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第27部分（第2页）

入夏以来，无论天气多么炎热，在天桥作艺的朱少文也不敢有丝毫荒怠。这阵子，他迫切需要钱。为妹妹慧兰的事，他曾去石头胡同烟馆当面找过魏老四，谁知那流氓开口就是白银五千两，否则就休想把人领回去。为此，他咨询了宛平县贾平凸，老贾听了也是一劲儿嘬牙花子，表示难办之处就在于对方乃是三媒六证、明媒正娶，嫁过去的女人连姓都变了，这便说明她已不再是朱家的人。拿不着魏老四出具的一纸休书，你无论到哪一级衙门也讲不出理来。眼目前没有别的办法可想，只能用钱解决问题。贾平凸实在够朋友，说罢，便掏了张一千两的银票死说活说塞给了朱少文。鉴于此，朱少文遂不敢再将此事对别的朋友讲，只能自己闷头计划，连父亲朱大官都没告诉。

欢喜虫儿第十五章（4）

天桥作场只在午饭之后，头半晌是绝没有人光顾的，多少年延续下来已形成了规律。夏景天天长，亮得早，他不甘心白白浪费一上午的大好时光，便与人搭伙去白米斜街西口冰窖，用马车拉了河冰往达官显宦的府邸运送，虽说一趟仅挣十几文钱，可大河不涓细流，积少成多，集腋成裘，就为能早一天把妹妹救出来。

这几日，天桥的生意尤其难做，当空的太阳像一团火球，人走在下面个个脑瓜顶冒油，唯恐被燎焦了头发，又有谁蒸着、烤着依旧痴心不改非粘着“穷不怕”听相声？听相声不比抽大烟，上不了那么大瘾！朱少文思谋着，日后一旦有了余钱，就先在场子上支起个大棚，如此，三伏天自就有了一片荫凉，即使偶尔遇上几阵微风细雨，也能抵挡一阵。如再有钱，就再做些板凳摆上，游人们一个个平地戳着，不光累，而且很不稳定，抬腿即来，挪腿即走，钱自然就打得少。踏踏实实坐着听穷大爷给您哨上几段，那又是一种什么感觉？

将将未中时分，眼看再没人往自己的场子上凑，朱少文只好收起了沙袋、条帚，准备打道回府。想想已有很长时间没去看望师父了，遂找顶草帽遮了阳光，放开脚步，一路往北，直奔杨梅竹斜街行去。

刚进扁担胡同南口，迎面碰上一个身材瘦小的男人走过来，只见这人光着板脊梁，双手搬着一个装有多半下煤球的荆条筐，胸上、胳膊上淌着汗，汗水与蹭在身上的煤灰混在一起，留下了一道道的乌迹。不经意间，朱少文只觉得那筐子十分眼熟，待彼此走近了才看清楚，筐上果然拴着一个红布条，布条上隐约还留着他亲笔写下的“李记”两个黑字。他立时明白了，此人是一个小偷，一准是趁师父家午间打盹，将院子里这多半筐煤球神鬼不觉偷了出来。此时，他脑子一转，灵机一动，伸手将对方拦住了。

“劳您驾，请问大哥，您这煤球是卖的吗？”

瘦小的男人先是一愣，随即想到，自己的家距离此处足足还有三四里，与其费劲巴拉把这一筐媒搬回去，倒不如就地卖了赚些现钱，且落得轻松自在。于是，立刻满脸堆了笑应道：“没错，是卖的，不过呢，这筐媒球已经先有人定下了，当然啦，你要是急等着用——”

朱少文知道他这是在找借口抬高价钱，便说道：“我一天到晚穷忙，一时就忘了买了，媳妇儿已经跟我瞪了好几回眼，说是这几天已然在数着个儿烧了，今日偏巧就碰上了你。价钱好说，自然亏不了你。”

“那行，好商量。说说，您打算出多少钱？”瘦男人不由喜出望外。

“还是你说个数吧，什么多点儿少点儿的，算不了什么。”朱少文故作大方。

那人将筐子放到地上，转头望望见四下无人，遂蹲下来用手拨拉着筐里的煤球说道：“您瞧瞧，这媒有多整装，又圆又大，个儿顶个儿跟元宵似的，一丁点儿碎末都没有。不跟您多要，怎么着也值二十个子儿吧？”

“依你，就这么着。”朱少文心里一乐，脸上却挂上了犹豫的表情，“不过，有一节，还得麻烦你帮我搬家里去，如果让我自己倒腾，我这一身大褂就算交代了。看起来你也是个爽快人，回头到地儿我再添五个子儿。话说到这，成我就要，不成就算了。”

