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待春瑛一手抱着插满鲜花的玉壶春瓶，一手拎着放有茶具的提篮，跟随霍漪回到小院时，玲珑果然已经到了。她先是上前给霍漪请了安，循例问了好，才开始报告小少爷的近况与霍家产业的经营情形，还有些担心地道：“几家铺子都没把去年的账送上来，管家亲自去问了几回，都说还在算，明摆着就是哄人。小姐，您看……要不要跟老太太说一声，好好教训教训那几个不知天高地厚的？”

霍漪皱了皱眉：“一点小事，何必惊动外祖母？回头给这府里的王总管送个信，叫他去问问就是了。若真是有人作怪，我自会上报给舅舅，请他裁夺。那些管事毕竟是这府里过去的，我们不好越俎代庖。”说罢侧头看了侍立在旁的南棋一眼。南棋浅浅一笑，福身一礼：“小姐放心，奴婢这就送口信过去。”霍漪点点头。

春瑛放好了东西，重新回到外间，见状便低头站到南棋身边去。东儿在对面，轻轻咳了一声，朝玲珑挤了挤眼。玲珑有些犹豫地看了看南棋与春瑛，似乎欲言又止。

霍漪觉得奇怪：“怎么了？可是有什么为难事？”

“不……是……”玲珑吱吱唔唔地，看了看东儿，后者一跺脚，对春瑛两人道：“你们先出去！”

南棋眉头一皱，脚下没动，春瑛心想看这情形，多半是有机密的事要上报，自己还是有眼色一点吧，便屈身一礼，退了下去。南棋略一踌躇，才咬牙跟着去了，又顺手慢慢地关上门，只惜直到她关完门走开，玲珑都没开口说话，她心里有些失望。

回到房间，她坐倒在床边，越想越生气，随手便大力拍了床铺几下。春瑛自打搬到这个小院后，便与她同住一屋，见状便劝她道：“你生什么气？我们是后来的，自然比不得从小侍候表小姐的人，你以前一向不在乎这些，还总劝我跟东儿好生相处，今天怎么反而发起脾气来？”

南棋咬咬唇，道：“这如何一样？现下咱们也算是小姐的心腹了，她平日说话做事从不避着咱们，分明是将咱们看成与东儿她们是一样的。方才连小姐都没吭声，东儿凭什么叫我们出来？！明摆着就是把我们当成了外人！这不是叫人心寒么？！”她可是把全家的未来都寄托在霍漪身上，若是努力了三年后，仍未能获得霍家的认可，那这三年她岂不是白费了？！

想到这几个月受到的委屈，她心中就更急躁了。她年纪已经不小，还有几个三年可以挥霍？

春瑛不太明白一向淡定的南棋近日怎么忽然变得暴躁起来，只得温言劝着，又扯开了话题，好不容易才把她安抚下来。

十儿提着一个大包袱从门外跑进来，春瑛一见便笑问：“这是回来了？你娘的病好了吗？”

“好了。”十儿笑着挤到南棋身边，“先前报信的人说不清楚，急得我什么似的，出去了才知道，我娘不过是一时上了火，咳得重些，才会在痰里带了血丝，吃过药已经好多了。我把你上回教的那个川贝炖梨子的方子告诉我爹了，让他慢慢炖给我娘吃去！”说罢从包里翻出一双新鞋面：“这是我娘做的，给你了，谢你的方子。”

春瑛笑着接过：“那我就收下了，我正想着做一对新鞋子呢，多谢多谢。”

十儿又转头对南棋道：“二姐姐，伯娘问我你几时回家去呢，早就叫你回的，你却一连几个月都没动静。”

南棋只是不说话，扯着腰上的汗巾子玩。十儿见状便道：“有什么要紧？不就是提亲么？二姐姐的年纪也不小了，谁家姑娘快二十了还没出嫁？！你看，连以前浣花轩的露儿姐姐都嫁出去了！况且伯娘给你找了好几户人家，都是极好的，你还有什么不满意？”

