宁皇后最终也没能等到元和帝一句半句回应。
男人仰卧着,呼吸平静绵长,看起来像是睡熟了。
“陛下,臣妾告退。”宁皇后行过礼,施施然离去,在等待中曾经展现出愤怒失望的面孔也恢复一如既往地祥和稳重。
“去请陈永安过来。”回到凤仪宫,宁皇后丢下一句话给郝嬷嬷,便走入小佛堂。
长寿香十二个时辰点燃不断,一缕青烟袅袅升腾。
宁皇后沉着脸,伸出手去将之折断。
因力气施得过大,汝窑青莲香座被带得一个骨碌跌落地上,层层叠叠盛开绽放的花瓣砸在金砖地上,顷刻四分五裂,粉身碎骨。
子时三刻,凤仪宫有神秘客到访。
纯黑暗纹斗篷将来人全身包裹,面孔也被风帽遮得严严实实,只能从身量步态面前认出是个男子。
他驾轻就熟地进入正殿,向端坐榻上的宁皇后施礼道:“臣陈永安,见过皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
宁皇后微微抬手道:“平身,赐座。”
陈永安倒不客气,大马金刀地往榻侧的红木绣墩上一坐,伸手掸平曳撒上的褶皱,不紧不慢道:“不知娘娘召微臣前来,有何吩咐?”
“你在司礼监秉笔的位置上也快十年了,本宫打算让你升一升,若你为本宫办好了事情,便将掌印一职给你,如何?”宁皇后开门见山,画出大饼,诱人跟随卖命。
内侍们都是人精,主子主动示好,哪有听不懂的,陈永安忙道:“谢娘娘隆恩。”
可他到底不是底层望着天等主子垂怜的小太监,司礼监秉笔说大不大,却也见过世面,自然不会轻易上钩,“娘娘,臣屈居人下,听差办事多年,实在有些腻歪,看中提督之位久矣,此刻斗胆一提,不知娘娘能否行个方便?”
宁皇后手掌“啪”一声落在榻几上,厉声呵斥道:“大胆,竟然同本宫讨价还价!”
陈永安当真极为大胆,皇后发怒,他竟然面不改色,依旧端坐绣墩,不慌不忙地叙叙道:“臣也不想冒犯娘娘,可是当年娘娘叫臣做的事情,臣现在回忆起来还心有余悸。董大将军本是一门忠烈,却以通敌叛国问罪处死,卫国公府上下四百五十七口人,人人死不瞑目。臣这些年食不安寝不稳,一闭上眼就看见幽魂索命,难道娘娘您就没有一点不安乐?”
说到最后,一双下垂无神的眼睛,竟然闪出精光,示威似的盯住宁皇后,毫无回避之意。
按规矩,宫人内侍与主子回话时皆需低头敛目,不可直视上主。
宁皇后一辈子也没被底下人这样瞧过,原本佯装发怒震慑于人,此时却变作实打实的三分怒火,咬牙问道:“你这是要挟本宫?”
“臣不敢。”陈永安忽地垂低头,姿态极恭顺,说出的话却猖狂不改,“娘娘看得起臣,要臣做事,那是臣的福气。不过,臣当年那是初生牛犊不畏虎,也不知原来臣还有良心,做了腌臜事会亏心,但如今,臣年纪越大胆子越小,做起事来难免有些瞻前顾后,畏首畏尾。臣无亲无故、无子无女,什么金银财宝、死后荣耀都不感兴趣,臣唯一的盼望不过是趁还活在人世时过把大权在握的瘾,还往娘娘成全。”