“没说的，这有什么麻烦不麻烦的，甭说您还给钱，就算不给钱，我也应当应分给您搬家去。”那人满心欢喜地把煤筐搂在怀里，“您指道，头里走。”

朱少文引着他从胡同南口折回来，出口往西，穿樱桃斜街，朝北拐向了杨梅竹斜街。他一路走，一路与那人不停地闲聊，只为分散他的注意力。

“大哥，要说干你这活儿可真不容易，你瞧，这几天天多热啊，人不动窝儿还冒汗呢，你却还得搬这么沉的东西挨着家儿送。”

“可不，有谁了解我们的苦处？也就是兄弟您心眼儿好，知道心疼我们。”

“大哥家里有几口人呀？娶媳妇了吗？”

“光杆儿一个。您想想，谁肯给我这样的人当媳妇呀？今儿得了手，饱三天，明儿什么没捞着，就饿半拉月……”瘦男人忽然发觉说漏了嘴，马上止住了话头。

“她们那是不开眼，您干的可是技术活儿，靠的是眼快、手快，脚底下跑得也得快，万一让本主儿逮着，麻烦可就大了。”

那人听出话不对味，一抬头，这才看到已然来在方才行窃的那户人家门口，一下醒悟过来，知道上了对方的当，撂下煤筐，再无二话，撒丫子便跑。

朱少文把煤筐搬进院儿里，冲着屋里喊道：“都醒醒吧，再睡，连炉子都让人端了！”

叶儿一个箭步窜了出来，见是朱少文，高兴得眼睛里放了光，“哥，你还来呀？早起我还跟我爸说呢，朱大哥一门心思净想着挣钱了，把我们都给忘了，往后再来，就不让他进屋。”说着，拉了他的手，压低声音问道：“哥，这么多天没见，你想不想我？”

朱少文无奈地点了下头。

进了屋，见师父李宝成仰躺在床上，一条腿上着夹板，黄蜡蜡的脸上没有一点血色，半白的髭须已有寸长。允歌双膝跪在床头，手拿着一把剃刀正在为他刮脸。

“师父，您这是怎么了？出了什么事？为什么不让叶儿告诉我一声？”朱少文的眼睛里涌出了泪水，满怀歉疚地走到近前揽住了师父的肩膀。

欢喜虫儿第十五章（5）

原来，自打嵩祝班解散，李宝成便没有了饭碗，他只得去延庆投奔了一个草台班。杂巴凑的人员杂八凑的戏，又有什么严格的章程和规矩？那一天有个唱花脸的饿了，买了几块烤白薯充饥，临上场，把没吃完的一块放到了后台的戏桌上。紧接的一出戏就是李宝成的《挑滑车》，检场的人没在意遂把戏桌搬到了前台。待李宝成扮的大将高宠上了“山”，一脚便踩到了桌边那块白薯上，于是，一个打滑从高桌上跌下来，立时摔断了右腿。

“现而今已经好多了。”李宝成故作轻松地笑了笑，“亏了允歌和叶儿照顾得周到，再有个三五天就能下地了。最近我听了个晃信儿，说是有两个宫里的太监要在咱老班子的基础上组织一个‘嵩祝成班’，等我的腿好了，我还要去凑这个热闹呢。”

“这可是个好消息。”朱少文接过叶儿递上来的热毛巾，将师父刮得干干净净的脸周圈擦了一遍，“不过，您年纪已经大了，依我看，就不要再到台上去摔打了，什么都比不上身子骨要紧。你们别担心钱，有我在天桥耍巴，怎么着也能养活您和叶儿。”

李宝成似是想说点儿什么，看了看身边的允歌，却改了话口：“阿二爷的这个妹妹可真是个好姑娘，不光人厚道，还有才学，谁能娶她做了媳妇，才是前世修来的福气！这些日子多亏了她里里外外照料我，就说今儿头午吧，还大老远跑到东华门替我抓药。”

“你出去了？不是不让你……”朱少文不无担心地问了允歌一句。

“少文兄，你放心，没事的，李叔这儿离不开人，叶儿妹妹照顾起来方便一些，所以我就……不大会儿就回来了，往后的日子长着呢，我还能总圈在屋里？”允歌心存感激地望着朱少文笑了笑。

李宝成叹一口气道：“看见允歌我就不由自主想起枝儿来，也不知道这孩子过得咋样？俗话说，侯门深似海，那一大家子上上下下?