三人离开宿迁,又快马奔行了几日,终于来到了河南府(洛阳)。
自宋立以来,宋国分天下为十八路,至熙宁年间,神宗又拆分几路为东西,增至二十三路。
以汴梁为大都,称东京开封府;宋州为太祖龙兴之地,称南京应天府;大名府为北京;洛阳为西京河南府。
几人行至洛阳城中,纵是杨宝据大理最繁华的鄯阐府一地,也不由对中土九朝古都的繁华叹为观止。
只见城中:
左边是高台大铺,陈奇列异。
右边是茶肆酒楼,豪客欢歌。
迎面是行商小贩,咿咿叫卖。
后来是盛世牛马,负重前行。
又是正值三四月份,城中牡丹花开,家家户户嫣红姹紫,美不胜收。
引得无数雅客齐聚洛阳赏花,大街上摩肩顶踵、车水马龙。
真叫是道不尽的花天锦地,话不完的盛世浮华。
杨宝驾着马车,轻摇折扇,眼睛不断从两边经过的夫人小姐身上扫过,那些女子少见到这般英俊的公子,也是个个娇羞掩面,秋波暗送。
“庭前芍药妖无格,池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”杨宝摇头晃脑地吟了一首刘禹锡的《赏牡丹》,借花喻人,赞叹洛阳城中那些美貌的小姐夫人。
王夫人在马车里,不知道自己的情人正在和路上的美女们眉目传情,还道她是在赞美自己。
便说道:“上回说人家是茶花,这回怎么变牡丹了?”
杨宝道:“阿萝之美乃是玲珑之美,花美则美矣,不过静物,只美得一面,一种花又岂能尽述阿萝的方方面面?要我来说,阿萝你每一个眼神,一颦一笑,前后左右,行跑坐卧,都须得一种花来修饰才行。所以你不是茶花,也不是牡丹,而是百花仙子。”
她嘴巴抹了蜜,只听得王夫人春潮泛滥,心肝乱颤,恨不得马上与爱郎好好恩爱一番。
杨巨常正沿路赏花,听到杨宝吟诗,便也卖弄起学识道:“孙子。这中原四京各有名产,美名天下,你可知道都有哪些?”
杨宝道:“孙儿孤陋寡闻。”
杨巨常道:“有诗为凭:丝绸铺路灯作引,胡商西来请做客。北京火烧南京鸭,西京汤饼东京热。”
杨宝问道:“北京火烧和东京热是何物来哉?”
杨巨常道:“北京火烧是指大名府烧制的瓷器,最受大食商人的喜爱。东京热指的是汴京羊肉汤,佐用大葱、青蒜、胡椒提味,大冷天一碗下肚,通体暖和,故名东京热。”
杨宝恍然大悟,心中也不由佩服魔头见闻广博。
“有机会一定要试一试这东京有多热了。”
三人本想在洛阳城中休整一晚,但架不住正值花季,城中游客实在是多到发指,别说客栈,便是民宅都被高价租了个干净。
杨巨常干脆使钱左右打听到方位,直奔目的地而去。
却不知他们打听的那处地界,被城中一个时花的有心人听见。
杨巨常此次目的地,乃是地处河南府下辖嵩县南面的一处人迹罕至的山谷,往西南方向则是屈原冈。
这大山入口长满了竹子,静谧幽深,乍一眼根本瞧不见山路,寻常人根本不会来这里。
三人弃掉马车,步行穿过竹林,便见前方又转而出现一片松林。