话说贾元春在皇宫里创作了关于大观园的诗词后,忽然想到大观园的美景。她知道自己参观过后,父亲贾政肯定会小心翼翼地把园子封锁起来,不让任何人打扰。这样一来,园子就显得冷冷清清了。她又想到家里的姐妹们个个才情出众,能诗善赋,为何不让她们住进园子里呢?这样既能让人与景相得益彰,又不至于让美丽的园林显得寂寞。同时,贾元春考虑到宝玉自小和姐妹们一起长大,和其他兄弟不同,如果把他排除在外,他可能会感到孤单寂寞,进而让祖母贾母和母亲王夫人担心。于是,为了大家都好,她决定也让宝玉一同入园,既可读书,又能和姐妹们作伴。
于是,贾元春吩咐身边的太监夏守忠去荣国府传话,命令宝钗她们随意在园中居住,不必有任何限制,同时也安排宝玉一起进去,边读书边享受园中的生活。
贾政和王夫人接到通知后,等夏守忠走了,就告诉了贾母。接着,他们让人开始整理房间,挂帘子、铺床单。听到这个消息,别人都还好,宝玉却特别高兴。他正和贾母计划着要添这加那,突然有个丫鬟来说:“老爷叫宝玉过去。”宝玉一听,像被雷击中一样,立刻没了兴致,脸色都变了,紧紧拉着贾母,像小孩子撒娇一样,说什么也不敢去。贾母只好哄他:“好宝贝,你放心去,有我在,你爸爸不会对你怎么样的。而且你上次文章写得好,估计是娘娘让你住进去的,你爸爸可能就是想交代你几句,让你别在里头淘气。他说什么,你就乖乖答应就行了。”为了让他安心,贾母还叫了两个老嬷嬷来,让她们好好陪着宝玉去,别让他爸吓到他。老嬷嬷们答应了贾母的吩咐。
宝玉一步挪不了三寸的蹭过来。正好碰到贾政在王夫人房间里讨论事情,外面走廊上站着金钏儿、彩云、彩霞、绣鸾和绣凤一群丫环。她们一看见宝玉,都偷偷笑了起来。金钏儿拉着宝玉小声说:“我刚抹了香香的口红,你现在想尝尝吗?”彩云连忙把金钏儿推开,笑着说:“别逗他了,他心里正不舒服呢。趁着老爷心情好,快进去吧。”于是,宝玉就走进了房间。
外间没人,赵姨娘掀起帘子,宝玉躬身来到里间。贾政和王夫人面对面坐在炕上聊天,地上排着一排椅子,迎春、探春、惜春和贾环四个人坐在椅子上。宝玉一进去,探春、惜春和贾环站了起来,只有迎春坐着没动。
贾政抬头看到宝玉站在那里,样子俊秀,气质出众;再看看贾环,样子猥琐,行为蠢笨。这时,他又想起了已经去世的贾珠,转头看王夫人,想到她只剩这么一个亲生儿子,一向疼爱有加,而自己也已两鬓斑白。想到这些,他对宝玉平日里的不满和责罚之意减轻了许多。沉默了一会儿,贾政说:“娘娘吩咐,说你天天在外面玩,越来越懒散了。现在要你留在园子里,和姐妹们一起读书写字。你一定要认真对待,要是再不安分守己,可得小心了!”宝玉连声答应“是”。王夫人便让宝玉坐在她旁边,其他三人也坐下。
王夫人摸着宝玉的脖子问:“之前的药丸都吃完了吗?”宝玉回答:“还剩一丸。”王夫人说:“明天再去拿十丸来,每晚睡觉前让袭人服侍你吃了再睡。”宝玉说:“自从太太吩咐了,袭人每天晚上都会提醒我吃。”贾政好奇地问:“袭人是谁?”王夫人说:“是个丫头。”贾政不解:“一个丫鬟,叫什么不好,谁给她起了这么古怪的名字?”王夫人看贾政不太高兴,就帮宝玉解释:“是老太太起的。”贾政说:“老太太怎么会知道这种词,肯定是宝玉起的。”宝玉知道瞒不住了,只好站起来说:“因为我以前读诗时记得有句‘花气袭人知昼暖’,她又姓花,我就随口给她起了这个名字。”王夫人连忙说:“宝玉,回去还是改了吧,免得老爷为这点小事生气。”贾政说:“其实也没多大关系,也不用改。这只能说明宝玉不务正业,总在这些浓词艳赋上下功夫。”说完,贾政骂道:“作孽的畜生,还不快出去!”王夫人也催促:“去吧,老太太等你吃饭呢。”宝玉应了一声,慢慢的退了出来,对着金钏儿吐吐舌头,带着两个嬷嬷一溜烟跑了。