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第8部分（第1页）

杀，反敲锣停止进攻呢？”

杨天池放下铜锣，也拱手答道：“敌人已死伤得不少。上天有好生之德，君子不欲多伤人！岂可尽情杀戮？小子便是十年前的义拾儿：今日路过此地，特来相助我义案一臂之刀，并非有仇于浏阳人！死伤过多，仇恨更深；循环报复，更无了时！老先生此时，即可将大众遣散。小子就此告别了。”

杨天池复拱了拱手，折身见自己义父，就立在后面。

原来万二呆子，急义拾儿像个文弱书生，如何能和别人打架：自己不曾拉住，很放心不下！自己的眼睛，又看不见多远：杨天他施放悔花针、浏阳人受伤，以及平江人反攻上去的种种动作，万二呆子眼里，都不曾看得清楚。只听得旁边的人，忽然加倍的呐喊；又听得大家欢呼之声。问同伴的，才知道义拾儿在绿旗底下，和罗传贤说话；浏阳人已是大败亏输。方将一颗老糊涂心放下，急忙走到绿旗跟前来。他原是一蚌极忠厚的人，见自己的首领在这里，还不敢上去，就立在背后等。

杨天池搀扶箸他的胳膊说道：“扶你老人家回家，看义母病得怎样了？”万二呆子点了点头，说道：“好可是好！但是我还得向罗先生告假，才能带你回去。这是有辨则的！不然，就算是临阵脱逃，得罚我五串钱！”

杨天池道：“甚么罗先生？他在那里呢？孩儿去替你老人家告假，你老人家只立在这里不动。”

万二呆子摇头道：“这是便不得的！不论是谁，都不能托人告假；我是要亲去的！罢和你说话的，便是罗先生。”

罗传贤还没走开，万二呆子的话，听得明白。即过来说道：“万二爷！只管回去罢！我遣散了大众，还要到你家来，和他谈话呢。”说时，用手指杨天池。万二呆子听了，欢喜不尽。

在万二呆子的心目中，以为罗传贤是个大有身分的人；能得他来家一趟，真是蓬荜主辉！

慌忙鞠躬致敬的，连称不敢当！畅天他懒得多说，搀扶了万二呆子就走。回到万家杨天池与他义母，自有一番安慰，万二呆子自有一番问长问短，这都不必叙他。

且说浏阳人方面，有五六百人都受了杨天池的梅花针；被平江人杀死的也有一百多名；打伤者有二三百。只被梅花针刺了，没被打被杀的，倒容易恢复了原状。原来，杨天他的梅花针上面，没有毒药；受刺的不至有性命之！往常两方打架，照例是打输了的，就即时各散五方；这年认了输，且待次年再打；然从来死伤到一百人的时候很少！

这回浏阳人木已打胜了，却来了杨大池助阵；反将胜的打得一败涂地，死伤如此之多！

浏阳队中首领姓陆，名凤阳，是浏阳一县中，财力最雄厚的农人。虽是不曾读书，为人却甚是精明干练；争了赵家坪，于他家农务上的益处极大。所以浏阳人奉他为争赵家坪的首领。

这回因是打胜了，陆凤阳领大众，争先追杀。不提防他受了杨天他一梅花针，又被平江人在他肩头上，打了一铁锄头：还亏了一锄就打得昏死过去了，平江人以为是已经死了，才没打第二下。平江人退后，方惭惭转过气来。

陆家住在一个小市镇上。陆凤阳的跟人，将陆凤阳抬回家医治；刚抬到那市镇上，一个跛脚叫化，正低头，迎面一偏一点的走来。抬陆凤阳的人，因走得太快，跛脚叫化避让不及，竹竿尾子正巧在跛脚叫化的额角上撞了一下。叫化城了一声哎呀！双手将竹竿扭住，骂道：“你们瞎了眼吗？充军到烟瘴地方去吗？怎么是这般乱冲乱撞的？”

陆凤阳的跟人，在那时有甚好气！朝邪叫化脸上，啐了一口凝唾沫，也回骂道：“你不是瞎了眼，如何不早些让开？你真是个不睁眼的东西！也不去打听打听，看我们抬的是谁？”

