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第17部分（第1页）

听到这惊天秘闻，凤清鸣差点一屁股坐到地上！

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在后宫之中，王皇后与何贵妃之争旷日持久，两位嫔妃的势力相当、各有所长——

王皇后，温良恭贤，母仪天下；既是皇帝的结发妻子，又是他的后宫总管；这么多年来，她不仅为皇帝生育了一子一女（虽然皇长子早夭），又把后宫治理得井井有条；因此，尽管后宫之中百花争艳，皇后亦有些年老色衰，但她与皇帝的夫妻恩情却很深厚；在皇帝的心目中，她始终占据着一个重要而特殊的位置。

何贵妃，美艳绝伦、宠冠六宫；她不但深得皇帝喜爱，又有父亲何太师权倾朝野；更重要的是，她还育有皇嗣——四皇子英俊聪明，允文允武，颇得皇帝喜爱，实为皇储的有力人选。

不过，大兴国的规矩，皇储立长不立幼，以尊贵年长者居之。

何贵妃虽为四妃之首，但她的儿子却是众皇子之中年龄最小的；况且三皇子之母谢淑妃亦位列四妃，其出身高贵，与四皇子不相上下；因此皇储一事，向来在三、四皇子之间颇有争议，而这也是皇帝迟迟未册立太子的原因。

谢淑妃向来淡泊名利，并不愿卷入皇储之争；何贵妃磨刀嚯嚯，却苦于无处发泄，于是，她便把主意打到皇后身上来了。

皇后无子又年老色衰，何贵妃却荣庞正盛，其父又势力庞大——若把皇后拉下马、自己取而代之，那么四皇子便将成为皇帝的嫡子，也将理所当然地成为大兴国的太子！

抱着这个念头，何贵妃近几年与皇后几乎是针锋相对、明争暗抢，两人斗得不亦乐乎。

何贵妃一边对后位虎视眈眈，一边又忙不迭地赶二皇子出门，为的是给自己儿子将来的皇储之位扫清道路；然而，她未料到，自己此举却给了王皇后一个绝妙的机会——二皇子惶然无依，正好被王皇后收入囊中，成为她保全自己皇后之位的一个重要筹码。

本来，二皇子若没有了何贵妃这个尊贵的养母，便只能是卑微的采女之子；以他这种身份地位，太子之位无论如何也不会轮到他的头上。

但是，倘若他成了王皇后的养子，情势却将大大地改观——皇后之子，则为大兴国嫡子，是太子皇储的不二人选；况且在目前众皇子之中，又以他最为年长，因此无论是年龄和身份，都符合了“年长位尊”这个要求。

所以，若抛开皇帝的喜恶不论，从理论上来讲，二皇子仍可能成为大兴国皇位的首席继承人。

倘若事情真如王皇后预想的那般发展，那么在皇帝百年之后，二皇子登基，她将成为大兴国的皇太后！而二皇子素来性格软弱，即便登基为帝，也是极好控制的；因此王皇后说不定还可以学前朝皇后那般，垂帘听政、把持大兴国的朝政呢！

试问，这样的好机会，王皇后怎会放过？

而二皇子因何贵妃始乱终弃之事，对何贵妃早就怀恨在心；此时得了王皇后的橄榄枝，自然对其计划言听计从了！

反正他从来都不得皇帝和贵妃的重视，此时有人把皇位拱手相送，他又岂会不乐意接受？

因此，皇子与公主一拍即合，两人遂结皇后同盟。

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偷听到这天大的机密，凤清鸣吓得比见了鬼还害怕。

她在慌乱撤退之际，脑海里不由得闪过娘亲生前曾说过的话——

娘亲说，这世间最可怕的东西，不是恶鬼，不是剧毒，而是人心。

娘亲还曾经语重心长地对女儿说道，清鸣，你要记住，防人之心不可无！

……

清鸣曾经年幼，不懂得那话里的意思；但此刻，当她听到皇子与公主秘谋时，她突然理解了！

人心的毒恶，比之世间最可怕的东西，果然还要坏上十倍！

她知道，此时自己若不赶紧脱身，那么在今晚，她将变成逍遥宫里的一只新鬼！

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凤清鸣退出宫道，转过拐角，立刻撒足狂奔起来！

巷子曲折幽深，四周漆黑一片，她这样胡乱奔跑着，恐怕只会误入冷宫深处！

但此时危险逼近，逃命要紧，也顾不上去管是否打扰到大周后妃们的亡魂了！

黑暗中，女孩连跌几跤，钗环散乱，狼狈不堪。

树上的倦鸟也被惊起，“扑棱棱”划过茂密的槐树枝。

就在她跌跌撞撞、慌不择路的时候，前方突然有火光一闪，有人点亮了宫灯！

那桔红色的灯光在黑夜中闪闪烁烁，显得格外明亮！

凤清鸣像溺水之人捡了救命稻草般，立刻发足狂奔而去！

她知道二皇子和大公主此时还在密谋，他们的事见得不人，因此只会极力隐藏行踪，不可能如此光明正大地点着宫灯。

所以，那盏宫灯，一定某个巡夜的宫人点亮的；他一定可以带着自己，走出这片冷宫！