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高靠背椅子（第1页）

黑色圆形的奥地利高靠背椅子显得十分笨重。它外面包着精制的皮革，放在那里好像是专门给人看的，让人感到惊讶，而不是为了给人坐的。任何人看到这些椅子都会望而生畏。阿尔蒂诺·布兰多上校站在那里，再一次吃惊地打量着这个房间。和阿尔蒂诺上校家里一样，这里的墙上挂着房子主人拉米罗上校和他已故妻子的彩色照片，两张照片中间有面镜子。这些彩色照片是在工业十分发达的圣保罗市拍摄的。房间的一角，是供奉圣像的神龛，神龛上照明用的不是蜡烛，而是小电灯泡：蓝色的、绿色的、红色的交相辉映，煞是好看。另一面墙上有几个日本制造的小型竹席，上面是明信片、亲戚的照片和几幅画。房间最里边摆着一架钢琴，上面盖着一块黑底红格的罩布。

阿尔蒂诺在拉米罗上校的家门口碰到了热鲁萨，他问热鲁萨，拉米罗·巴斯托斯上校在不在家，能不能抽出一点时间接见他。热鲁萨把阿尔蒂诺让进家来，请他在前厅两个房间中间的走廊上稍等一会儿。阿尔蒂诺从走廊上听到了房间里面的动静：窗子上的插销被拉开了，椅子上的套布被取了下来，有人在扫地，有人用掸子掸灰。这个房间只有在重大的节庆日子里才打开使用，诸如拉米罗上校的生日、新市长就职、会见从巴伊亚市来的政界要人或是接见某些不常来的贵客。热鲁萨在房间门口露面了，她对阿尔蒂诺说：

“上校，请进！”

阿尔蒂诺上校平时极少到拉米罗·巴斯托斯的家里来，只是逢年过节的时候才来看看他。每次来他都对这间豪华的客厅赞不绝口，这间客厅乃是拉米罗上校财富与权势的象征。

“我爷爷马上就来……”热鲁萨莞尔一笑，点了点头退出了房间。“多漂亮的姑娘，有点像外国人，头发是那么金黄，皮肤白得有点发蓝。

这个蒙迪尼奥·法尔康真是个傻瓜。一切都很容易地就能解决，为什么非要这样斗来斗去的呢？”

阿尔蒂诺听到了拉米罗缓慢的脚步声，他坐了下来。

“你好哇！是哪阵风把你吹来的？怎么今天我能有幸见到你？”

两个人紧紧地握着手。阿尔蒂诺一见到拉米罗，心里不禁暗自吃了一惊：和上次见到他的时候相比，拉米罗在短短的几个月里一下子衰老了许多。从前，拉米罗就像一棵大树，任凭风吹雨打，任凭岁月流逝，他总是深深地扎根于伊列乌斯，好像要永久地统辖这个地区。现在，只有他的眼神还保留着昔日的威严。他的两只手轻轻地颤抖着，肩膀塌陷，连走路也不稳了。

“您越来越硬朗了。”阿尔蒂诺没有说实话。

“一天不如一天咯。咱们坐下来谈。”

直挺挺的椅背可能很好看，可坐起来并不舒服。阿尔蒂诺更喜欢蒙迪尼奥办公室里那些包着蓝色皮面的沙发椅，松松软软的，坐上去以后身子就会轻轻地陷下去，舒服得让人不想站起来。

“请您原谅，我想问问，您今年多大啦？”

“八十三岁了。”

“真是长寿。上校，愿上帝保佑您长命百岁。”

“我们家的人都活得长。我祖父活到八十九岁，我父亲九十二岁。”

“我还记得您父亲。”

热鲁萨走进来，手里端着一个托盘，上面放着咖啡。

“您的孙女都长成大姑娘了……”

“我结婚晚，阿尔弗雷多和托尼科结婚也晚，不然的话，我就会抱上重孙子了，甚至也许是五世同堂了。”

“您有这么一个漂亮的孙女……过不了多久你就能抱重孙子了。”“很可能。”

热鲁萨又回到房间，端走了咖啡杯子，捎来一个口信：“爷爷，托尼科叔叔来了，他问您，他能不能到这里来。”

拉米罗看着阿尔蒂诺，问：

“上校，你的意见如何？我们要不要单独谈？”