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然而，他们发现，毒王埃斯科瓦尔与其9名同伙却“不翼而飞”。数百名士兵在狱内“犁庭扫院”反复搜索，却始终未找到任何踪迹。

两名人质回忆说，在听到枪声之前，曾看到埃斯科瓦尔等人戴上防毒面具，所以他们有可能是从狱中的某个地道逃走的。

10时30分，麦德林市一家电台说，他们收到了毒王的一盘录音带。

埃斯科瓦尔在录音谈话中表示，他不会投降，也不打算离开监狱，将誓死战斗下去。

直至23日，埃斯科瓦尔才在寄给新闻界的另一盘录音带中承认，他目前呆在哥伦比亚西北部某处丛林中；并且提出，只有让他重返恩维加多监狱，并由联合国部队看守，他才会自首。

毒王说，在扣押政府官员之后，他曾多方努力与总统府通电话，但未得到对方的回音。

他还指出，特种部队在进攻时向犯人和看守乱射击。新闻报道与事实不符。

直到此时，外界人们才弄清：毒王确已越狱成功。

一个被严密看管的贩毒集团头目居然轻而易举地越狱成功，这使国内外舆论大为震惊。

哥伦比亚的近邻委内瑞拉下令国民警卫队处于戒备状态，以防毒王埃斯科瓦尔及其部下窜入境内。

巴拿马总检察长克鲁斯表示，越狱事件是对哥伦比亚法律的公开挑战，也使整个世界担忧。

美国一方面表示继续支持哥伦比亚政府的扫毒立场，一方面要求哥伦比亚军警全力捉拿毒王。

在国内，哥伦比亚处长表示，毒王越狱说明国家面临困难，但并非面临失败。

1991年为埃斯科瓦尔自首做中间人的八旬老人加西亚·赫瑞罗斯神父再次出面呼吁毒王放下武器。

埃斯科瓦尔的夫人和女儿在得知他越狱后，紧急呼吁政府履行毒王去年自首时所作的承诺。毒王的夫人说：“做为妻子、母亲和哥伦比亚人，我以整个心灵呼唤我的国家，请求总统让和平永存。”

毒王的妹妹则揭露，最近一架美国缉毒局的飞机不时在麦德林上空盘旋，政府对毒王采取行动的背后可能有美国人。

麦德林集团的武装组织“可引渡者”也在寄给美国大使馆的录音带中扬言，如果巴勃罗·埃斯科瓦尔有什么意外，将炸毁美国驻哥伦比亚大使馆。

各方人士纷纷表态，越来越多的人开始对哥伦比亚政府的“宽容”政策产生疑虑。埃斯科瓦尔此次越狱，对主张以和平方式解决毒品问题的人们不啻当头一棒，不少人感到失望和愤懑。

而令人迷惑不解的是，世界头号毒王何以能逃出戒备森严的恩维加多监狱？

越狱事件刚刚发生后，人们对埃斯科瓦尔的去向，有不同的说法。

官方说，他们可能带了防毒面具，从一处秘密地道跑掉了。

埃斯科瓦尔的一个侄子则说，毒王正躲在一个有自卫能力的地道中，那里备有大量食品和武器。然而，严密搜索的特种部队始终未找到这处地道。

另一种说法来自一位名叫达科塔的监狱看守。他给监狱长打电话透露，埃斯科瓦尔在突击队进攻之前便已离开监狱，而且是在向看守们付了100万美元后，从大门出去的，一支70人的贩毒组织武装在狱外接应。

这位看守说，埃斯科瓦尔事先从总统府内线人物处得知要把他们移往军营，于是精心策划了越狱行动。他留下5人在屋内与人质周旋，并有意戴上防毒面具离开，给人造成钻入地道的错觉。

毒王到底为何能在号称南美最严密的恩维加多监狱中想逃就逃？

经过各方面很长时间的调查，人们得到的是一个简单而又令人深思的答案——金钱开道。

21日晚，当接到总统和军方关于转送犯人去另一个监狱的命令通报以后，毒王对他的14名狱中同伙吼道：“要我们从这儿出去，出去就是意味着死亡！”

他随即下令动手，两位官员顿时被扣为人质。

政府拟定的将犯人转送监狱的计划转眼间改为营救人质的行动。

当时由于局势严重，决定出动特种部队。但运送士兵的两架飞机中只有一架做好准备，从而大大延误了部队抵达恩维加多监狱的时间。