通治理领地。恶魔个体大同小异,无所谓自己的领主仁慈睿智,还是凶猛残暴。但泰林那终究是个以人类为主体,其他智慧种族为辅的国家,没可能甘心这么过下去。
在民不聊生的时刻,反抗军反而得到了突如其来的发展,公开对抗效忠于老鬼婆的军队。据精灵所说,他们其实都没制定长期的计划,只想杀死这只老鬼婆,或者至少把她赶的远远的,再也不敢回来。
由于阴影利爪以刺杀为生,老鬼婆本人也极为强悍,反抗军曾经损失了好几位重要人物。如今首领之位落入一位强大法师手中,才算终止了单方面的暗杀。
“老鬼婆做事一向很小心,对泰林那人进行残酷镇压,却和他国贵族交好,”凯无奈地说,“所以反抗军很难从别的国家那里获得支持,只能靠自己的力量。圣殿一直暗中提供协助,还有来自我族的援手,总算让它没被人家彻底摧毁。”
他想了一会儿,又缓缓说道:“然而,奇怪的是,最近克温纱一直藏在她的沼泽里,很久没有公开现身了。我一直怀疑,难道她自己身上出了什么岔子,所以才长久不露面吗。”
这个消息的确异乎寻常,让巫妖感到非常意外。它挪动一下,问道:“没有任何人见过她?”
凯耸了耸肩,苦笑道:“当然有,她贴身服侍的怪物,还有阴影利爪的高层人物都可以。但他们一向和克温纱祸福与共,怎么会将内情泄露出来呢?”
“啊,海琳卓……”巫妖若有所思地说。
苏眉有听没有懂,只好谦虚地请教,“海琳卓是谁?”
“克温纱的养女,阴影利爪的女首领,”巫妖的声音很不愉快,仿佛想起了过去的事情,“鬼婆本来就很少信任他人。老成克温纱那个样子,更是疑神疑鬼,觉得全世界都在和自己作对。其实她们最长也就一百多岁的寿命,何必……”
苏眉冷淡地打断了它的话,“你能不能说重点。”
巫妖冷笑了一声,语气再度充满讥讽,“你就不能自己推测一下吗,这是明摆着的事情。老鬼婆不出面,反抗军的压力就会大为减少。娘娘腔,我说的没错吧?”
苏眉真佩服它飞快抓住他人特质,给别人起侮辱性外号的能力。她也不明白,它本人长成那个模样,有什么底气嘲笑别人娘娘腔。但凯居然柔顺地接受了,只说:“没错。反抗军趁此机会,展开了对阴影利爪的报复。我自愿参与其中,在十多天前进行了一次暗杀,结果……”
巫妖嘲笑道:“结果你战斗力不够,暗杀成功,却把自己的行踪泄露出去,被人围追堵截,不得不逃来黑血之地。你知不知道,黑血之地的怪物大多听从老鬼婆吩咐,虽然不是她的死党,却会在必要时,执行来自阴影利爪的命令。”
苏眉侧耳倾听外面的声音,呼啸风声中,还偶尔传来奇怪生物的尖利叫声,离这里很远,却同样令人不安。她忽然笑了笑,说:“我以为你才是黑血之地怪物的偶像。”
巫妖不理她的嘲讽,只说:“它们通常两边不得罪。老鬼婆明白这回事,倒也从没强迫它们过来对付我。”
“但是,你之前让我在马车上画出头骨图案,代表你已经回来了,这样也没关系吗?我敢说,暗夜里有不少生物看到了这图案。你被认定为失踪,法塔也被摧毁。它们只可能完全倒向你的敌人吧?会不会到现在为止,已经有人……有怪物发出了讯息,通风报信,提醒她警惕你的报复?”
奥斯进入法塔的时候,和他们一样,使用飞行术从上而下地落进来,因此没有带上那两匹马。从黑风海岸的危险程度来看,可怜的马应该已经跑掉了,然后被猛兽吃的骨架都不剩。而那马车还孤零零地留在密林里,不知道下场如何。
巫妖心潮澎湃,不停筹谋下一步行动,暂时还没想到马车的问题。苏眉话刚出口,它立刻知道她的担忧很有道理。对于那些头脑十分简单的生物来说,巫妖消失,那么老鬼婆就是唯一的大腿。即使它回到这里,在没有正式出面,用压倒性的实力震慑它们之前,保准有那么几个特别蠢的跑去报信。
它沉思了一会儿,淡淡说:“没问题,反正我们和她能当敌人。难道它们不报信,我就会和她修复关系吗?”
苏眉说:“其实我的意思是,如果要逃,就快逃,如果要进入泰林那,那最好尽快启程。我相信精灵的话,那么我们这里有一个上了黑名单的通缉犯,有一个比所有通缉犯都危险的存在。你们对那什么来着……哦,阴影利爪,比我更为了解,那么能不能告诉我,追杀者最快什么时候会到达?”
以巫妖的性格,既然与老鬼婆作对,就不会放弃在泰林那布下暗桩的机会。尤其它说出海琳卓的名字时,语气十分微妙,总让人怀疑他们之间有过接触。她相信,巫妖所知道的,比它表现出来的更多。而它更急于找老鬼婆报复,一定会在恰当的时候说出来。
有了这个前提,即使避进泰林那国境内,也不会孤立无援。别提凯和反抗军有交情,必要时也可提供援助。
此时,她意识到危险随时可能到来,才真正放下了对克雷德的挂念。克雷德还在的时候,总让人有着莫名其妙的安心感觉。哪怕图勒菲亲自降临,他也会抡着巨剑迎上去。他就是有这种本事,足以同时充当队伍的前锋和后盾。
但他现在不在,且没有人知道他什么时候会回来,还会不会回来。她身边剩下一个遇事先瞒三分的头骨,一个就知道吃的狗头,有个新来的,被巫妖吓的转身就跑的精灵。无论怎么看,她最好赶紧依靠自己,不要信任这三位令人无语的存在。
巫妖沉默着,精灵沉默着,狗头依然天真烂漫,一心扑在那只鸟上。在这阵难以忍受的沉默后,巫妖审慎地说:“你可以给这个废物变形,用陌生形象进入泰林那。我很了解克温纱,如果没有意外事件发生,她不可能容许反抗军与阴影利爪多次交火。那是她的财源之一,不能轻易损伤。”
苏眉冷冷说:“我还以为会脱离过去的生活呢,居然必须继续隐瞒身份,偷偷摸摸地做事吗。”
巫妖拿到了袍子,对她的态度好的出奇,安慰她说:“这次不一样,这次是别人偷偷摸摸,你可以正大光明地用真实形象出现。”
“……”