王家兄弟的小型马队,从哈密城附近的牧场出发,先向南行,然后往东,回长安城去。
来的时候就二人二马,回去则热闹非凡。
兄弟两人骑着高大的天山马,来时骑的马成了负物、备用马。
霍鲁大叔带着六名男卫士,娞敏带着21名女艺人,他们现在的装扮都是牧民。
为了安全起见,王西风悄悄出动星狗,对300匹马驹进行了神魂梳理。
这样,它们行动起来,就容易指挥得多。
进玉门关的时候,王西风感到有些不对劲。
守关的士兵和检查人员、货物的官员,脸色都很严肃,没有以前的轻松、说笑神态。
过酒泉、张掖都是如此。
在武威一处大驿站休整、补充物资时,王西风假装随意地与一位汉人大叔闲扯,提到了所见之人脸色神情的奇怪之处。
那位大叔问:“小哥,你是说,你不知道他们为啥子这副表情吗?”
王西风摇头:“大叔,我真的不知啊。我这一年多都在西域。是不是发生了什么事?”
“这就是了。”大叔低声道:“大汉皇帝不久前死了。”
王西风恍然大悟。
听那位大叔语气,很明显是幸灾乐祸。王西风觉得,大汉皇帝为解决匈奴问题而穷兵黩武,老百姓不喜欢,正常。
匈奴的麻烦稍缓些时,这位皇帝又在南边开疆拓土。没消停过。
败光前面两代皇帝积累的家产,留下一个烂摊子给后面两代皇帝收拾。这是历史给这位当了54年皇帝的伟人的客观记载。
王西风认为皇帝离自己太远,没太在意。
但老爹是里正,他直接生活在100农户堆里,对底层人群的生存处境是十分清楚的。
底层农户的处境就俩字:苟活。
首先是田赋、徭役。
收成一部分白交给官府;
成年男子每年有一个月,自备干粮、工具为官家白干活;
一生服徭役两次:远、近处各一年。
其次是盐、铁专营。
盐就不说了,质量差、价钱高。
关键是铁器,农户在官家铺子购买的镰、锄、刀、犁,那质量差的,简直没法形容。