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三（第1页）

密特里达内妒忌纳坦的仗义疏财，要害他性命，但见到纳坦并不认识，从他那里打听到该怎么实现自己的阴谋。根据他的指点，果然在小树林里找到了他。密特里达内认出纳坦后羞愧万分，两人成为好友。

大家听了艾莉莎的故事，认为一个教会中人如此豁达大度简直是奇迹。女郎们的议论停息后，国王吩咐菲洛斯特拉托接着讲，菲洛斯特拉托随即说道:

高贵的女郎们，西班牙国王的宽宏令人钦佩，克伦尼修道院院长的大度实属罕见。如果有一个慷慨到了极点的人遇到另一个想谋害他的人，竟义无反顾地甘愿付出自己的生命，并且采取了必要的措施防止对方发现自己就是他要谋害的人，各位听了这件事肯定会拍案叫绝。我要讲的正是这么一个小故事。

据某些到过契丹的热那亚人或者意大利其他城市的人所说，那个国度有个贵族出身。家赀巨万的名叫纳坦的富人。他住在东西方行旅必经之路附近，家中仆从如云。凡是在他家歇脚的人，无不受到真诚欢迎和热情接待。他数十年如一日坚持这个值得赞扬的习惯，仗义疏财的名声传遍了东方和几乎整个西方。后来，他上了年纪，好客的作风依然如故，名气传到附近一个国度的名叫密特里达内的青年人耳里。密特里达内认为自己的财富不下于纳坦，妒忌他的声名和品德，决心要在这方面压倒他，于是开始对过往旅人殷勤招待，不久也出了名。

一天，密特里达内单独在他住宅的院子里，一个老婆子从一扇门进来乞求施舍，青年人给了她。老婆子再从第二扇门进来乞求，青年人又给了她。老婆子依次走了十二扇门。密特里达内见她从第十三扇门进来时，不禁说:

"老大娘，你要施舍也不嫌累。"

虽然如此，密特里达内还是给了她。老婆子听到这句话不高兴地说:

"啊，纳坦是多么慷慨大方!他的邸宅有三十二扇门，我和今天一样进了每一扇门，他没有认出我，至少没有露出认识我的模样，每次我都得到了施舍。我在这里只进了十三扇门，你就认出了我，对我说这种难听的话。"

她说完之后掉首而去。密特里达内听老婆子这么说，明白纳坦乐善好施的名声远远超过他，十分气恼，暗忖道:

"唉!我虽然有行善的名声，连这些小地方都赶不上纳坦，在大的方面怎么能压倒他呢?有他就没有我，只要他还活在人世，我就比不上他，而他老而不死，看来我得自己动手，结果他的性命。"他一气之下，也不同任何人商量，带了少数几个仆从骑马前去契丹，第三天到了纳坦的邸宅。他吩咐仆从装作不和他同路不认识他的样子，让他们自找住处歇脚，等候他的消息。到了傍晚时分，他孤身一人在纳坦华丽的邸宅附近徘徊，发现纳坦也是孤身一人，衣着朴素，在田野里散步。密特里达内见了他并不认识，问他在什么地方可以找到纳坦，纳坦回答说:

"我的孩子，附近一带没有比我更熟悉他的人了，你愿意的话，我随时可以带你去见他。"

青年人说他很愿意，但是如有可能，他不希望纳坦见到或认识他;纳坦说:

"既然你希望这样，我照你的意思办。"

密特里达内下了马，和纳坦攀谈起来，有说有笑，到了纳坦的邸宅。纳坦叫一个仆人替青年人牵走马，悄悄吩咐他通知家里所有的人别说出他便是纳坦，仆人照办了。纳坦进入邸宅，把密特里达内安置在一个漂亮的房间里，除了侍候他的人之外，闲人一概不准进来，由他亲自陪伴，照顾备至。密特里达内把他当作父辈那么敬重，问他是谁。纳坦回说:

"我是纳坦的一个无足轻重的仆人，我看他从小长大，如今我上了年纪，尽管人们交口称赞他，我觉得他并没有什么了不起的地方。"

密特里达内听了这几句话，认为有隙可乘，他的罪恶阴谋有实现的希望。纳坦彬彬有礼地问他尊姓大名，来这里有何贵干，如有用得到他的地方，愿意尽力而为，给他出主意，帮他忙。密特里达内迟疑了片刻，终于决定向他推心置腹，说出他是谁，来这里的目的，要纳坦严守秘密，求他出主意，帮他忙。纳坦得悉密特里达内的险恶用心，先是大吃一惊，然后镇定下来，神色自若地说:

"密特里达内，令尊是个高尚的人，你乐善不倦，在这方面没有辱没家风。你妒忌纳坦的慷慨，我十分赞赏。如今人心不古，世风日下，多一些像你这样的人，世界很快就会变得美好。我一定为你的意图保密，在这方面我出不了大力，不过可以出些有用的主意。你瞧，离这里半英里的地方有片小树林，纳坦几乎每天早晨单独在那里散步好长时间。你不费什么事就可以找到他，爱怎么处置他就怎么处置。你杀了他之后，如果不想遇到麻烦，就不要循原路回来，而是走树林左边一条小路。那条路虽然荒僻，但离你家近些，比较安全。"

