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第16部分（第2页）

白家闹分裂的那一年，四爷白继业尚不满二十岁。年纪轻轻的白四爷成功地阻止了家族的一场大分裂，不仅保全了家族的完整，也维系了东荒地固有的格局。尽管挪移鱼缸子的事情让人觉得荒诞，甚至是一个难以破解的谜团，可也正是因为在这件事情的处理上，让人认为白四爷是一个不同凡响的人物。春花秋月，物转星移，大爷白继卿已寿终正寝，四爷白继业也已过了不惑之年，早由白家四少爷蜕变成了名副其实的四老爷了——白四爷和他的先人一样，依然恪守着“诗耕传家，勤谨守业”的祖训，依旧像一匹驾辕的老马，把白家这挂沉重的大车平缓地向前拉着……

白四爷为人随和开明且善于交际，最投脾气的当属两个换过金兰的磕头兄弟：一个是城里开棺材铺的郎木匠，比四爷大几岁为兄；另一个则是戴延年这个带兵的关里人为弟。四爷先前娶了两房太太却只生养了一个女儿，四十七岁上又娶了在半拉窝家庵里带发还俗的乌家女儿做了三房。乌白联姻，天作之合。可也正是因为娶了乌家这房女人，又因为乌家也是大户人家，敬神拜鬼的香火终年不断，三姨太太白乌氏过门却招引来一桩怪异发生，也玷污了白四爷“心地光明鬼神敬”的说话——这又是后话，暂且按下不表。。　最好的txt下载网

残局23

转眼，又进了腊月。

按照关东旧例，踏入腊月门槛儿就该筹备过年了。临近小年儿过年的气氛愈渐浓郁，像乌家和白家这样的大粮户体现得尤为典型、尤为具体也尤为隆重。每当这个时节，都是由当家人综合各房所需，提前拉好了年纸单子，派管家进城交由铺号掌柜的预备采办年货，那些带香味的美丽牌洋胰子、无敌牌牙粉，“金枪”香烟，还有上供祭祀用的檀香、金字大蜡，夫人小姐们喜欢的布料绸缎、少爷们要的烟花炮仗，还有福源馆的“大八件”“小八件”点心、果木市的冻梨冻柿子等等一应写在单子上。还有一张灶王爷，更是断不能少的。

腊月二十三过小年儿，是祭祀灶王爷升天述职扫尘的日子。

扫尘意为除旧迎新，拔除不祥，各家各户都要认真对待，做到窗明几净。白家的女眷们忙着擦洗桌椅，打扫房间，干得热火朝天。扫过的房舍焕然一新，新贴的春联，鲜艳夺目，活灵活现的门神，“抬头见喜”的横批，精美的窗花，五彩的年画，花团锦簇的灯笼和神龛上丰饶的祭品，无不显示出一派丰衣足食、喜气洋洋、欣欣向荣的节日气象。

四爷的正房太太黄氏年轻时就患有隐疾，一辈子不曾生养，早已不再料理家事，每日静坐禅堂一心向着清灯黄卷，只有在年节祭祀祖宗或家中发生重大事项的时候，才以主妇奶奶的身份出来料理一下，像扫尘这样的细小俗事均由二太太白覃氏主持。

晚饭后，各房的少爷穿戴着新鲜光亮的衣裳鞋帽，等待当家人祭祀灶王爷升天。四爷把秫秸马架到灶前，摆好灶糖凉水草料等供品，边磕头边叨咕：“又到年根儿啦。一年到头也没有什么好待承，若有不周之处，还望您老多多海涵见谅才是呀！”

男不拜月，女不祭灶，女眷和小姐们只能在外面看热闹。白覃氏所生之女白桦一向跟大妈黄氏夫人亲近，黄氏夫人对白桦也视如己出。

白桦依偎在大妈身旁，看见一向持重的父亲一反常态，趴伏在灶台之上规规矩矩地给灶王爷拈香叩首，那谦恭的样子觉得有几分滑稽就忍不住想笑。当四爷祭拜完毕爬起来，脑门儿上多出一道黑手印变成了花花脸，白桦忍俊不住带头笑起来。四爷听见女儿放肆的笑声，冲她一瞪眼睛，胡须一撅一撅的：“挺大个丫头，一点儿规矩没有！”

