罗凝呆呆地看了秦清半响,猛然醒悟了过来,惊声道:“你不就是昔日艳名远播的平康坊花魁秦清姑娘?”
秦清微笑颔首道:“不错,你就是长宁的姨娘吧,我记得以前我们曾见过。”
罗凝恍然点点头,却又想起了一件事来,俏脸顿时就白了。
秦清知道昔日自己刺杀阿史那·思摩的时候,假意挟持过余长宁,想必余家人因此产生顾忌,便含笑解释道:“秦清现在已经改邪归正,这次是特意前来帮助长宁的,还请各位不要误会。”
瑶瑶上前挽住秦清的胳膊道:“罗姨有说不知,师姐与驸马早已经立下终身誓约,她武功比我还高强不少,这次有她相助,更能增添几分把握。”
罗凝放下心来,笑道:“既然如此,那救长宁的事情就交给你和秦清姑娘了。”
秦清和瑶瑶相视一眼,皆是正色点头。
……
六天时间转眼即过,余长宁行刑的时候来临了。
三月长安草长莺飞柳絮如雪,一轮红艳艳的太阳从地平线上缓缓升起,向着皇宫的琉璃瓦撒下一片金辉。
长乐公主站在池畔凉亭,呆呆地望着犹如明镜般的池水,两行清泪已是不可遏止地滑落而下,心头犹如千万根针刺般难受不已。
今日便是他行刑的日子,瑶瑶她们究竟部署得如何?是否会不顾一切地劫法场救他出来?余家人情况如何了?家中事务可有安排妥当?
一个个问题盘旋在长乐公主心头,她真想生出两翼飞过着高高的宫墙,回到襄国公府去看看。
便在此时,一个娇小的身影突然掠进了凉亭内,少女急促喘息了几声,面颊上还带着激烈奔跑后的红晕,张口便道:“皇姐,你就站在这里不闻不问么?”
长乐公主转过身来,叹息道:“晋阳,你如何来了?”
晋阳公主情绪看似非常的激动,怒道:“今天乃是余驸马行刑的日子,尽管他已经与皇姐你义绝,然而一日夫妻百日恩,皇姐你于情于理,都应该再尽最后的努力请求父皇放过他,而不是置身于事外。”
长乐公主美目怔怔地看了晋阳公主半响,叹道:“晋阳,你现在年纪还太小,有些事是不会明白的。”
见长乐公主依旧是不为所动,晋阳公主眼眸中顿时蓄满了泪水,哭声道:“没想到皇姐你是这样无情无义的人,晋阳恨死你了。”说罢,提着长裙一溜烟就跑了。
望着晋阳公主离去的背影,长乐公主轻轻地摇了摇头,思忖半响,她莲步款款地前去佛堂之中,跪在观音娘娘的泥像前低声祈求道:“大慈大悲的观世音菩萨,信女愿意为菩萨修建庙宇重塑金身,并立誓终身皈依佛门,祈求驸马这次能够平安逃脱度过此劫,阿弥陀佛。”说罢深深地三拜九叩,俏脸满是虔诚之色。
此时,东市面临放生池的一片草地上已是圈起了刑场,兵甲威严旌旗烈烈,木栅栏外是万千观刑的黔首百姓,嗡嗡哄哄的声音不绝于耳。
及至午时,一辆囚车在百名玄甲骑兵的押送下,顺着长街磷磷隆隆驶来,余长宁身穿囚衣长发披散站在车中,没有大喊哭泣,也没有哀嚎求饶,视线扫过人群,神色冰冷得如同一尊冰雕。
以往秋刑斩杀犯人,东市如同沸腾得的开水一般热闹不已,特别是当看到那些押送穷凶极恶之徒的囚车经过时,百姓们还会纷纷拍手叫好,甚至载歌载舞的进行庆祝,然而今天,当余长宁所乘马车轻轻地碾过长街的时候,两旁围观庶民们更多确是一种沉默,一种唏嘘,一种感概,有谁能够想到,前几日还意气风发的少年丞相,今日就是人头落地的结局呢?
囚车驶到木栅栏前停了下来,余长宁手戴镣铐下得马车,正欲举步而入,不意一片失声裂肺的哭喊声已是传到了耳朵里。
他蓦然转头,入目却是罗凝、大哥、长静几人,此刻他们正在人群之中向着自己拼命挤来,奈何内围军卒架起了长长的矛戈,将人群阻挡在了外面,即便靠近边缘,离余长宁也足足有了两丈的距离。
余长宁看得热泪盈眶心潮跌宕,他突然撩开衣袍跪在了地上,对着人群中的余家人肃然一个大拜,这才起身紧咬牙关头也不回地朝着刑场而去。
刑场内筑得一方高台,吴王李恪正一脸肃然地站在台上昂然而立,当看见余长宁缓步走来的时候,李恪嘴角掠过一丝不可察觉的微笑,揶揄问道:“余丞相,别来无恙乎?”
余长宁站定而立,目光藐视地看了李恪一眼,冷冷笑问道:“原来今天是吴王殿下亲自送我上路,真是没想到啊!”
李恪冷哼一声道:“你这恶贼乱我皇室名誉,实乃人人得而诛之,本王有幸监斩替社稷除妖,实乃三生有幸。”
余长宁忍不住仰天长笑,笑得几声方才冷声道:“别以为我不知道你心里面打的是什么鬼主意,即便杀了我余长宁,你也休想登上太子之位,闲话休说,余长宁引颈就戮便是。”说罢冷哼一声,竟是不愿与他再作交谈。
李恪脸上青一阵红一阵的,显然余长宁的话无疑不是说中了他的心事,咬牙切齿地下令道:“来人,将他押上刑台。”
话音落点,立即有两名身着甲胄的军卒上前,余长宁神色凛然地哼得一声,径直便朝着高高的刑台走去。
人群之中,瑶瑶和秦清都是神色肃然,望着守卫森严的刑场,瑶瑶沉吟片刻轻声道:“师姐,待会救出余郎后,你先带着他逃走,我替你们挡一会儿追兵。”
秦清美目扫了瑶瑶一眼,轻声道:“留下来九死一生,要走我们一块走。”
瑶瑶轻轻摇头,叹道:“师姐,正因为留下来九死一生,我才不能让你冒着这么大的危险。毕竟,我身为相公的娘子,有责任留到最后。”
话音刚落,瑶瑶突然觉得手掌一阵温暖,原是秦清突然伸出手来紧紧地执着她的手儿,秦清展颜笑道:“我爱宁弟弟可一点也不会比你少,何有责任高低之分?倘若他得知你留到最后生死不明,依照他的秉性一定不会轻易离去,师妹,听我的话,咱们今天共同进退。”
瑶瑶默默思忖了一番,陡觉心里一阵暖流涌过,望着秦清不禁笑着点了点头。