没过一月,皇太后酝酿立的新后正愁没个合适人选,丽妃多宛便为皇帝诞育了第二位皇子。皇帝虽说不如喜爱朱祐嘉一般喜爱这个儿子,但到底心里是高兴的。次月,皇帝在二皇子满月的时候赐名朱祐德。
丽妃初得皇子,愈加得意。更兼皇太后最近十分疼爱二皇子,丽妃更觉得脸。可是偏偏皇帝依旧记恨着之前的事,即使丽妃生子,皇帝也没提封赏一事。于是,丽妃便想着去皇太后那里求个恩典,最好是复位。
几日后,丽妃托自己的父亲在外求了一尊整尊青玉释迦摩尼大佛。虽说青玉并不贵重,但这块大佛却由整块玉石雕刻,精致油润,色泽纯青。更是数十位顶级的匠人雕刻数月才得,所以十分贵重。
皇太后穿着黄缎长衣,上面绣着淡红牡丹,云肩略深一色。头上别着一支玉凤凰。瞧着丽妃的礼物,果然十分欢喜,笑着夸丽妃有孝心。
丽妃也学得聪明了,委婉道,“臣妾不过是替德儿略尽孝心。德儿虽小,但却懂事。许是知道臣妾生他的时候费了不少周折,如今总也不哭不闹的。”
皇太后年轻时候是个鲁莽的,如今倒也添了几丝平和。“哀家瞧着德儿也比嘉儿好。嘉儿让皇帝惯的不像样子,前儿还扯了皇帝的玉佩。皇帝倒是好性,还呵呵直笑。”
多宛按捺下心里的愤恨,笑道,“臣妾哪里比得上贵妃娘娘呢。”皇太后带着薄怒道,“自从哀家坐上这个皇太后,就没见过万贞儿来请安。慈懿那里听说万贞儿倒是常去,摆明了不把哀家放在眼里。”
多宛的眼珠一转,说道,“太后,臣妾有句话不知当说不当说。”皇太后说道,“你这孩子,咱们娘两有什么不能说的。说吧。”多宛迟疑道,“臣妾瞧着,皇帝如今越发不来您这宫里的。您说亲母子哪能如此呢,定是有人挑拨。”
皇太后吸了一口气道,“一定是万氏,只有她因为当年的事记恨着哀家。”多宛虽不知当初发生过什么,但也听说当年太后还是德贵妃的时候,万贞儿便侍候着朱见深,二人颇有些隔阂。
多宛拉回话道,“这些臣妾倒是不知。只是如今宫里,都纷传着咱们这位万贵妃就要封后了呢。”皇太后立时怒道,“胡说八道。”多宛赶紧低头闭嘴。皇太后继续说道,“说起立后一事,哀家的确更属意于你。可是…”
“臣妾多谢太后抬爱。您放心,臣妾不会辜负太后的希望。让太后烦恼的人也是让臣妾烦恼的人,臣妾自然会肃清宫闱。”多宛嘴角含笑,呵气如兰。皇太后也是一笑,“哀家果然没有看错人。”
离开了皇太后处,多宛心情不由得十分舒畅。却见身边的太监快步走过来道,“娘娘,才传来的消息。良贵人出事了。”多宛一愣,“怎么才侍了寝就出事了。”太监道,“娘娘,这可是咱们举荐给陛下的妃嫔,您可不能不帮她。”
多宛听见这话不慌不忙道,“到底怎么回事?”太监说道,“不过就是因为良贵人在皇帝面前说错了一句话,皇帝就命掌了嘴。”多宛嗔道,“别卖关子,快说。”太监躬身道,“良贵人说,万贵妃为人端庄大度,颇具皇后气韵。”
身后竹衣说道,“这是一句以退为进的话。不过是想试探皇帝的态度。如今皇帝因为这件事斥责了她,倒是说明皇帝没有让万氏为皇后的念头。”多宛摇摇头,“皇帝最是能在我们这些人面前藏住心机,谁知道呢。”
话虽这样说,多宛的心里却更加担忧。她知道,皇帝不愿意被人猜透心思。今日的责罚,或许不是因为良贵人说错了,而恰恰是因为良贵人说对了。
回到宫里,多宛拉着竹衣道,“该是用人的时候了。良贵人既然不中用了,不如就舍出去吧。”竹衣显然明白多宛的意图,笑着道,“娘娘睿智。燕王给了咱们不少好东西,自然都要用上。”
多宛的美目一抬,嘴角含了一抹杀意道,“好。不是有西域的美人红吗,就用那个。”竹衣一愣,“娘娘,那美人红可是…”多宛嗔道,“费什么话。反正有良贵人顶着呢。”竹衣点点头,“好。”
几日后的柔颐殿中,多宛正哄着嘉儿睡觉。只见多宛轻施粉黛,眉目含情,身着一件收腰水袖霞色长裙,裙上花团锦簇,栩栩如生。头上用一条深碧色镶珠抹额束住碎发。这厢刚给嘉儿哄睡,就听见外面传道,“薛氏觐见。”
万贞儿一愣,“薛氏是谁?”婉尔嗔道,“皇帝那日找来给您作伴的,您的姨家妹妹呀。”万贞儿笑道,“瞧我糊涂的。快请进来。”
不多时,果然殿内站了一个身着麻布朱色衣衫的女子。万贞儿仔细一瞧,只见她头上别着一枚木簪,脸上虽说是饱经岁月的样子,但依旧看得出容貌尚可。薛氏妇人瞧着上首的一位女子,只觉得被衣服上的金线晃迷了眼睛。
瞧着薛氏糊涂得忘了施礼,万贞儿也不见怪,笑着道,“姐姐多大年岁了。”薛氏大剌剌道,“哎呀我的娘乖,还有这样天仙般的标致人儿。真是老天保佑,给了我这样一个好妹妹。”
婉尔要上前拦着,可已经笑得不行。一瞧万贞儿也没有拦着的意思,便也由着她去。薛氏这才到,“好妹妹,我已是四十岁的老女了。不像妹妹,许是才过二十?”万贞儿一笑,“我也快四十了。”
薛氏又是一句我的娘乖,“怎的生得这样长生不老的面容。”婉尔不由得接道,“夫人若是在宫里住些时候,也会如此美貌。”