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第12部分（第1页）

“假使他在那不勒斯没办法获得食水，”柯黛莉亚问。“那么纳尔逊上将会到哪里去呢？”

‘直布罗陀是他最近的港口。但是，当他一旦转过方向，那就无异把埃及拱手让给拿破仑了。“

“怎么样了？”柯黛莉亚喘着气问。

“纳尔逊上将的座舰前锋号停泊在卡普里附近海面，他派了两名他亲信的船长来见威廉爵土，但是我的丈夫除了把实情告诉他以外，也无能为力。”

“威廉爵土对他们说：‘我已经为我们的舰队进入那不勒斯和西西里港尽量铺路了。我将会再去向国王请求。不过我必须很诚恳地说，对于是否能够成功，我是非常悲观的。’”

汉弥顿夫人深深吸了一口气，又说：

“我已经决定该怎么做了，我要请求正式谒见王后。”

“她会帮助你？”柯黛莉亚问。

“威廉爵土带回一纸公文，那是经过国王批准的。条文上有许多限制。西西里的所有港口都准许我们的伤患登陆。但是食物和饮水只能够在某些特殊情况下供应。”

她叹了一口气继续说：

“我看得出那两位船长是沮丧极了。我对威庞爵土说：‘在纳尔逊上将出海之前，让我们乘游艇去拜访他好吗？’”

“威廉爵土同意不同意？”柯黛莉亚问。

“他同意了。我们在傍晚的时候登上了前锋号，纳尔逊上将亲自迎接我们，引导我们走进他的船舱。”

“请问大使阁下已经拿到了命令没有？”他问威庞爵士。

“是的，不过那并不令人满意，恐怕不能符合你的要求。‘威廉爵土回答。”

“那对纳尔逊上将一定悬一个打击。”柯黛莉亚喃喃地说。

“我看见他的脸是那么苍白，眼中带着痛苦的表情，”汉弥顿夫人说。“于是，我从我的外衣里拿出一张纸条。”

“那是什么？”柯黛莉亚问。

“我向纳尔逊上将解释，王后在议会有一席位，我恳求她使用权力。她起初有点害怕，我就跪在她面前，请她看在她的王国和她的子女份上——”

汉弥顿夫人的声音中断了，这时，她的眼前浮现出纳尔逊上将苍白的面孔。

“威廉爵士从我额抖的手中拿起那张纸，”她又继续说。“读完了，然后交给上将。”‘

“上将，我从我的妻子手中，呈献你一份王室的命令，你的舰队可以随便在那里补给食物和饮水，‘威廉爵土说。”

“我以为上将会因为太高兴而昏倒，但是，”汉弥顿夫人说，“他只是把命令放在桌上，用一种极为严肃的声调说：‘夫人，你己拯救了你的国家。由于你的勇敢和智慧，上帝才赐恩给舰队的。”

这真是一个很戏剧性而又动人的故事，柯黛莉亚想。不过，结局如何，还是不得而知。

当她的健康稍有进展之后，她立刻就意识到西萨宫的紧张形势有增无减。

汉弥顿夫人美丽的脸上并不隐藏她的忧色。从侍候她的女仆口中，柯黛莉亚知道威廉爵士已因为担忧而病倒。他在等候一个消息，然而，日复一日，消息始终没有来。

大家一直在担心：拿破仑的新舰会击败英国的旧舰。

纳尔逊上将的健康情形很坏，他的断臂时常作痛，他的一目已眇，他真的有能力对抗那年轻而自信的欧洲征服者吗？

不过，这一切都无关宏旨。今天，柯黛莉亚所关心的只是她自己和她的表兄。

今天，将是她回到那不勒斯以后第一次会见马克。她一直在担心，害怕马克对她不象她对他那样有着蚀骨的相思之情。

她爱他。她不顾一切地爱他。她的爱是完整的，无所不容的。他是不是也一样呢？

她怎样为自己保证？

在圣朱特号上，他把她拥在怀中的一吻？

在圣朱特号的甲板上，她本来已准备在他身边死去的了，但是那时他几乎是没有知觉的。而后来在雷神号上他们又没有机会谈心。