苏青山自知情况不妙,自己全靠楚留香的内力支撑,很难坚持多久,但无论如何也要将后事交代明白。
“蓉儿,不要哭,你已经是大姑娘了,该懂事了!”苏青山紧紧握住妹妹的手,心中酸楚,想着父母早逝,自己也转眼撒手人寰,只留着妹妹孤苦伶仃在这世上,实在是放心不下。
“苏兄,我们虽然是素昧平生,但既然有缘相见,我楚留香一定会好好照顾蓉蓉,将她当成妹妹一般。”
“是啊,小苏,楚公子的武功可强了,昨天一个人就能打我们巨鲸帮四五个,大气都不喘!而且他是江南第一剑客李观鱼的好朋友,谁敢来欺负咱家的妹妹。”
于平与苏青山是多年的酒肉朋友,感情自是与众不同,一边抹泪一边宽慰着他。
“李观鱼?拥翠山庄?”苏青山的眼神一亮,又随即黯淡了下去,喃喃道,“怪只怪我太过自负我这手上技艺,贪图小利,竟然把命都丢了。”
“哥哥,哥哥,你会好的!”蓉儿泪水如断线的珍珠般往下落,已然泣不成声。
“楚兄,我相信你!”苏青山这一生虽然短暂,但也见了数以百计的江湖中人,但楚留香这样风采照人的却极为罕见,“你的双眼,带着善意和慈悲,你一定能够照顾好蓉儿。”
“你的来意,我也猜出了大半!”苏青山此时的头脑无比清醒,自从听到“李观鱼”三个字之后,他似乎就将整件事串联起来了。
“我在江湖上的这点虚名,全是靠着手上功夫。”苏青山不无骄傲的说道,“只要是我见过一次的人,都能将他的形貌捏出来,足以乱真。”
“但是,我也知道想要面具的都可能是为了作奸犯科,所以这些年来渐渐很少出手了。为了自保,还将谁找我做面具都会留下相关记录。”
楚留香点了点头,这确实是个办法,至少有把柄捏在自己手里。
“大约半年前,姑苏千灯镇的赵家找到我,说是要为家里的丫头捏一个面具,给了一大笔钱,所以我也就没有推辞。”
苏青山的声音渐渐变弱,楚留香急忙输了一股真气进去,他心里清楚这必然是梅香的面具。
“做完之后,他们很满意,说是下一次会有新的生意找我!”
苏青山又恢复了一些神气,继续说道,“我只以为他们是说说而已,没想到大约一个月之前又找来了,这次是要做一个老人的面具,价钱比上次更高,高到我没法拒绝。”
他虚弱的目光又看了看哭泣着蓉儿,叹了口气道:“我这个哥哥当的不算称职,但也总要想着为妹妹准备好嫁妆吧!”
苏青山连着咳嗽了几声,继续说道:“也是我一时不谨慎,被他们发现我的记录,当时脸色就变了!不过碍于有外人在,所以没有当场动手,但是他们眼神中含着杀机。”
“从此之后,我就小心防范,每天在船上生活,就连停泊的地方也不时更换,就为了躲避他们。”苏青山无奈的苦笑道,“想不到还是被他们找上门来,想要抢我的记录,还要杀人灭口!”
“幸亏楚兄、小于你们两个,及时赶到,救下了蓉蓉,否则我就是到了九泉之下也无脸见仙逝的父母。”
“他们要抢的东西,我就埋在岸边的那颗槐树之下,里面的钱财珠宝都留给蓉儿,就当是嫁妆!其他的,就当是我对你们的感谢吧。”
他将脖子上挂着的钥匙一把扯了下来,塞进楚留香的手心里。
说了这么多话,苏青山渐渐出来的气多、进去的气少,楚留香的真气也很难输进去了,真正已到了生死大限。
“蓉儿,哥哥先走一步,没法再照顾你了!”苏青山用最后的力气抚摸着妹妹的秀发,手指不停的颤抖,目光中带着不舍和依恋,终于停止了呼吸。
蓉儿见此情状,放声痛哭,一口气堵在胸口,竟然昏厥了过去。
楚留香略通医理,知道这是人体自身的某种防御机制,就是当面临无法承受的痛苦时,暂时自我封闭起来,让时间去慢慢治愈这一切。
“至亲离去,确实是痛彻心扉啊!”楚留香对此感同身受,不久之前小玉之死至今在他心间徘徊难去。
“楚公子请放心,苏青山的后事自有我等料理,会葬在苏家祖坟,他父母的身边。”于平一边说话,一边擦了擦泪水,随后将苏青山的眼睛阖上。
“这两个家伙怎么处置?扔到河里喂鱼算了!”看着倒在船舱中的蒙面人,于平面露凶光。
“不可!凡事自有法度在。”楚留香连忙阻止道,“将他们送往府衙,接受该得的惩罚!”
见于平有些不解,楚留香只好再多点一句:“你们巨鲸帮不是跟官府素有往来吗,这点小事他们肯定会帮忙的!”
“嗯,嗯,我明白了!”小于连连点头,让金陵府的十八般刑具替死去的苏青山出一口气吧。
“这些人都是亡命之徒,背后必定有人指使!”于平看了看昏迷中的女孩,怜惜的说道,“她现在无依无靠,我们这些人又很难护佑她周全,全仗楚公子了!”
楚留香默默点了点头,天意弄人,他刚失去一个妹妹,想不到上天又给了他的一个妹妹,他一定要好好照顾,绝不能让她发生意外!
“事不宜迟,我们先将那个箱子挖出来,清点里面的东西。明日就将小苏的后事办好,咱们江湖中人就不讲什么停灵之类的花样了,您也能尽快带着蓉儿离开这是非之地。”
楚留香与于平两人合力在槐树下挖出了一个铁箱子,看起来甚为沉重,小于用力提了提,竟然没能提的起来。
楚留香左手拉住铁环,并不见得怎么用力,只是随手一挥,于平就见到铁箱稳稳的落到了地面上,不禁满是艳羡之色。
“楚公子,我看你文文弱弱的样子,想不到轻功好、拳脚好,就连力气也这么大,我这辈子要是能有你的一成也就满足了。”
楚留香看了看满眼期待的于平,点头道:“待会儿我教你一套拳脚功夫,若是你能坚持、有毅力,将来必有所成!”