可是沈釉夫妇等了两个月,没等到父亲回心转意,倒等来了沈釉媳妇儿有喜的好消息。
沈釉以为,能借此机会劝老爷子跟他走。没想到那倔老头说,媳妇有喜了他更不能连累他们。沈家有后了,他就更安心陪着东家了,他还催沈釉赶紧走,不用再等他了。
沈釉无法,只得启程离开滇州,一路向北准备回祖籍汴州定居,刚走两天就听说了黎家的噩耗。
黎家瓷窑以次充好糊弄皇帝,犯了欺君大罪。瓷窑所有工匠全成了牺牲品,全部斩首示众。白瓷的工艺因此失传,世上再无人烧制白瓷。
黎家被抄家,首犯黎大老爷、黎大少爷被判斩首。其中大少爷在逃被全国通缉,后来听说,黎大少爷在一个偏远地区的花楼里被捕了。
黎家其余男丁,十岁以上全部流放,女眷和孩子被打入官奴所,等着发卖为奴,黎氏子弟三代不得参加科考。
唯一置身事外的是,在外做七品县令的黎二老爷及其家眷。
黎府被抄那天,老夫人当场被气死,大夫人投缳自尽。大少奶奶得知她的丈夫害了全家,还独自逃跑了,她羞愤难当也自尽了。
至此,一个钟鸣鼎食之家,瞬间土崩瓦解,家破人亡。黎大老爷做梦都没料到,他满怀希望,拿着白瓷上京,以为给黎家找到了一条致富之路,未料却将黎家送上了不归路。
黎大老爷无论如何都没想到,因为庶子坑爹的私心,致富路变成了致命的路。
若有来生,黎大老爷会不会后悔,当初急于生儿子,纳了这么多妾侍,才生出了各怀私心的一众庶子呢?沈釉不得而知,但沈家却因此,定下了永不纳妾的家规。
娶妻纳妾本来为了开枝散叶,子孙满堂。可是黎家正是因为有太多庶子,庶长子才急于求成,又贪心不足,才酿成了倾家荡产,妻离子散的大祸啊。
正是:机关算尽太聪明,反算了卿卿性命啊!
沈釉把妻子留在客栈,奔回滇州打探消息,可是已经于事无补了,那时沈阿达已经身首异处,曝尸荒野。沈釉悲痛欲绝,给父亲买了一口薄棺,就地掩埋了。
沈釉带着妻子往北走,路上遇见了已经落入人伢子手里的三少奶奶,和她年仅五岁的儿子。
三少奶奶叫住了沈釉,求他将小少爷买走。那时小少爷已经生病发烧奄奄一息了,可是人伢子看见沈釉急于救走小少爷,硬要十两银子才肯卖。
三少奶奶委托沈釉,把小少爷送到她娘家。沈釉又花了一钱碎银子打点人伢子,才借了笔墨给三少奶奶写封信作为凭证。
沈釉本想连三少奶奶一起买下来,可三少奶奶偷偷对我爹说,别浪费钱了,原来她落入人伢子手里,早就被人玷污了。
若不是放心不下生病的儿子,黎家唯一的嫡孙,她早就无颜苟活于世。
沈釉带着小少爷和妻子,在附近的镇子落脚,由于小少爷病得厉害,他们只好在镇上,盘桓了几日,给小少爷找郎中抓药治病。
其间听说了镇东头的伢行,新买回来的女奴,有一个投缳自尽了。一打听,正是三少奶奶。
沈釉偷偷收殓了红颜薄命的三少奶奶,才又带着妻子与小少爷继续上路。
说到这,沈老爷子叹了口气,因为大少爷的私心,害了黎家瓷窑几十个工匠的命。还有黎家几条人命,他自己也没能逃出法网,何苦来哉!
沈老爷子呷了一口茶,接着说故事:
后来,小少爷病愈,沈釉夫妇带着他,雇了一辆马车走了五天,才把小少爷送到了福临县,黎小少爷的外祖家。
三少奶奶娘家姓孟,也是殷实的富贵之家,沈釉把黎家的遭遇,告诉了三少奶奶的父亲孟老爷。孟老爷感谢他们救了他唯一的外孙,再三挽留沈釉夫妇留在福临定居。
但是沈釉婉言谢绝了,小住了三天又继续启程北上,他们想回咱们沈家祖籍汴州去。
临行前,小少爷抱着沈釉媳妇的大腿,哭着求他们留下来,别走了。那孩子忽然遭遇家变,在最困难时,是沈家夫妻照顾和关心他,他很依赖他们。
沈无求问道:“那曾祖父他们为什么没留下来?”
沈老爷子捋着胡子道:“我阿爹他后来对我说:‘儿啊,留在福临,咱家就成了挟恩求报的小人。就成了世代依附孟家的人,没出息!’所以啊,他们离开了福临。”
孟老爷子无奈,送了两百两银子作为程仪,还送了不少礼物以及路上吃的干粮肉脯。
孟老爷子派了大儿子,殷勤地把沈釉夫妇送到福临城门,还给雇了马车。
在城门口,孟大少爷往沈釉手里塞了块玉佩,嘱咐他以后有困难,凭玉佩来找孟家,三五百两银子,孟家还是出得起的。