说完,守卫便离开,任凭赵高如何呼唤,都不回头。此刻,赵高心中绝望,原以为通过胡亥还有生机,却没想到结局如此。他不相信命运,认为嬴天此举触动了许多人的利益,只要暗中通风报信,或许能扳倒他。但前提是,赵高必须有命传递消息。
狱中的人不仅知道秦始皇的指令,还收到了太子的命令,严禁赵高逃脱或传递信息,意味着他与外界完全隔绝。赵高的死亡倒计时已经启动,秦始皇担心夜长梦多,已准备好执行的工具。他要求公开行刑,但赵高仍不死心,企图与外界联系。
赵高坚信,只要能与外界沟通,他就有可能活下去,于是对守卫喊道:“你是嬴天的人吧,告诉他,我掌握着他渴望的秘密,如果他能在行刑前见我一面,我就告诉他关键信息。”
守卫对此不以为然,另一位守卫却提议:“如果赵高真的有重要话要说,临终前的话语或许值得一听,不如通报给殿下。”这名守卫有些犹豫,望着赵高狼狈的模样,认为即便赵高有话要说,太子可能不会见他。
“算了吧,他这副样子,连我都避之不及,太子殿下更不可能。就算他手头有事,也不会在太子面前站出来。”守卫说。
另一守卫赞同,认为赵高已是阶下囚,他的任何请求都无法打动太子。秦始皇对赵高痛恨至极,急于除之而后快。如果他为了赵高的谎言去通知太子,而太子又相信了,来到监狱与赵高交谈,那后果将是灾难性的。
狱中的赵高,自知命不久矣,两名守卫听闻他的丑事,决定当作刚才从未交谈过。尽管赵高声嘶力竭地呼救,守卫们却坚决不回应,只用布条堵住他的嘴巴,让他无法出声。时间流逝,行刑者已至,守卫押送赵高前往刑场。因秦始皇的命令,赵高未能得到临终食物,他想说什么已无法传达。
赵高就像个不见棺材不流泪的人,即使身处绝境,仍做无谓挣扎。台下众人对他的痛恨如潮水般涌来,指责他是叛臣、逆子,罪孽深重。赵高听见辱骂,心中五味杂陈,他承认自己有错,但也曾为流民救济做过好事。
当刽子手准备行刑时,赵高明白死亡已无可避免。他的头被按在案板上,随后被斩首,结束了这一生。他曾操纵朝政,但现在一切都结束了。秦始皇听到赵高的死讯,心中难免悸动,虽对赵高有所感情,但想起他的所作所为,又感到疲惫与疏离。
秦始皇一个不慎,险些摔倒,宫女和太监连忙扶起他,太医也被唤来。秦始皇本想表示无碍,却突然昏倒。年事已高,身体禁不起过度。太医诊断后,秦始皇缓缓醒来,发现赢天焦虑地守在床边。他知道自己的健康状况不佳,但众人看到他清醒,都松了口气。
赢天劝慰秦始皇不必过于忧虑朝政,只需安心养病,等病愈后他们可共享天伦之乐。秦始皇感激赢天的好意,但明白立储意味着权力交接,自己不可能长久维持地位。他微笑着表示理解,让宫人退下,寻求独处。
赵高的去世引发了宫内广泛的关注,传言赢天将成为新的皇帝,因秦始皇已正式册封他为太子。
赢天将军功赫赫,深得将士们的敬爱,前景一片光明。
而秦始皇近期身体不适,恐怕赢天坐上皇位的日子已为期不远。
如今,人人都明白要讨好迎奉赢天,对那些旧时皇子,众人几乎视若无睹,不予理会。
蒙恬询问赢天:“对于其他官员赠送的礼物,该如何处置?”
赢天冷漠回应:“将这些礼物都收入国库。”
随即,他便在书桌前埋头书写,蒙恬欲探看内容,赢天却迅速写完,未给蒙恬机会观看。
蒙恬嘟囔道:“殿下,您以前可不是如此生分,为何这些事情都不让我参与?”
赢天无奈解释:“那些东西看了你也未必理解。时辰已晚,你还是早点休息,明天还需你陪我早朝。”
“父皇身体抱恙,朝廷事务应由我多加留意,切勿大意,务必谨慎,防止被他人抓住把柄。”蒙恬闻言,只得识趣退出。
次日早朝,赢天与蒙恬率先抵达,蒙恬问道:“陛下身体不适,是否交由你处理政务?”
赢天挑眉反问:“难道不是吗?”
蒙恬摆手示意无他意,接着说道:“那为何陛下至今未为您设立专门处理政务的场所?我记得历代太子若有政务需求,都会一间房间进行处理。”
赢天明白蒙恬的好意,直接回答:“父皇病情不算严重,只需稍事修养,即可恢复。届时,父皇回归朝堂,我只是临时代理政务罢了。”
“像父皇重病需要修养两三个月的情况才会有那种安排。”蒙恬点头表示理解,赢天便不再多言。
不久,大臣们陆陆续续到达,他们皆知秦始皇病重,不会出席早朝。部分大臣借此机会想给赢天难堪,提醒他在位者不可轻忽元老们的存在。因此,尽管早朝时间已过,殿下仍有空位,迟到者便是那些未能及时到场的人。赢天毫不留情,过时不候,将滞后的臣子留在门外,想摆谱,得有相应的实力才行。
倚老卖老的行为,赢天绝不会纵容。毕竟天下姓赢,而非他们,权力属于他。
殿内其余大臣对赢天的行事风格了如指掌,见他关闭朝门,深知此人不容小觑。
在官场上沉浮多年,怎会毫无眼力见?大臣们纷纷席地而坐,静待赢天发布命令。赢天清了清喉咙,对群臣说:
“父皇因身体不适,近日将调整,故不参加早朝。这几日政务暂由我代理,如有意见或不满,可呈报给父皇裁决。”
底下无人敢在此刻质疑赢天,异口同声道:“谨遵殿下吩咐。”
随后,大臣们开始围绕如何对待匈奴问题进行讨论。