汪克凡点点头:“今天的确伤了你的面子,但也是不得已而为之,养兵如奉骄子,早晚都有这个结果。”
何腾蛟的身子微微一震,沉默片刻才说道:“这是最后一次,若再有第二次的话,哪怕引来圣上雷霆之怒,本宪也不惜鱼死网破。”
“这是威胁吗?”汪克凡放下茶杯。
“你什么时候回岳州府?”何腾蛟避而不答,反而提出了一个似乎不相干的问题。
“明天吧。马吉翔至今未到,我就不等他了。”前线军务紧急,汪克凡不能为了一道圣旨,一直留在长沙傻等。
“你今天得罪了很多人,离开长沙城后路还很长,要是出了什么事情,我也管不了!”何腾蛟的声音像钢刀般冰冷,眼神更是锋利得能杀人。
“只要在湖南境内,督辅就得保证我的安全,否则不管是谁找我的麻烦,都得算到你的头上。”汪克凡低下头不看他,说的话也有些赖皮,似乎怕了。
“你狂什么狂?别以为有皇上给你当靠山,我就不敢动你!”何腾蛟突然怒了,提高声音喝骂。
“你不敢动我的,我的靠山很多,楚军、忠贞营、还有孔有德,鞑子大军要占湖广,督辅在这个关节不会让我出事。”汪克凡的语气很诚恳。
“我不敢动你,但你也动不了我,湖广几十万虎贲之师,数百万丁口百姓,安危全在本宪一人身上,要是你做得太过分了,我兵剿了你的楚军,看皇上会不会治罪于我!”何腾蛟冷笑一声,接着说道:“哼哼,你来湖广做这个提督操江,是奉了圣上的密旨吧,我告诉你汪克凡,想把我变成第二个丁魁楚,做梦去吧!”
“圣上命我来湖广,是要抵御鞑子南侵,并无其他密旨。”汪克凡矢口否认,冷冷说道:“若是鞑子占了湖广,你想做丁魁楚也做不成,只能做马士英了。”
没了地盘,湖广总督就没了意义,当初马士英贵为内阁辅,弘光朝廷灭亡之后,也只能在敌后坚持打游击战。
想保住湖广总督的权势,先打好这一仗再说!
“我帐下三军效命,岂容鞑子轻易得逞。就算你弃守岳州,我也会在长沙与其一战,让天下人看看谁是忠臣,谁是奸佞!”何腾蛟有些赌气的意思。
“好!只要督辅能守住长沙,我愿自请辞去湖广巡按一职,以表诚意,督辅以为如何?”
汪克凡话音未落,何腾蛟的眼睛突然亮了一下,冲口而出问道:“由谁继任?”
“继任者全凭督辅之意,本官愿和都察院联名向圣上保举。”汪克凡、傅冠和何腾蛟一起保举的人选,隆武帝很难拒绝。
巡抚御史位卑权重,在官场上的体面仅次于巡抚,能直接插手湖南官场,汪克凡能在军议上随意斥责文武官员,就是因为他挂着湖广巡按御史的头衔,否则的话,操江提督来湖南官场上指手画脚,大家一起把他轰出去就是了。
何腾蛟对汪克凡最忌讳的,也是这个湖广巡按御史的职务,提督操江虽然位高权重,倒和湖南的关系不大,汪克凡的承诺如果是真的话,算是有诚意了。
想到这里,何腾蛟对他的敌意稍微少了一些,对隆武帝似乎也没那么担心了。
但是,如果孔有德大军南下,长沙真的能守住吗?何腾蛟冷静考虑了一下,就现这是个很难吃到的诱饵,脸又渐渐沉了下来。
他想了想,又问道:“你若弃守岳州府,准备退到哪里?湖南地方狭窄,怕是容不下你的两万大军。”
看他装腔作势的样子,汪克凡不由得一笑:“岳州府不会轻易弃守的,将来要是真的守不住,我当然要往南退。督辅既然不欢迎我来湖南,那就去常德府好了,楚军打仗还有几分本事,堵军门总不会把我们赶出去。”
打起仗来当然军队越多越好,楚军骁勇善战,走到哪里都受欢迎,何腾蛟为了守长沙,其实还在打楚军的主意,只是欲擒故纵罢了。
“嗯,也不是那么说,你愿意来湖南的话,可以先去宝庆府容身。”宝庆府(今湖南邵阳)就在长沙府西边,是刘承胤的地盘。