那叫化被这一回骂，倒软下来了！反笑晃了晃脑袋，说道：“我确是个不睁眼的！不知道是谁！倒要看看你们抬的，可是一个三头六臂的人物？”

陆凤阳肩上虽受了重伤，心里却还明白。起初听得自己跟人在和人拌嘴，以为无意的撞人一下，算不了甚么事！便懒得张眼去看。及听这叫化说出来的话，既不是本地的口音，又不像寻常叫化的口气；见说要看看可是三头六臂的人物，即张眼一看，不由得心里大为诧异！

不知陆凤阳为甚么诧异？那跛脚叫化是谁？且待下回再说。

第七回　陆小青烟馆逞才情　常德庆长街施勇力

话说陆凤阳张眼见那跛脚叫化，身材矮小，望去像是一个末成年的小孩；一头乱发，披在肩背上，和一窝茅草相似；脸上皮肤漆黑，紧贴在几根骨朵上，通身怕没有四两肉：背上被一片稿荐，胸膛四肢，都显露在外；两个鼻孔朝天，涂了墨一般的嘴肩，上下翻开，俨然一个喇叭；两只圆而小的眼睛，却是一开一阖的，闪烁如电；发声自丹田出来，宏亮如虎吼。

那时正在二月间天气，北风削骨，富贵人重裘还嫌不暖！这叫化仅披一月稿荐，立在北风头上，全没一些缩瑟的样子！陆凤阳的心思，也很细密；一见这叫化，就暗自寻思道：　“这人必不是寻常的乞丐，多半是一个大强盗装成的”我倒不可把他得罪了，免得再生烦恼！“心里这般思量，便忍肩上的痛，勉强抬了抬身，陪笑脸说道：”他们是粗野的人，不留神撞伤了老哥甚么地方，望老哥看我的薄面，饶恕了他们！我身上带了重伤，不能下来，给老哥陪罪；也要求老哥原恕！“

那叫化见陆凤阳陪不是，即将扭竹扛的手松了松，点了点头，笑道：“这倒像几句人话！好，我真个看你的面子！”说完，提起那跛脚，又一偏一点的往前走。

陆凤阳的跟人，心里十分怪自己主人太软弱，无端的向一个乞丐，是那般服低就下，是口里不敢说出甚么来。气忿忿的抬到家中，邀了几个帮陆凤肠种田的长年工人，瞒着陆凤阳，各人带了一条檀木扁担，追出来，想毒打那叫化一顿。

这种事，在浏阳地方是常有的。浏阳的民性，本来极强悍，风俗又野蛮。过路的人，常有一言不合即就动手打起来的。本地人打赢了便罢，若是被过路的打输了，一霎时能邀集数十百人，包围了这过路的毒打；打死了，当时拣一块荒地，掘一个窟窿，将首掩埋起来；便是有死者家属寻到了，也找不着实在的凶手！

陆家出来追叫化的，共有八个人。才追出了那市镇，即见那叫化，缓缓的在前面走。追的一声喊嚷，各举扁担，从两边包围上去。那叫化像是聋了耳的一般，全不知觉，仍向前一偏一点的走。先追着的一扁担没头没脑的砍下，正砍在那叫化的后脑上。

可是作怪，扁担砍在上面，就和砍在一个棉花包上相似！砍的人还道是叫化头上的乱发堆的太厚，砍在头发上，所以这般柔软！接着第二个赶到了，扫腿一扁担砍去，砍在那跛脚上；听得拍的一声，将扁担碰了转来，震得这人的虎口出血！

跛脚叫化望着刚才抬陆凤阳的两个跟人问道：“你们为甚么打我呢？”两人不曾回答，接二连三的扁担，斩肉丸似的斩将下来；下下实打实落，并没一扁担落了空。倒打得那叫化大笑起来，说道：“原来你们有打单身叫化的本领！怎么和平江人打起来，便那般不济咧？打够了么？我都记好了数目，回头去找你的东家算帐！”

这一来，反把这八个人惊的目瞪口呆，几个胆小的，掉转身，撒腿就跑；这几个见他们跑，也跟着溜之大吉，大家都存了一个如果叫化找来，咬定牙关不承认打了他的心思。