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第20章 卡特琳娜（第1页）

这时候贝斯先生放下了短枪。

“针对我先前那番狂妄之言——若能胜我，考试即视为通过，我在此郑重致歉。雷欧先生无疑已荣耀地跨越了初试的门槛。然而，鉴于尚有其他待试者，无奈之下，我们的交锋只得于此遗憾落幕。”

“哈……哈……呼……明白了。”

脑中的热焰似乎仍未完全平息，思绪因激情而显得混沌，一种近乎危险的自我认知悄然升起。右手，仿佛拥有了自己的意志，雷欧竟一时无法驾驭！

缓缓地，随着理智的回归，紧握剑柄的手渐渐放松，雷欧倚墙而立，身体与心灵一同寻回了平静。

“真是出乎意料，年纪轻轻竟能展现出如此精湛的剑术……你的勤勉修炼（秘密技艺），必定功不可没吧。"诺尔德先生以他那不苟言笑的面容发出了赞叹。在这样充满敬佩的目光下，雷欧感到一丝羞赧，但事实确凿，他在（独特技艺）上的刻苦无人能及，于是他坚定地点了点头，作为对这份认可的回应。

“诚挚感谢您的赞誉，真的十分感激。那么……”

“我名为诺尔德，而这位是我的掌上明珠，卡特琳娜。”

“我是雷欧。二位皆是尊贵的兽人族吧？”

“没错。卡特琳娜，来，向帮助过我们的朋友打个招呼吧？毕竟你受了他的恩惠呢。”

在父亲诺尔德的轻推下，少女卡特琳娜羞涩地躲藏于父亲庞大的身影之后，仅露出一双好奇又胆怯的眼睛偷偷窥视着雷欧。显然，她已将那场与滋事者的偶遇分享给了父亲。

“我……我是卡特琳娜。”

她的声音细若蚊蚋，几乎难以捕捉。雷欧满怀期待地等待着她的后续言语，却未料到那句话便是结束。

“——那么，接下来，请下一位。”

“嗯，卡特琳娜，你就先去吧。”

卡特琳娜顺从地点了点头，悄无声息地迈向贝斯先生所在之处。她的装备简单却不失实用：并未携带传统武器，而是左臂从前臂至肘部被精巧的手甲包裹，双手则佩戴着无指皮革拳套，显然是为徒手战斗设计。她的防具是一袭轻盈的皮质锁子甲，以及一系列旨在保证行动自如的装备。观察其技能熟练度，体术赫然居首，可见她通过提升等级，专精于物理（尤其是拳术）攻击这一路径。

雷欧的目光紧紧跟随卡特琳娜轻盈的步伐，同时不失时机地继续与诺尔德先生深入交谈。

“实在抱歉，这段时间里，那孩子除了我以外，几乎未与他人有过交流。他虽不善亲近，但我恳请你能体谅这份孤独，并勿因此感到不快。此外，对于你对我女儿的善意帮助，我深表感激。”

雷欧的话音刚落，伴随着一丝犹豫，轻声问道：“嗯……不知是否可以请问，是何缘由造成了这样的情况呢？”

此时，贝斯先生与卡特琳娜的比试已然启动，恰如雷欧眼角所捕捉到的动态。原来，那手甲不仅是攻击之器，亦能化作守护的盾牌，巧妙地偏转短枪的攻势，紧随其后的是迅猛的近身搏击——一幕令人心潮澎湃的画面。

“这并非一个轻松的话题……但若你对此稍有兴趣，哪怕只是一点点，能否请你对卡特琳娜多一份关照呢？”言辞间，带着几分不易察觉的期盼。

雷欧连忙回应：“啊，若是不便透露的私事，我自然不会强求……”

尽管内心充满好奇，但他深知过分探询他人的隐私实为不妥之举。

“无须太过挂怀，我的请求很简单。仅希望在公会或街头偶遇时，你能向她轻轻打个招呼。对卡特琳娜而言，能与年龄相仿的朋友交谈几句，或许就能为她的世界添上一抹亮色。”

“当然，这点小事我乐意之至。”

话题一转，雷欧提及了地理知识：“从亚贝尔城向东延伸，矗立着雄伟的雷贝山脉，它作为利榭尔王国与斯恩帝国的天然界限，巍峨壮观。山峦间的低谷处设有哨卡，成为了两国往来的必经之路。”通过这段时间的学习，他对这片土地的了解日益加深。

诺尔德的故乡，那是一个跨越国界后继续南行便能到达的兽人部落，一个如今只能在记忆中寻觅的安宁之地。然而，命运弄人，那里遭遇了魔族的无情侵袭，幸存者寥若晨星，讲述着那段令人颤栗的过往。

这不仅仅是传说，魔族确乎存在，以卓越之力傲立于世，却与世间万族结下不解之仇。诺尔德先生已是强者之姿，让人不禁遐想，那些神秘莫测的魔族，其力量究竟达到了何等惊世骇俗的境地？

斯恩帝国，一个盛行对亚人种施以压迫之风的国度，迫使雷欧一行人背井离乡，寻求利榭尔王国的庇护。遗憾的是，卡特琳娜的心灵创伤，如同阴霾笼罩，至今未能从那场灾难的阴影中走出，心灵之门紧紧封闭。

原来如此，迫害亚人的暴行竟源自斯恩帝国，雷欧不禁揣测，巴斯是否也出身于那个充满偏见的土地？此等行径，实属不公，总有一日，正义会以雷欧的拳头，让巴斯铭记于心。

“无论援助之力微薄与否，雷欧都愿伸出援手，但愿她的心灵能够早日重获光明。”这份诚挚，温暖如初春阳光。

“感谢你，雷欧。”回应中满载感激之情。

诺尔德先生，这位面容严峻的兽人，此刻绽放出与外表截然不同、温柔异常的笑容，轻轻颔首，那一刻，坚冰似乎也在他温暖的笑容中渐渐融化。

当交谈渐渐落下帷幕，贝斯先生与卡特琳娜的比拼也恰好迎来了它的尾声。在这段对话的时间里，雷欧的目光不时穿梭于言辞与战场之间，见证着卡特琳娜虽英勇善战，却无奈在对手短枪抵喉的一瞬，胜负已成定局。

“——父亲，我未能取胜……但至少及格了。”卡特琳娜语带遗憾，却又不失坚韧。

“嗯，如此一来，便轮到我上阵了。就让我为女儿一雪前耻吧！”诺尔德的话语中满载着坚定，伴随着他略显力度地拍打在雷欧肩头的动作，他泰然自若地迈向前方。而退场的卡特琳娜，则静默地立于雷欧身旁，无言中传递着复杂的情绪与无声的支持。