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第四十二章（第1页）

星期一上午：10点30分——斯特西

法庭比斯特西想象的要小些，更像是法官的办公室、会议室什么的。亨利法官是位长者，灰色的卷发贴着头两侧修剪得整整齐齐，灰色的胡须，一副黑框眼镜松松垮垮地架在鼻梁上。他坐在一张宽大的浅色木桌后，面前摆着一些文件。他们进去时，他连眼睛都没抬，显然知道进来的是些什么人。

斯特西夹在两个人中间走进法庭，一位是麦克莱恩夫人请的律师杰伊·坦普尔顿，另一位是身着制服的法警。瘦瘦的法警把她引到前排座椅，然后离开他们，来到法官桌子右面的位置上，背着手，目不转睛地注视着后墙。他们后面只有一排座位，格拉西监狱长局促不安地坐在那儿，旁边是佩妮·里奇曼。

没看见麦克莱恩夫人。斯特西感到一阵胸闷心慌。

她在哪儿？她还好吗？

门开了，所有的人都抬起头，满怀期待地看过去。走进来一位身穿宽松蓝花裙，头戴与之相配的大檐帽的女人，是柯塔·布里克斯顿。看得出周围的气氛让她觉得很尴尬，她拽了拽围在脖子上的丝巾，走到后排，在离格拉西和佩妮尽可能远的座位坐下了。

斯特西冲她笑笑，柯塔也报以微笑，同时轻轻挥手，点点头以示鼓励。

亨利法官抬起头，眼睛从镜片上面看出来，扫视了一眼面前坐得稀稀拉拉的几个人：“如果都到齐了，我们就开始吧。”

在斯特西旁边，杰伊·坦普尔顿缓缓地吐了口气。听起来他有些紧张。

她俯身凑近他，小声问：“麦克莱恩夫人在哪儿？”

他也小声回答：“她今天出院。”

“哦。”

法官抬起眼，和斯特西四目相对：“你准备好了吗？”

“准备好了，先生……法官大人。我没问题。”

“你已经很劳累了。如果中途需要休息，随时可以告诉我。”

“谢谢您，法官大人。”

他咂咂嘴，从面前拿起一份文件：“那我们就开始吧。斯特西·梅·查姆斯，我已经看过这些文件了。任何人只要违背了早释承诺，我的建议都是，在原有刑期基础上再加刑两年。”他注视着她的眼睛，顿了顿，“你明白这话的意思吗？”

她低下头，然后又抬起头：“是的，先生，我明白。”

他取下眼镜，往后靠在黑色皮椅上，一只手臂搁在扶手上，另一只手拿着眼镜一头放在嘴角处，审视着她。

杰伊·坦普尔顿往前稍稍挪了挪：“先生，我可不可以——”

“不，不可以，坦普尔顿先生。我手上有你的纸条。我想看随时都可以看。但我想听听斯特西怎么说。”

她感觉到了众目睽睽的眼光，说：“先生，我过去做过一些傻事。”

他眉毛一扬：“我认为这一点无人会质疑。”

“三年前，我袭击了一个想帮助我的人，我那时真傻。我现在认识到了。但是在牢里有很长一段时间，我都很愤怒。我认为都是别人的错。后来，当我开始缝纫工作的时候……”她停下来，脑子里回到了过去那些日子，迄今为止使得她的所作所为变得有意义，让她内心激情燃烧的那些短暂时光，“我难以描述我的感觉，知道吗？就像，‘天，我能做出服装来了。我能做点实实在在的事情了。有价值的事情。’”

他眯缝着眼看着她，点点头：“我知道了。格拉西监狱长现在就坐在那边，她对这事这么支持，其原因就在这里。”他双臂交叉放在胸前，一只手肘搁在另一只手的手腕处，眼镜一端再次抵在嘴角处，继续听斯特西说下去。

“而且请相信我，先生。我很感激这样的机会。监狱里的工作教育了我——给了我可能从来没得到过的机会。”她看着前方眨了眨眼睛，尽力理清思路，然后抬头道，“但是我想念我的儿子，想得不得了。每天我都在想，他在哪里，在做什么。”

“所以当早释计划出来后，我努力争取被选上。我一门心思想的是做个好母亲，我一直想做的那种妈妈。泰勒——我儿子——他有学习障碍。他现在的智力比同龄人大概要落后两岁，而且如果他得不到持续的帮助，情况只会变得更糟。随着年龄的增长他会越来越落后。在不同的寄养家庭间进进出出，对他没有好处。而我可以照顾他，帮助他。因为我爱他。你爱一个人就会这样做，对吧？我知道照顾他有时候很难，但是这事本来就应该交给我。只有我，没有别人。”

法官点点头：“那么你靠什么挣钱呢？总不能喝西北风吧。”

“泰勒上学时我可以工作。我在牢里时，已开始干一点设计的活。我有的设计最终还被瑞西巴系列采用了。他们说设计得不错。所以，你知道，”她耸耸肩，“我估摸着我可以去上夜校的课，也许可以找到一个设计之类的活干。”