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第1部分（第1页）

作者：倪匡

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【楔子】

自　序

这个故事相当轻松，经过情形不是很复杂，看到最后，一定会有很多人说：没有完。

当然不是，刘根生的故事，是另一个精采曲折的故事，在适当的时侯，会有详细的记述，不属于“错手”这个故事的范围。在“适当时机”还未曾来到之前，大家不妨设想一下他的遭遇，一个小刀会的头目，怎么会出现在一个怪容器之中，而且在一百年左右之后。

（小刀会的那段历史，相当有趣，也可以找点参考书才看看。）

故事由白老大和哈山打赌开始，两个老人家之间的这场打”赐，谁也没输，谁也没赢　　世上所有的打赌，其实结果皆是如此。

在说故事的时候，夹杂了若干上海话，这是小趣味，所用的上海话，都十分通用，学会了，间中说上两句，“蛮好白相格”（挺好玩的）。

倪匡

免不了闲话

在说故事之前，照例都要罗嗦一番　　这不是好现象，或许正如温宝裕和胡说他们所说的：卫斯理老了！一般的印象是：年纪老的人，总喜欢唠唠叨叨的，说些废话，但其实并不尽然，很有些老人乾净利落，三下五去二，绝不罗嗦的。

这个故事，名为“错手”。

错这个字很妙，原义是镀金的意思，不知怎地，忽然变成了“对”的反义词。和错有联结的词很多，错手，只不过是其中之　　　“人有错手，马有失蹄”，这是做了错事的人的自我安慰。错可大可小，有的时候，错很小，可是造成的后果，却极可怕，所以“差之毫厘，谬以千里”，就是这种情形。

所以，最好，人的一生之中，世界上所有的事，都不要有差错，但那当然是绝对无可能的事，总有差错的，任何一个小小的错误，都可能衍化为不可预测的后果！

还是不再罗嗦　，说多了，错的机会就多！当然，故事是总要说的。

【第一部：城门失火殃及池鱼】

上一节说到“很有些老人乾净利落，绝不罗佩”，倒也不尽是闲话，和这个故事一开始，很有点关系。

白素的父亲白老大，就是一个绝不含糊的老人，这个曾是江湖上第一奇人的老人，晚年隐居法国南部，优哉游哉，又自称“晚年唯好静，万事不关心”，总以为在他身上不会再有什么事发生的了，尤其在若干年前，他又做了一个脑科手术，手术十分顺利，更令他庆幸得享余年，人自然也更豁达，更不会有什么节外生枝的意外。可是，世事真是难料得很　　世事若是全在意料之中，人生也就没有什么味道，忽然又有一些事，发生在他的身上，成为这个故事的开端。

故事一开始，白老大身在一艘豪华的邮轮之上，这艘大邮轮，载著将近七百名游客，正在作环游世界的航行　　这种航行，甚至是没有目的地的，只是在旅途中，经过一些著名的沿海城市，便停泊下来，玩些日子，然后再启航，又到下一个城市。

这种方式的环游世界，自然十分舒服，可是也十分费时间，至少要三五十天，而且，费用极其昂贵，所以青年人决不参加，中年人也绝少参加，老年人参加的很多　　不过要注意，白老大在邮轮上，参加了这种形式的旅行，绝不是因为他年纪大了，而是另有原因。

原因说来十分孩子气，或许人到年纪大了，会有返老还童的现象，白老大会到邮轮上去，是因为他和一个人打了一个赌。

（白老大性烈如火，不是很受得起激，所以，也十分容易和人家打赌、）

和他打赌的是另一个老人，年纪和他差不多，脾气一定也和白老大相去无几，不然，怎么两个都活了将近一世纪的老人，会因为小事而争吵起来，终于形成非打赌来解决不可的局面呢？那另一个老人，在工作上早已退体，可是仍然拥有一家大轮船公司的大多数股权，是世界上著名的富豪，简单一点来说，也就是拥有白老大后来搭乘的那艘邮轮的船公司的真正主人，哈山先生。

哈山先生是一个传奇人物，他究竟是什么地方人，连他自己也说不上来，他和中国很有点关系，因为他是被一个犹太富商，从上海的一间孤儿院中领养出来，接受教育而长大的。

他之所以会被那个犹太富商领养，原因说出来也十分滑稽　　虽然他三岁，外形看来，已明显地不是中国人，眼大鼻高，皮肤却又黝黑，那是中东一带的人的特徵，犹太富商便也把他当作是犹太人了。

哈山后来常开自己的玩笑，说：“犹太人和阿拉伯人，外型看来都差不多，都是在那一带生活的，我可能根本是一个阿拉伯人，却被当作是犹太人，这和一个男人从小被人当作女人养大，实在没有什么分别，是一宗荒谬的错误！”

阿拉伯人也好，犹太人也好，哈山其实都不在乎，因为他根本无法确定　　孤儿院中没有任何记录，他在未满月时就被人弃置街头，那一年冬天，上海最低温是摄多零下六度，作为一个弃婴，他没有冻死，真是奇迹。