坐在讲台上的是越剧团招生组一行人,正中坐着的是越剧团的付经理也是桂州市越剧名演员林文娟。林文娟是王派演员,曾受过王派创始人王文娟的指点,于是她就干脆把自己的名字改为林文娟,改名一是表示自己是王派演员,二是表示对老师的尊敬与纪念。这次招生,只要林文娟点头,基本上就可以定夺。坐在前排第一行的是学校的政教主任和音乐老师,第二排以后是报名考试的同学,再后面是观众席坐着看热闹的同学和报考同学的家长,整个大礼堂被挤得水息不通。
考试分两个项目,一是越剧清唱,二是即兴表演。招生组根据报名册点名上台考试。考试在紧张、有序、安静地进行。当轮到李倩萍时,她点了一首《红楼梦》中林黛玉唱的“黛玉葬花”,这是她老爸活动的结果,事先打听到主考官是林文娟,就投其所好。考试前夜,她又反复试听试唱这首歌曲,清唱效果比她过去的都唱得好,李倩萍唱结束时,观众席中响了一阵热烈的掌声。这个也是她老爸特意安排的啦啦队。主考官林文娟微蹙了一下眉头,用圆珠笔在桌上击了二下,喊了一声“肃静”,啦啦队根本听不到台上微弱的声音,还在鼓噪,直到政教主任站起来才制止了下去。李倩萍的即兴表演受到刚才的影响,发挥有失水准。
当招生组点到沉香的名字时,台下杳无音讯,招生组喊了三次,台下还是没有声音。考试进行前宣布的考场纪律中有一条,考试人员不到场作弃权论。当招生组跃过沉香喊到“下一个”时,台下发生了一片议论声,大家都十分奇怪,本校的越剧名星为什么不来考试。李倩萍见状,心中一阵窃喜——终于少了一个最有力的竞争对手。
观众席中急坏了楚天,昨天下课时,他与沉香一块回家,在路上他关切地问:“你报名了吗?”
“报了。你报了没有?”沉香也同样关心楚天。
“我没有。”
“你为什么不报名?”沉香对楚天的回答并不感到意外,她知道楚天不喜欢越剧,他喜欢体育。有一次学校组织分班演出,沉香曾邀请楚天担任一出折子戏中的一个主角,楚天说从内心非常想和沉香配戏,但实在不是自己的兴趣所在,还一个劲地向沉香道歉。
“我的志向是报考警官学校,这是我心中的一个秘密,现在只向你一个人透露。”
“我尊重你的选择,我会保密的”。沉香心中十分高兴,一个男孩向一个女孩敝开自己的心扉,意义就非常深远了。
“我希望你能考上,我也相信你能考上。”楚天真挚地说。
“那我也予祝你能考上警官学校。”
上午,楚天推辞了好友打篮球的邀请,一早就来到学校,却一直没有看到沉香的影子,在观众席中,他左顾右盼一直注视礼堂的入口处,直到招生组点到沉香的名字。礼堂中,记挂沉香的还有一个人,那就是音乐老师,毕业于师范学院音乐系的音乐老师十分喜欢沉香,也十分欣赏她的音乐造就,觉得她是一个难得的戏剧人才,音乐老师分析过,本校如果沉香选不中,就没有第二个人可选中。
考试一个一个地继续下去,直到完毕,还没有出现沉香的影子。
主考官林文娟好像对今天的挑选还意犹未尽,说:“有没有出现漏报漏考的,如果那位同学昨天没有报名,今天想考试的,我们可以不拘一格降人才。”
“有!”林文娟话音刚落,观众席中就响起了一声喊叫:“去年全市中学生汇演一等奖获得者!”
全礼堂的人都向这位喊叫者转过头去,楚天涨着一张通红的脸从坐位上站了起来。
林文娟问:“那是谁?”
观众席上百分之八十的同学齐声回答:沉——香——
那次汇演林文娟出差在外,回来后曾听人说起过这个学生,想不到就是这位沉香,她问:“哪她人呢?”
全场又是杳雀无声。林文娟摊了摊双手:“她不来哪我们也没有办法。”
李倩萍当时对楚天的一声大喊和全场的一声回答,像挖了她十八代祖宗坟一样,待看到林文娟无奈的表情才长长地喘了一口气。
散场后,音乐老师送招生组一行走向校门,音乐老师开口对林文娟说:
“林老师,你们今天没有招到沉香,是我们学校的一个可惜,也是你们剧团的一大损失,说夸张一点,也许是桂州越剧界的一个损失。”
林文娟停住脚步,诧异地问:“有这么严重?”
音乐老师于是把沉香无师自通的越剧才能和美丽的品貌简略叙述了一番,最后补充了一句:“沉香除了嗓子好、歌唱得好,简直是个美人坯子,人见人爱。”
“经你这么一说,倒引起了我的好奇心,我们这次来招生就本着宁缺 滥,挖掘人才,发杨光大桂州的越剧目的而来的,如果她真像你所说的,岂不是失之交臂吗?”
“你想去找她吗?”
“想,就是不知道她在那里?”
“我知道,我带你们去。”
在她们背后响起了一声她们刚才听过的声音。楚天走出礼堂后,一直跟在后面,想上前替沉香做说客,又没有勇气,恰逢她们说到要找沉香,及时毛遂自荐。
林老师一行在楚天的带领下来到了山里。楚天一指半山坡上的两间小楼,告诉说,这就是沉香的家。展目远望,半山腰耸立着参差不齐的峭壁,峭壁上长满苍松、青藤和不知名的野花,峭壁下随风起伏着一片绿竹,绿竹丛中筑着两间年代已久的小楼,小楼前有一堵高低不一的围墙,仔细看,围墙正中有一扇墙门,一行人踏着一条蜿蜒而上的石级到了围墙外面。