和谈定在朔州边境,雁门关下。
巳时,祁炎麾下的信使已来了第三拨,向纪初桃汇报了雁门关下谈判营帐内的详细动静,道:“殿下,北燕使臣已至营帐,可要属下护送殿下动身前往和谈?”
纪初桃握了握手指,平静道:“再等等,一个时辰之后再报。”
信使道了声“喏”,领命退下。
拂铃仔细替纪初桃整理好雪狐斗篷的系带,不解道:“和谈之日,殿下为何频频延后时辰?”
纪初桃亦是深思熟虑后方做此决定,温声笑道:“你平日伶俐,怎么这事却想不通啦?和谈不仅要看两国筹码,更是双方心态的较量。战胜国要有战胜国的姿态,理应是北燕等我们,等到他们心浮气躁不耐烦了再和谈,方是‘未战而屈人之心’。”
出发时,纪初桃原打算做一块安静的“招牌”,代表大殷皇室目睹和谈完成即可。来了塞北军营之后,见到黄沙壮丽、山河辽阔,一步步走过二姐曾经和亲的道路,方真切地感受到身上沉甸甸的,身为帝姬的责任。
这么美丽苍茫的江山,总会情不自禁地叫人想为它做点什么。
曾经最厌恶的玩弄人心的那一套,若能成为利刃维护大殷,她情愿拿起,同祁炎一起战斗。
等待的时间说长不长,说短不短。
纪初桃留意着香炉中的线香,直到最后一抹灰烬湮落,她方深吸一口气,定了定神吩咐:“宣我大殷使臣,出发!”
朔风凌寒,旌节飘荡,肃穆的使团车马整装而发。
雁门关下,祁炎一身玄黑战甲,鸦青披风,已领精兵三千等候多时。
纪初桃撩开车帘,刚好见祁炎策马过来,战甲在大漠天光下拉出刺白的光。
他控制着嘶鸣的坐骑,望着车中妆容大气的美丽帝姬道:“别怕。”
纪初桃心中一暖,扑哧笑道:“原是不怕的,你刻意跑过来说这样一句话,本宫反倒有些紧张了。”
祁炎扬眉的样子有些微痞,沉稳道:“待会儿殿下想说什么就说什么,不必顾忌,只要是臣镇守之地,都是殿下的主场。”
纪初桃道:“好呀。”
雁门关下是一处极为宽阔的疆场,城门巍峨,临时搭起的高台营帐如蘑菇散落。
侍从撩开帐帘,炭火的暖意铺面而来。纪初桃收容敛神,带着一个帝国的威仪庄重迈入营帐中。
客席上,北燕使臣果然焦躁不已,瓜子果壳丢了一案几,正叽里呱啦地嚷嚷着什么。
见到大殷使臣进帐,北燕使臣们集体一愣,目光在为首的纪初桃和纪琛身上转了转,忽而爆发出一阵哄笑。
一个蓄着络腮胡的大汉用生涩的汉话对祁炎道:“祁将军,你们大殷没人了么?怎么两国和谈,还要带女人和毛头小子前来!”
祁炎睥睨,转身朝着纪初桃抱拳行礼,肃然道:“臣镇国军主将祁炎,恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座!”
众大殷使臣亦纷纷附和:“恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座!”
纪初桃心中暗笑,知道祁炎这是给她撑腰呢!
北燕人对祁家人向来既恨又怕,北燕民间更是将祁炎刻画成三头六臂、青面獠牙的凶神,可见其威慑力。而如今,这座“凶神”却以一个极为臣服的姿态,对着一名看似娇弱的美丽少女行礼,恭敬得仿佛被卸了爪牙驯服的兽似的……
使团名单中隐藏了纪初桃的身份,北燕使臣被杀了个措手不及,又见祁炎这般恭敬态度,笑声瞬间戛然而止,看着纪初桃的眼神惊疑不定。
北燕使团的首领是个三十上下的年轻人,高鼻深目,眼眸呈现极浅的琥珀色,在一群北燕粗犷的男人间,倒显出几分厌世的安静。
他最先反应过来,别有深意地看了纪初桃一眼,起身行礼道:“北燕使臣穆勒西,见过大殷三公主殿下!”
其余北燕使臣亦是慌忙起身,右手握拳按在左心处,垂首道:“见过大殷三公主殿下!”
俱是安静如鸡崽,一片与方才奚笑截然相反的敬重。
纪初桃只是微微颔首回礼,扬袖端坐在上宾主座,朝身侧次席的穆勒西道:“丞相大人。”
出发前,她已对北燕各位使臣的信息了如指掌,自然认出身侧这名看似一脸厌世、提不起精神的年轻男子,就是有着“金瞳蛇”之称的北燕新丞相。
北燕在兵败破之后还能撑这么久,这位丞相大人功不可没,纪初桃自然对他多几分留意。
穆勒西显出几分讶然的样子,以标准的汉话道:“三公主殿下竟认得在下,实乃在下之幸!汉人的公主都这般漂亮,只是汉人的王子么……”