这是本书的第一回。作者自述:曾经历了一场梦幻之后,决定将真事隐藏起来,转而借助“通灵”之说,创作了这部《石头记》。所以称之为“甄士隐”如此说。
那么,书中所记述的是何事何人呢?作者又说:“如今我风尘碌碌,一事无成,忽然想起过往所遇的那些女子,一一仔细比较,发现她们的行为和见识都比我高明。为何我堂堂男子汉,竟然远远不及这些裙钗女子?真是羞愧有余,然而在这无可奈何的日子里,悔过也于事无补。因此,我想把自己过去依靠祖宗积德,所得到的富贵华服、锦衣玉食的有我生活,以及辜负父亲兄长养育之恩、师友教诲之义,导致现在一事无成、半生潦倒的种种罪过,编成一本书,向世人宣告:我的罪过固然无法免除,然而闺阁中的女子人才辈出,万万不可因为我的无能,就自护己短,使她们和我一同泯灭。现在,我即使身处简陋茅屋,使用的家具都是土灶旧凳,早晚风餐露宿,还有街上柳树、庭中鲜花,都妨碍不了我胸怀笔墨。虽然我没什么才学,下笔也不知道该写点什么,不如就用一些假话和方言,敷衍出一段故事来,这样既能使我的闺阁事迹流传开来,又能愉悦世人、排解他们的愁闷,不是也挺好的吗?”就说是“贾雨村”如是说。
这一回中频繁使用“梦”、“幻”等字眼,旨在引起读者注意,也是本书主题思想的根本所在。
各位读者,你们或许会问,这部书是从哪来的呢?它的起源虽然看似荒诞,但细细探究却颇有趣味。等我把它的来历详细说明,你们就了然不惑了。
话说在女娲炼石补天的时候,她在大荒山无稽崖炼成了高12丈,底面边长24丈,总共块顽石。(底面积80x80=6400平方米,高40米)女娲用掉了块来补天,唯独剩下一块没有用,就把它丢在了青埂峰下。
谁知这块顽石经过女娲炼化后,拥有了灵性,它见其他石头都有机会去补天,而自己无材不能入选,所以自怨自叹,终日悲伤惭愧。
有一天,正当石头独自哀嚎时,远处走来一僧一道,两人气质非凡。他们说说笑笑来到青埂峰下,坐在巨石边高谈阔论。
他们先讲了一些神仙奇幻的故事,接着又提到了人间的富贵繁华。石头听了,不自觉打动凡心,也想去到人间享受一下这荣华富贵;但它恨自己丑陋粗笨,不得已便口吐人言,对那两位僧道说:“大师,弟子蠢物,无法行礼。刚才听见二位仙师讨论那人间荣耀繁华,弟子羡慕不已。弟子本质虽粗蠢,灵性却稍通;看二位仙形道体,定非凡品,肯定有补天济世的才干和普度众生的德行。如蒙发一点慈心,携带弟子进入红尘,在那富贵场、温柔乡里享受几年,我将永佩洪恩,永世不敢忘怀。”
二仙师听完,一起憨笑道:“善哉,善哉!那红尘中确实有些乐事,但也无法永恒;况且又有‘美中不足,好事多魔’八个字紧密相连,转瞬间又乐极生悲,人非物换,到头来只不过是一场梦而已,最后万境归空,还不如不去的好。”
这顽石心中的小火苗早就被点燃,哪里听得进去这些话。又请求了四遍,两位仙人明白不可强求,无奈叹息道:“真是静极思动,无中生有之术呀。既然如此,我们就带你去享受享受,只是到了不如意的时候,可没有后悔药吃。”
顽石答应:“当然,当然。”那僧又说:“要说你灵性已通,却又丑陋蠢笨,也没什么特别的好处。这样子也只能拿来垫脚而已。也罢,我就大施佛法为你助力,等这劫数一过,你还要回归本来面目,才算了事。你说好不好?”
顽石听了,感激不尽。那僧人便口中念咒,手中画符,大展幻术。瞬间就将大石变成了一块鲜明莹洁的美玉,并将其缩小至扇坠大小,可佩可拿。僧人满意地将这块美玉托在手掌之上,笑着对石头说:“现在你的外形确实堪称宝物了!不过,还需刻上几个字才能让人一眼认出你的好处。然后,再带你到一个昌明隆盛的国家,诗礼簪缨的氏族,花柳繁华的地方,温柔富贵乡去安身乐业。你说好不好?”
