69人。
持久的战斗使得苏德两军间的伤亡不断增加,战斗力消耗极为严重,因此军部才将那些前期因伤或因病回国的士兵、军官中已经痊愈出院的紧急召集起来,全部送往前线。沃尔特3月17日离开维也纳,当天夜里就被运兵闷罐车从波兰边境城市赫尔姆运到了德米扬斯克,没有多做休息,近万名士兵、将官就被运输战机送上了前线,加入了增援战斗。
1942年3月21日,就在沃尔特回到前线参加战斗后不久,德军在包围圈上打通了一个狭窄的走廊,并力图让被围的德军从这条走廊中逐渐的撤到包围圈外的安全地区。在接下来的几个星期里,随着战斗的白热化,这个走廊被逐步加宽,从中撤退的德军部队人数也越来越多。
回到部队后的沃尔特几乎没有机会和自己的爷爷见上一面,就立刻随着众多战士被空投到了包围圈外围,刚从战机上下来,就遭到了苏军的突袭。由于德米扬斯克的地势平坦,而运输机的目标又大,士兵们无法得到有效的掩护,在苏军猛烈的火力打击下,很多士兵几乎没有来得及回击就被打死在运输机附近。
沃尔特和其他一些幸存的士兵们只好躲在低矮的灌木丛中用手里的武器进行还击,双方的子弹在空气中“嗖嗖”的飞来飞去,他们身边的树叶都被打得刷刷地落下来,沃尔特拉了拉头上的军帽,从草地上支起身体还击时,一颗子弹呼啸着贴着他的胸口“嗖”地一下滑了过去,他几乎能感觉到子弹从对方枪膛里出来时滚烫的温度。
他顾不得低头看自己是否受伤,在枪林弹雨中找到一个对方攻击的缺口,带着手下的一群士兵从这个缺口中开始向目标集中地前进,当他终于穿越这段苏军的埋伏圈,与先前已经开到这里的其他营队的人碰头时,他才下意识的摸了摸胸口,这才发现那颗子弹划破了他左胸部位的衬衣,打破了他贴身放着的军官证,连他和苏云一起拍的那张“三口之家”的照片也被子弹划出了弹痕。
这个时候,他抚着破了的军官证和照片上的划痕,用力地握了握头颈里挂着的鸡心项链,然后默默地在胸口比划着“上帝保佑”,背后的冷汗涔涔地冒了出来,一阵阵的后怕也不由得涌上心头。这也就是说如果自己的身体只要稍微再低一些的话,那么打破的就不是军官证,而是他的心脏了……
接下来数十天里的反包围战的战斗还是激烈异常的,尤其是配合国防军战斗的那些党卫军的“骷髅”师士兵们,他们在战斗中顽强而英勇的作战风格令沃尔特觉得难以想像:只要敌人的身影一出现在这些党卫军士兵们的面前,他们的脸上立刻露出冷酷而嗜杀的表情;面对密集而来的子弹和炸弹爆炸,他们似乎也丝毫不懂得躲闪,而是一批批地冲上前去,最后又成片成片的被射杀,这种自杀似的举动更是令沃尔特和其他一些国防军们无法理解。
每次战斗停歇期间,他们打扫战场,在尸横遍野的战场上寻找还有一口气的战友时,都会发现有尚未断气的重伤苏军士兵。有一次,在一片麦地里沃尔特和几个同伴发现了一个仰卧着的苏军重伤员,他已经一点也动不了了,脖子上被子弹洞穿的伤口冒着一串串血泡,黄军服的胸襟也被染红了大半边,当沃尔特端着手枪步步朝他走近时,他用恐惧的眼神注视着沃尔特,嗓子里发出一阵象轻微打鼾一般的声音,似乎要对沃尔特说些什么,也许是希望沃尔特能饶了他吧。
沃尔特眉头紧皱地看着躺在地上奄奄一息的,对他没有丝毫威胁的这个苏军士兵,悲惨的画面让他无法按照德军找到苏军残兵的一贯惯例“果断处置”,于是调头就要走,其他同伴也没人开枪,只是围着这个可怜的人静静地看着。
这个时候,一个党卫军少校看到了这一幕,立刻上前阻止沃尔特的离开,他冷冷地看了一眼地上的苏军士兵,然后严肃地问道:“少校,你为什么不打死他?你难道不知道他是苏联士兵吗?”
“我只向有作战能力的敌人开枪,他已经是垂死的人了,根本不是我的对手,犯不着浪费我的子弹!”沃尔特用同样冰冷的语气回答面前这个和他有着同样军衔、表情严肃的党卫军少校,毫无惧色地笔直注视着他。
“难道你不知道这样做是我们的规定吗?你还是不是军人,军人的天职是什么难道你忘了是吗?如果你不开枪打死他的话,我会向上级报告举报你,尽管我们分属不同的部队,但是少校,相信德国的军队纪律对所有的军人都一样有效!”党卫军少校逼近了沃尔特,冷酷地说道。
他的话一出,那些围在苏军士兵身边的其他国防军同伴们立刻紧张了起来,拉过了沃尔特,低声在他耳边道:“少校,少校,还是按照他说的做吧,知道吗?前天无线通讯班里有个话务兵因为打瞌睡耽误了传达命令,当天就被长官给下令枪毙了呢!万一他向上级举报了你,可是要受到军法处置的啊!”