南棋冷笑：“自然没什么不满意，只是你也不想想，太太肯放人么？！这几年家里说了几回亲，哪一次不是被太太驳回来了？只说玲珑檀香都出嫁了，表小姐身边无人侍候，我年纪大些，做事老成些，就多服侍些日子吧。娘若是在老太太面前提了一句，她便夸起自家陪房的儿子，心里打得什么主意，谁不知道？我才不自动送上门去呢！”

十儿听了，张张口：“这……不至于吧？太太的几个陪房？！生的儿子除了平安，就没人有出息了，哪里配得上你？平安又已经有了梅香姐姐……”

春瑛皱皱眉：“老太太不是说，我们都是小姐的人了吗？若是小姐发话，太太也不好拦着吧？”

南棋摇摇头：“这种事怎么好跟小姐说？就算小姐有意，也会叫长辈定夺的。倒头来还是要落到太太身上。我不愿再去招惹太太想起我来，如今是她碍着侯爷，不肯做得太过，不然我早就……”咬咬唇。低下头。没再说下去。

春瑛却有些急切地追问下去：“我一直以为我们已经归小姐管了，照你这么说，我们的前程还是由太太做主？！”这可跟她的计划不合！

十儿道：“春儿，你跟二姐姐不一样，二姐姐是因为得罪了太太，况且……”她有些泄气，“我们姓王！换了别人，太太哪里有闲心去为难？！”

春瑛抓过一缕头发卷呀卷的，虽安心了些，却总觉得有些不够保险，想了想，便道：“南棋姐姐，方才小姐不是说，叫你去传口信给家里吗？你就顺便拿假回家，跟家里好好商量一下这件事吧。你年纪的确不小了，就算有心要拖，太太若真要做什么，只怕也拖不了多久。”

南棋低下头：“其实……也不是没有法子……”她眼珠子一转，咬住了下唇。有一个法子，不但可以让她尽快摆脱现在的困境，还能留给家人一条后路，只事她为此付出的代价却不小，她还没能最后下定决心……

春瑛没有留意她的神情变化，只是在想，不知周念那边进行得怎么样了，上个月听说已经有了眉目，他的一位近亲获得了平反的机会，想必他家也不远了。如果能在两年内成功脱籍，她自然不用担心太多，只是家里却要开始准备后路了……

第四卷　淑女　第一百七十一章　窗里窗外

春瑛打算请假回家一趟，远远看见玲珑等人离开了上房，料想霍漪已经空闲下来了，便走了进去，左看右看都找不到她，隐约瞥见里间有人影，才发现她坐在书桌边，不知在看些什么。

春瑛轻轻走近，离霍漪还有五六尺远，就有些迟疑地停下了脚步。

霍漪手里拿着封信在发呆，眼角隐隐有银光闪动，眉眼间却带了一抹惊喜。不知她看的是谁的信？信里又有什么好消息？

春瑛小心地叫了她一声，霍漪瞬间醒过神来，飞快地拿过一本书将信压住，背过身用帕子擦了擦眼角，才重新挂上一脸淡然，回头问：“什么事？”

春瑛的视线在那本书上飞快地扫过，便看向地板：“小姐，奴婢想讨一日假，奴婢姐姐的孩子快到周岁了，因此想要去看望。”

霍漪有些惊讶：“原来已经周岁了？怎的没听人说起？”

春瑛笑了笑，秋玉离府已经有两年多了，虽然在头一年还时不时回来请安，但接下来怀孕生子，走动就少了，人走茶凉，加上从前与她共事的大丫头过半嫁了人，自然很少有人提起，这其实并不是一件坏事。

霍漪微笑道：“既是这样的喜事，你就索性回家住两天，横竖我这里没什么事。不过今天你还要煮茶给二妹妹喝，明儿一早再走吧，后日晚饭前回来。”

虽然打了折扣，却已经算是“两天”了，春瑛有些惊喜地谢过霍漪，退出上房，便急急去收拾东西了。

仍旧是二等丫头回家的排场，仍旧是赵大娘，但跟车的小丫头已经换了人。春瑛有些庆幸，这个小丫头比亭儿还要贪玩些，得了她塞的十文钱，便急不可待地跑了，比赵大娘还要心急。后者