顽石听后十分开心,忙问要刻什么字,会去哪里。僧人笑着回答:“不用多问,去了就知道了。”说完,僧人就把石头放到袖子里,和那个道士一起飘然而去。
后来,不知过了几世几劫,有一位空空道人访道求仙,路过这大荒山无稽崖青埂峰下。他忽然发现这大石上刻满了字,记载了许多故事。空空道人仔细读完,才知道是那块无才补天的顽石,被茫茫大士、渺渺真人带到人间,经历了一段悲欢离合世态炎凉的故事。后面有一首诗:
无材可去补苍天,枉入红尘若许年。
此系身前身后事,倩谁记去作奇传?
(我没有才能去修补苍穹,白白在人世间虚度多年。这是关于我生前死后的事情,有谁能帮我记录并撰写成一部离奇的传记呢?)
诗后写的是巨石降生的地方和转世为人的经历,以及它在人间的家庭琐事、女子情怀、诗词谜语等,内容颇为丰富。只是关于所处地理位置和朝代纪年,已经无法考证。
空空道人对顽石说:“石兄,你这段故事,你自己倒觉得挺有意思,想写出来问世传奇。但在我来看,一是没有具体的朝代纪年;二是没有任何忠臣贤士,也没有理朝治世的仁政事迹,里面就是些个性独特的女子,或重情或痴迷,或有点小才艺小善良,又不像班昭蔡琰那样品德出众。我抄了去,也怕世人不爱看呀。”
巨石笑着回应:“大师何必这么痴迷?非要给它定个朝代纪年的话,那就算是汉唐时期的吧。不过我想,历来野史都遵循同一个套路,反倒是我不拘泥于此,反而显得新颖独特。我只关注故事本身的情节和道理,何必非要纠结于具体的朝代纪年呢?
再说,市井俗人爱看正经书的很少,喜欢趣味闲书的很多。历来野史里,有的诽谤君臣,有的侮辱女性,奸淫凶恶,不胜枚举。还有一类风月小说,内容淫秽不堪,污染笔墨,毒害青少年,也是数不胜数。至于那些描述才子佳人的,尽管数量众多,但情节往往大同小异,且难以避免涉及过多的淫秽和浮夸。书中充斥着各类潘安子建、西子文君等才子佳人,实际上不过是作者假借这些虚构的男女角色之名,来暗示自己的情诗艳赋。如同丑角般设置一个次要人物,专门负责制造冲突,推动剧情发展。这些丫鬟侍女一开口就是满口“之乎者也”,不是谈文就是论理,但仔细一听,这些话全都自相矛盾、不合情理。
倒不如我这半辈子亲身经历的那几个女子,虽然不敢说比旧书中人物强多少,但她们的经历和故事,至少能让人解闷消愁;还有一些幽默逗趣的打油诗和俏皮话,供大家茶余饭后喝酒助兴。至于那些关乎离合悲欢,兴衰际遇,我则严格遵循事实,绝不敢肆意虚构篡改,只为博取读者眼球而牺牲真实性的叙述。
现在的人,穷人整日忙于生计,富人又怀不足之心,即使偶尔偷闲,又沉迷于欲望享乐,或因贪婪财物而自寻烦恼。哪有功夫看那些正经书?所以我这段故事,也不追求世人惊叹其精妙绝伦,也不强求人人喜爱、反复品读。只希望,人们能借着酒足饭饱,或愁苦烦闷之际,如果能随手翻阅一下,省些内耗而已?对于那些追求虚无缥缈的人,还省些口舌是非之害,腿脚奔忙之苦。再有,又能让世人以全新的视角看待事物,不比那些胡乱牵扯忽离忽遇,满纸才人淑女、子建文君红娘小玉的俗套的旧稿子强?你觉得呢?”
空空道人在听了这番话后,沉思半天,把《石头记》又读了一遍。尽管书中确实有一些对奸佞之辈和邪恶行为的谴责内容,但其主旨并非伤时骂世。至于君仁臣良父慈子孝,任何涉及伦理道德相关之处,都是歌功颂德,深情绵延不绝,确实是其他书无法比拟的。虽然主题涉及情感,但内容都是真实记录,绝无虚构杜撰。与那些充斥着情色邀约、私定终身的书截然不同。由于完全不干涉时事,才从始至终完整抄录回来,从此问世传奇。
自此后空空道人因空见色,由色生情,传情入色,自色悟空,后来又把自己的名字改为情僧,改《石头记》为《情僧录》。山东的孔梅溪则把它改为《风月宝鉴》。最后由曹雪芹在悼红轩中耗费十年光阴,反复修订五次,终于编出目录,分出章回,定名为《金陵十二钗》。并题一诗:
满纸荒唐言,一把辛酸泪。
都云作者痴,谁解其中味?
(纸上写满了看似荒诞无稽的语言,字里行间却深藏辛酸与苦楚。
都说作者过于痴迷,谁又能真正领悟这其中的含义呢?)