“不是……衣物,是字帖。”
“胡说!”那个领头的小叫花子说:“看你这穷样儿!都睡我们狗窝了,哪有钱买字帖?”
“能不能给我看看?”常生问那男孩儿。“如果你没说谎,我就替你把钱给了。”
“真的?”男孩儿眼前一亮。
“真的。”常生点点头。男孩儿从人群中小心翼翼地挤出来,走到常生面前轻手轻脚地把包袱打开,露出一大厚摞写满毛笔字的同时,纸张却已经泛黄的字帖。身后探着身子看的小叫花子们也发出一阵意外而不解的唏嘘。
“哪来的?”常生好奇地问。
“是我小时候母亲陪着我一起练字时攒下来的,后来……母亲生病了,人家送来的衣服也洗不动了,家里也没钱了,再也买不起笔墨纸砚了,就只能时不时地拿出来看看,用树枝在地上写,再后来……再后来……”男孩儿眼中泛泪,却咬着牙说下去:“母亲病死了,我就被房东太太赶了出来。”
常生抬起头,觉得眼睛有些发热,然后深深地叹了口气,从口袋里掏出一块大洋扔给那个小叫花子的领头:“拿去吧!不许再为难他。”
“大洋?一块大洋?我们发财了!”领头的惊呼着,一群小叫花子也跟着一阵骚动,然后欢呼雀跃着一溜烟全跑了。
小男孩儿睁大眼睛看着常生,一副震惊与错愕的表情。常生从他手里接过字帖,随便翻了几张,问道:“上面的字可还认得?”
男孩儿迷茫地点点头,小声说:“每一个字都认得。”
“收起来吧。”常生把字帖还给他,等他小心地收好,才问道:“你多大?”
“十三。”
“你叫什么?”
“六斤。”
“大名,就是姓什么叫什么?”
“许六斤。我娘说,贱名好养活。”
“你爹呢?”
男孩儿犹豫了一下,才小声说:“我娘说,在我七岁以后,他就不要我们了。”
“你爹叫什么名字?”
“我不知道……他们都叫他许老爷。我娘说,不能让人知道许老爷是我爹,不然他们家里人会打死我的。”
常生又叹了口气,看来这孩子是有钱人家的私生子,估计是男人家里又添了儿子,就把他们母子两个抛弃了,难怪小时候还有买字帖的钱。虽然境遇并不相同,可这孩子也让他想到了儿时寄人篱下的自己,于是拍了拍他瘦小的肩头,又问道:“想不想接着读书写字?”
“想……”男孩儿委屈巴巴地说:“可是……”