“我的话,从来不重复第二遍,我不向没有攻击能力的人开枪,你如果要告你去告好了,我愿意接受一切后果!”沃尔特并不听从同伴们的劝说,走到党卫军少校面前,狠狠地给了他一个凶恶而不屑的眼神后,转身离开。见沃尔特要走,其他同伴立刻也紧随在他身后,抬着从战场上找到的一些还有救的德军士兵往驻扎地走去。
“没用的废物!”党卫军少校鄙夷地望着沃尔特的背影骂了一句,朝地上躺着的苏军士兵脸上吐了口唾沫,然后毫不犹豫地掏出腰间的手枪,眼睛也不眨一下的“砰”地一声,朝那个可怜士兵的头部补上了致命的一枪,终于,苏军士兵彻底地断了气,成为了战争中的又一个牺牲品。
没走多远的沃尔特听到枪声传出后,脚下的步伐停了片刻,却没有回头,他深吸了一口气,握紧了双拳,暗自骂道:“冷血动物!”,身边的几个同伴回头望了望,咋了咋舌道:“幸亏我没在党卫军里干,听说他们那里边的家伙个个都很凶悍,很能打呢!不过,也亏了这些不要命的家伙,咱们这次反包围的战斗才能进行得顺利些。只是可怜了那个家伙了!”
“别罗嗦了,快走吧,这些人还等着救命呢!”沃尔特不想再多听有关党卫军的事情,催促着手下的士兵快步朝着野战医院走去。回到驻地,他立刻翻出笔记本,将自己在战场上看到的所见所闻记了下来,也将苏军的作战方式进行了总结,在他看来,苏军的这次计划其实如果不是缺乏前期周密的准备和良好的作战人员、武器,德军想要胜利,想要突破苏军的包围根本是难上加难。
曾经他做过一些研究,尽管自己自从参军后就没有在欧洲战场上参加过一次战斗,但是他发现,在欧洲战场上,德军之所以能以闪击战攻下那么多国家,除了德军有训练有素士兵和精良的武器外,最主要的还是欧洲各国的生存观念起了决定性的作用。
在他们看来,既然战斗下去已经没有了胜利的希望,就没有什么必要继续顽强抵抗,缴枪投降并不是什么可耻的事情,无论与什么相比,都没有比能活下来更好。而和欧洲战场上那些惜命如金的欧洲人有着本质区别的苏联人,脑海中没有欧洲人向来遵循的惯例,他们的作战相当勇猛,不再象当初苏德刚开战时那样一击即溃,似乎他们在经历了近一年的残酷斗争后,也终于明白要报家卫国的心情了。
每次和苏联人的战斗都象是在啃一块硬骨头,他们宁死也不愿意放弃阵地,即使被德军重重包围时,也依然死守着,那份坚韧的精神让他看了竟然觉得肃然起敬。这次战役如果没有德国空军强大的空中补给支援,根本无法坚持到现在!那后果不是全部被俘就是全部歼灭,自己也无法逃脱。思及此,他合上笔记本,掏出身边的照片,吻了吻照片上巧笑嫣然的苏云,开始给苏云写信。
离开维也纳已经有一个多月了,紧张的战斗期间他只写过一封信给她,话语并不多,而且字迹也相当的潦草,只是告诉她当时他的近况,也算是向她报个平安。而今,这场战役虽然还没有完全结束,但从他的感觉和经验来看,胜负已经有些显现,估计用不了多久,一切就要结束了。
到了5月份,德军沿着苏军原来的包围线外侧建立了一条约70公里长的防线,原本被包围的十余万部队加上后来由冯?施特隆德元帅派来的3万名增补人员一起由在4月20日晋升为党卫队地区总队长的艾克统一指挥。这个党卫军武夫和他的“骷髅师“部队在合围圈中以顽强的战斗配合着国防军的解救行动,成为德军得以坚持下去的支柱,使整个德国被困的军队都能够在4月21号进行突围,全部脱离了苏军设下的包围圈。
党卫军们的顽强抗争使苏联大本营的众多部队被德军所牵制,在一个关键的时刻陷入困境,而这些部队本来是可以用在其他战场的。原来对武装党卫军颇为不屑的陆军部队通过这场由少胜多的战役对党卫军的作战能力也颇为刮目相看,甚至第16集团军司令布施元帅也在事后专门对艾克提出了表扬。
但这次解救行动也已经达到了德国空军运输力量的极限,并使其遭受了巨大损失。在德米扬斯克的补给空运中一共损失了265架德国运输飞机,空勤人员伤亡达到383人。如果说这次苏联红军围剿德军的计划是以失败告终的话,那么德军的胜利也是付出惨烈代价后得到的。