密特里达内获悉这一情况，等纳坦离去后，悄悄通知也在纳坦邸宅歇脚的他的几个仆从明天在什么地点等他。第二天，纳坦并不食言，独自前去他指点密特里达内的树林等死。密特里达内起身后，拿起这次带来的弓箭和佩刀，骑上马，直奔树林，打老远就看到独自散步的纳坦。他在动手杀纳坦之前想看看他的长相，听听他的声音，策马上前一把揪住他的头巾，喝道:

"老头，你的死期到了。"

"我死而无悔，"纳坦回答说。

密特里达内听到他的声音，看清了他的脸，认出他就是那个好心接待他。亲切陪伴他。诚恳地替他出主意的老人，他的怨毒顿时烟消云散，化为羞愧。他把已经出鞘准备杀老人的佩刀扔在地上，跳下马，扑到纳坦脚前哭着说:

"最最亲爱的老大爷，我现在深刻体会你的慷慨使我望尘莫及。我知道你煞费苦心主动跑来让我害你性命，其实你根本不必这么做。我以前被卑劣的妒忌心蒙住了眼睛，幸好天主明鉴，比我自己更清楚我应该承担的责任，在紧要关头唤醒了我的良知。你越是心甘情愿地听任我实现我的卑劣企图，我越是看清我的过错应该受到惩罚。我罪孽深重，随你怎么处置，我决无怨言。"

纳坦把密特里达内扶起来，慈祥地拥抱他，吻他，对他说:

"孩子，你的意图，不管你称之为邪恶也罢，称之为别的什么也罢，根本不值得你内疚，因为你的出发点不是仇恨，而是希望得到更好的名声。你不必过意不去，要知道我比谁都更爱你的高尚精神。你不像一般守财奴那样积攒钱财，而是把已有的钱财施舍行善。你为了赢得乐善好施的名声而想杀我，你不必为此感到羞愧，事实上我也没有因此而感到奇怪。古往今来多少叱咤风云的帝王之所以名满天下完全是靠杀人，他们不像你这样只想杀我一个，而是杀人无算，并且焚烧掳掠，把整个城市夷为平地，从而扩展他们的版图，彪炳千古。你为了要出名而杀我一个人，也不是什么了不起的新鲜事，而是古已有之。"

密特里达内并不原谅自己的邪恶企图，一方面继续引咎自责，另一方面称赞纳坦巧妙地宽慰他的话，说是纳坦能作出这种决定，并且在如何实现方面帮他出主意，简直令人难以置信。纳坦说:

"密特里达内，我不希望我的劝告和决心使你感到奇怪。自从我懂事以来，我一直准备做你所做的事。凡是来我这里，有求于我的人，我总是千方百计满足他的要求。你跑来想取我性命，我不能让你空手而回，于是立即决定把性命给你，并且帮你出主意，让你顺顺当当如愿以偿，非但取了我的性命，你自己也安然无恙。时至今日，我还是要说，如果你要我的尽管拿去，事实上我认为我也死得其所。我已经活了八十岁，死而无憾。按照自然界的规律，所有的人或事物都有消亡的过程，我剩的日子也不多了。因此，我认为应该像我施舍财富一样，性命也是舍弃为好，因为不管你如何保全，最终还是在劫难逃。一百年都不算太久，我在世无非只有六年。八年的时光，更不值一提了。你想要我的性命的话尽管拿去吧!我活到现在还没有遇到想要我性命的人，你不拿去，不知什么时候才会遇到要我命的人了。即使以后遇到，时间越往后拖，我的命越不值钱。因此，在它掉价之前，我请你取去吧。"

密特里达内非常羞愧地回答说:

"你的生命太宝贵了，刚才我想害你，天主不容!我现在非但不想缩短你的生命，甚至甘愿减掉我自己的生命为你添寿。"

纳坦随即说:

"如果可能，你真的想增添我的寿命?那你愿意让我做件事吗?我一生从未向别人要过什么，我向你要件东西行不行?"

"当然行，"密特里达内毫不迟疑地回答。

"我们这么办，"纳坦说:"你年纪还轻，不如留在我家，改名为纳坦，我去你家，以后我就改名叫密特里达内。"

密特里达内说:

"假如我在乐善好施方面能做得像你一般出色，我不加考虑会立即接受你的建议。但我觉得我的行为会损害纳坦的声名，所以不能接受，因为我不愿意损害我无法比美的人。"

纳坦和密特里达内两人平心静气地谈了好久，纳坦最后请密特里达内回他的邸宅，殷勤款待了密特里达内好几天，向他传授了行善方面的全部智慧和经验。密特里达内终于了解在慷慨方面自己永远赶不上纳坦，盘桓几天后向纳坦告辞，带了仆从回自己家。