众老千从来就怕官,一见之下立即四下逃散。老者双掌一错就要大开杀戒,云襄急忙喝道:“筱伯不可鲁莽,快退开!”
老者还在犹豫,就见云襄使个眼色,急急地小声道:“你快走!”
筱伯心领神会,连忙混入四周看热闹的闲汉中,几个捕快立刻就将云襄与少妇围了起来,领头那满面虬髯的捕快喝道:“怎么回事?还不快放手?大庭广众之下,你们男女拉拉扯扯成何体统?”
少妇急道:“差官大哥,我孩子被这人拐走了,你们要给我作主!”
领头那捕快一听这话,立刻拿出铁链将云襄一锁,对少妇道:“夫人放心,本捕快这就将他送回府衙。”说着拉起云襄就走。
少妇只得放开云襄,紧跟在几个捕快身后,谁知几个捕快走得极快,三拐两拐就不见了踪影。少妇只得独自往府衙赶去,谁知到府衙一问,才知扬州府捕快今日根本就没出班。她不禁一跤跌倒在地,又急又累之下突然晕倒。
却说云襄被那几个捕快带到僻静处,他忍不住上前抓住那满面虬髯的捕头的手,激动地问道:“亚男!真的是你?这段时间你去了哪里?让我一直都在担心!想不到你的扮捕快,比我还像。”
舒亚男甩开云襄的手,三两把解开他身上的镣铐,淡淡道:“你快走,南宫世家丢了孩子,很快就会封锁全城!”
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“那你呢?不和我一起走?”云襄忙问。舒亚男躲开云襄的目光,不冷不热地道:“我有这些叔叔伯伯照顾,你不用担心。”
云襄只当她在熟人面前,不好意思公开与自己的关系,只得道:“那好,我就与筱伯先回金陵,等你来会合。”
望着云襄与筱伯远去的背影,舒亚男神情异常复杂,几个捕快三两把脱去官服,转眼就变成了几个寻常汉子,他们都是舒亚男的父亲舒振纲生前的生死兄弟,虽然平安镖局不在了,但他们依旧视舒亚男为镖局的主人,一个左手缺了四要手指的汉子小声道:“侄女,咱们也得尽快离开扬州,以防万一。”
舒亚男点点头,依依不舍地收回目光,草草脱去伪装就走,只是她走的方向,与云襄完全不同。
扬州城的风暴波及到了整个江南,甚至也波及到了金陵。南宫世家发出了江湖告急贴,已将悬赏的花红提高到十万两,只求知情者提供孩子的线索。筱伯听到这消息,急匆匆来到后院,就见云襄正与明珠在逗着孩子。由于新找了|乳母,孩子在哭闹了几天后,也渐渐适应了新的环境和新的人。
“公子!”筱伯知道明珠心软,连忙将云襄拉到一旁,悄声道:“南宫世家已将悬赏提高到十万两,这样下去可不是办法,咱们要迟早绝了南宫瑞的念头。”
云襄懂得筱伯的意思,只有将孩子的尸体尽快给南宫瑞送回去,才能彻底断了他的想头,也才能彻底断了南宫放继承家业的希望,这也是南宫豪与他定下的计划,但是,当他第一次抱起这个孩子的时候,原来的念头就立刻动摇,这是背叛了他的恋人,与害死母亲、夺去骆家庄的仇人的孩子,他原本应该痛恨。但望着孩子那粉嘟嘟的小脸,他无论如何也恨不起来。当孩子第一次对他露出笑脸,他立刻就下定决心,不能让这条无辜的小生命,因父辈的仇恨受到伤害,假他人之手也不行!
筱伯见他半晌无语,急道:“这次行动参与的人不少,万一有人见利忘义,咱们立刻就玩完。十万两啊,可以让许多人将亲娘都卖了,公子千万不能有妇人之仁!”
云襄摇摇头,正色道:“孩子是无辜的,我决不容他受到任何伤害。我已做决定,你不必多言。”
相处日久,筱伯已熟悉云襄的脾气,一旦决定的事主难以更改。他只得叹了口气,无奈道:“既然如此,咱们得立刻换地方,知道这儿的人不少,万一泄漏,那可就危险了。”
云襄黯然半晌,轻叹道:“亚男还没回来,我很担心,她怎么还不来金陵与我会合?”
筱伯忙道:“咱们可以留个下人在这里等舒姑娘,其他人暂时避一避,我已在郊外找到一处僻静的住所,今日就可以搬过去。”
云襄想了想,点头道:“那好,咱们立刻就搬。”
暮色初临,一辆马车载着云襄等人悄然出城。为了安全,云襄与明珠只带了孩子和|乳母,以及那答从不吠叫的阿布上路,筱伯亲自赶车。马车来到郊外的旷野,筱伯突然回头道:“公子,我感觉咱们被人跟踪了。”
云襄回头看看空无一人的旷野,疑惑道:“后面一个人也看不到,哪有跟踪的?”
筱伯正色道:“公子要相信一个杀手的直觉。”
云襄略一沉吟:“我赶车继续往堂走,你悄悄藏到路边看看,千万不要打草惊蛇。咱们在前面的岔路口再会合。”
筱伯悄然溜下马车,没多久筱伯追上来,气喘吁吁地道:“咱们果然被跟踪了,不过不是人是条狗。”
“狗?”云襄在些惊讶,筱伯点头道:“没错!是条训练有素的猎犬,十公机敏,我本想做了它,谁知这畜生精得很,嗅到人味就跑,我根本近不了它的身。”
云襄想了想,轻轻拍拍阿布的头,指指路旁的草丛,又指指远方那隐约的犬影:“阿布,干掉它!”
阿布心领神会,立刻跳下马车藏入草丛。云襄赶着马车继续前行,沁多久就听到身后传来一声狗的惨叫,不一会阿布追上来,嘴边沾满了狗毛和鲜血,将明珠吓了一跳。
在看不到马车的数里之外,蔺东海正带着几个侍卫驱马缓缓而行,猎狗的惨叫令他一惊,赶紧打马追上去,就见瓦剌人训练有素的名贵猎犬已倒在血泊中,喉咙完全被撒开,显然是被猛犬一口毙命。他暗叫一声不好,立刻打马狂追,很快就在路旁发现了马车,只是马车中早已没有一个人。
筱伯领着云襄等人,从树林中的小路来到山脚下的一座村庄,村庄不大,只有数十户人家,筱伯指着山脚下一座竹楼道:“那原本中村中一户人家的空房子,我自作主张替公子买了下来。这里交通闭塞,民风淳朴,与江湖上的人也没有任何来往,很适合在此隐居。”
云襄随着筱伯来到那竹楼,见里面虽然简陋,却不失雅致,心里十分满意。几个人安顿下来后,筱伯就问:“不知公子下一步有何打算?”
“等!”云襄从容道。
“等?等什么?”筱伯疑惑地挠挠头。
“没错,现在等就是最好的行动。”云襄淡淡解释道。“南宫世家找不回孩子,他继承家业的希望就完全破灭。以他从小就养成的骄纵性格,必不甘心就此失去大权,定会使出非常手段。咱们只须等南宫世家自生变乱,再去收拾残局。这期间咱们要割断与外界的一切联系,藏好自己就是最大的胜利!”说到这他顿了顿,微微叹道:“现在我最担心的,就是亚男。”
“公子不用担心,”筱伯连忙安慰道,“以舒姑娘的聪明机智,定不会有事。再说公子已经给看家的门房交代过,见过舒姑娘就让她去你们第一次机遇的地方会合,决不会错过。”