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第18章（第1页）

那日母亲拿出一块西域来的佛牌，大小比手上这玉佩小了一半，鎏金镶边篆刻细密纹路，佛像嵌在两块剔透琉璃中间，随着移动有不同颜色的光泽流动其上。

佛相生双面，一面笑容可掬，一面凶神恶煞。

“母亲今儿得了这件好东西，你们两个谁想要？”小安氏笑眯眯地问两个儿子。

“我！”

“我、也想……”

哥哥性子活泼，跳起来大声响应，手伸得高高的，沈之砚嗫嚅着唇，一句话没说完，母亲已经把那块佛牌放在哥哥手心上。　　其实她根本没打算让他们选，更没考虑过他会想要——沈之砚早就知道是这样。

后来他在荷塘边找到哥哥，沈之琛将那佛牌在手里抛来抛去，斜眼瞥他，“你想要么？”

沈之砚抿着嘴，过了一会儿点点头。

“嘿嘿。”沈之琛笑起来，继续抛，“母亲给我的，如果我玩腻了……”

他两个指头捏着佛牌的边框，对着阳光照了照，随后一扬手丢向远处，“那就扔了——也不会给你。”

沈之砚当时想也没想就跳进荷塘，池水只到膝盖，但底下全是淤泥，他艰难从泥里拔出脚，一步一步踄水前行，寻摸着大概的位置，弯腰在水里翻找。

岸上的哥哥哈哈大笑，坐在青石上，伏身抓起一团泥，远远朝弟弟身上扔。

“啪……”

“啪……啪……”

水被两只小手搅得浑浊不清，始终找不到那块漂亮的佛牌，小男孩眼睛通红，一滴泪夺眶而出，砸在污水上，荡起一小片不起眼的涟漪。

他直起腰转过身来，“啪”，一块更大的泥砸中额角。

“哈哈哈哈……”哥哥拍着手，笑得在青石上前仰后合。

弟弟狼狈站在水里，扎着两只泥手，头上滚下两条泥道子，洇进眼睛里，让他看不清东西。

眼前似有红芒，小小的身体里像是有什么东西在涌动，热流淌进冰冷的四肢，沈之砚快步在泥里跑起来。

他冲到岸边，一把揪住哥哥的衫子，将他拖进水里，牢牢摁住。

做这些的时候，他心里什么都没想。

眼下沈之砚约摸能确定，凉亭所在，便是当日他准备淹死沈之琛的地方。

母亲时刻都在警醒他，用一切可用的手段告诫他，记住当年的罪恶，改邪归正，迷途知返。

沈之砚起身走出凉亭，将这片昔日泥潭与如今的花海尽数抛在身后，冰冷的脸上表情一寸寸柔和下来，再次恢复清隽疏朗、端方典雅。

回棠梨院去，阿柔在等他，当年那个曾照亮过他心灵的小姑娘，还在等他。

院门上挑着两盏灯，橘黄光影微微晃动，庭院里安安静静，上房漆黑一片。

沈之砚步履一滞，心下微沉。