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第1章（第2页）

跟明信片上常常见到的巴黎公寓楼很像，钱宁想。除了，建筑的顶端，有一座恢宏的站立白马。这是新白马酒店的象征。

也就是一两秒的功夫，钱宁走入拱廊，躲开了恼人的冬雨。

路过一排高大的深色玻璃窗，钱宁来到了酒店正门。

正门处站着一位典型的英式门童，一个约莫四十来岁的白人男性，他穿着黑色双排扣过膝大衣制服，戴着同色的丝绸硬檐高帽。他的面部表情，则居于生人勿近和恭谦有礼之间。

从高高的深色玻璃门里，钱宁也看到了自己现在的模样。

她穿着一套泛旧的浅灰色女式西装，外头罩了一件不过膝的黑色呢子大衣，刚过肩的黑发绑成了一个干净利落的马尾。镜中人五官柔和细致，化了淡妆，学生气依然很浓。

这一瞥后，钱宁大大方方朝酒店走去。

刚到门口，门童礼貌沉稳的声音就响起：“下午好，小姐，我有什么能帮助你的吗？”

钱宁扭过头，看着门童说：“下午好，先生，我在这里有个面试。”

她说完，看到门童有点浑浊的淡蓝眼珠里闪过一丝惊讶，但他维持体面，昂着点头，为她打开了厚沉的玻璃门。

钱宁嘴角弯起，同样昂着点头，扫了门童一眼。

酒店内部延续了路易十六风格，古典的吊灯与壁灯照着杏黄色的高耸大厅明亮辉煌，红色花纹的萨伏纳里地毯柔软贵气。

大厅内，衬托新年气氛的装饰细节恰到好处。人也不多不少，多是白人，男男女女，皆是熨帖的精致正装。

钱宁注意到没有任何一个客人自带行李，也没有任何一个客人脸上呈现出风尘仆仆的疲态。她穿行其中，多少有点格格不入，偶有目光投来，她再看过去，已是不见。

走至前台，立刻就有一位穿着与门口门童类似制服的，灰白头发的年长女性，带着微笑轻声问钱宁有什么需求。钱宁把在正门跟门童说的那番话重复了一遍，并且从包里拿出面试信，递了过去。

“……钱小姐，非常好，我是格蕾丝，很高兴你今天能过来。”年长的女性一边看信一边温和地说，并且朝钱宁伸手过去。她念到钱宁的姓氏时，带着一点不耐烦与不确信。

类似的情况钱宁在英国不是第一次碰到，她自如地与格蕾丝握手寒暄。

接着，格蕾丝请钱宁跟她一起去员工会议厅。

一路上，格蕾丝和善可爱，碰到相熟的同事或者客人带着节制的好奇目光看向钱宁时，她会带点自豪地介绍钱宁面试者的身份。

那种时候，对方往往是眉间一点舒展，继而露出礼貌的笑容。

刚开始时，钱宁没有完全琢磨过来这里面微妙的气氛。但很快她就明白了。

时代滚滚向前，还有五年就要迎来千禧年，迎来崭新的二十一世纪。多元化已经是文明的标志。那么，向来标榜自己是文明之都的伦敦，至少在表面上，毫无疑问会走在这滚滚浪头之前。比如伦敦同志游行、比如诺丁山狂欢节。

那么，汇聚伦敦上流阶层的新白马酒店，尽管它奢华、保守、固执，在各样细节上努力维持着这个国家的昔日荣光，可当它响应这样的潮流，又让这个国家的人觉得骄傲。

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