黄氏夫人长四爷三岁。女大三，抱金砖。二人虽是夫妻元配却以姐弟相待，别人的话四爷可以不听，但对黄氏的话却从来都是言听计从。

黄氏见四爷跟白桦吹胡子瞪眼有些不乐意，嗔怪说：“孩子图个新鲜，你干啥跟她使横，看把孩子吓着。桦儿，跟大妈走，大妈给你砸核桃吃去，咱不跟他生这份儿闲气！”四爷顿时软下来，嘴上却说：“你呀你呀，成天到晚的就知道护犊子，都惯得没边儿了……哼！”他嘴里絮絮叨叨并不耽误做事，在灶王爷嘴上抹了一小块灶糖，把灶王爷画像放在“马”背上，取火绒火纸，拿火石在火镰上碰擦出火星儿，“噗！”一口气吹燃，将灶王爷连同秫秸马一把火焚化了。

黄氏夫人独居一处雅静的小院，小院里有一棵老柳树，是四爷的爷爷白桦的太爷爷栽的，当时左右栽了两棵，死了一棵，小院和大院之间隔个月亮门，由一条甬道连通。室内陈设简洁，窗户上结了一层白霜，滚热的火炕和炭火旺盛的火盆，把小屋烘烤得暖融融的。

黄氏盘腿坐在火盆边上，边给白桦烧核桃边给她讲故事。白桦从小就爱听大妈讲故事，黄氏今天给白桦讲了一段白家早年发生的一个故事：“说，有年冬天呀也是进了腊月儿，大门外来了个担担儿的货郎，叫卖针头线脑儿胭脂官粉啥的，一个俊俏的大姑娘买了一枝儿绢花戴在头上，告诉货郎回头给他送钱，可货郎左等不见，右等也不见，就进院来找……”

黄氏用剪子撬开烧裂的核桃，拿锥子抠出核桃仁儿送到白桦嘴边：“家里没有他说的这么一个大姑娘呀。货郎说，我亲眼看见她进了院子就没再出来。大伙儿都觉得奇怪，就帮着找，结果，看见仓房的墙上挂着的一把刷帚，刷帚头上正插着那枝绢花——原来呀，是你老爷爷扎刷帚的时候叫细篾儿拉破了中指，是中指血让它得了精气儿……”

白桦枕在黄氏腿上，脸蛋儿绯红，嘻嘻着：“大妈呀，你还把我当小孩子哄啊？”黄氏拉过一条夹被盖住她的脚，定睛端详着：“可不是么，转眼桦儿也成大姑娘啦！”嘴上这么说，还是像拍婴儿一样哼起了摇篮曲——

灶王爷

本姓张

骑着马

跨着枪

上上方

见玉皇

好话多说

赖话隐藏

……

白桦半闭着眼睛，声音黏滞：“我知道，灶王爷姓张——灶王爷本姓张，一碗清茶三炷香。武王伐纣的故事里说，张奎把守渑池县，姜太公斩将封神封他为灶王爷，灶王奶奶叫高兰英。《封神演义》里说灶王爷叫张奎，姓张。《礼记》上说灶王爷叫祝融；《五经异义》里的灶王爷姓苏，叫苏吉利。大妈——”黄氏听见白桦唤她，“嗯”了一声。白桦问：“大妈，您说，仨灶王爷一个灶王奶奶，高兰英到底嫁谁呀？”黄氏笑了：“这丫头，学会逗你大妈啦！”

这一年的春节新年，是个充满生机的新年，随处都能听见锣鼓喧闹爆竹声响，从祭灶开始便都笼罩在浓浓的欢乐里，白府宅院里更显热闹，覃氏连续三天率领众女眷们包饺子制做八碗席。

妇女们把包好的酸菜猪肉馅饺子和萝