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第10部分（第2页）

族长及有头面的人们纷纷入席，只等新郎新娘一到便可鸣炮奏乐，启动完婚大典。

日至西斜，满怀喜悦的周母不见房里有动静，心就慌了，就从门缝里瞧进去，见儿子面带笑容，沉睡在新娘的臂弯里，就轻轻叫唤，那郑小姐才悠悠地醒来，忙穿戴好起床，再去摇醒周郎，摇了半天居然不醒，心里一惊，忙探鼻息，已经没了气，就哇了一声惨叫，自己也晕死了过去，人事不知。

人们听到惨叫，推进房门都争先恐后地拥了进来，世医周成世挤开人群，翻开眼帘一看，就宣告道：“人已过世多时了！”

周母卜通一下就倒在地上。再也没有起来。

郑凤琪与周郎圆房，遂了夙愿，总以为终身有托，可望过着男唱女和平静的生活，万万没想到只有一夜的恩爱，丈夫就撒手人寰，周郎一走，她在这个世上还有什么意义，她主意已定，就对着棱花镜梳妆打扮起来。然后把那份伟山给她的休书反过来，咬破了中指，写了几行字。款款跪在周郎遗体前行了礼，就一头撞在柱子上，当即血溅满地，脑浆倾流，倒在地上，大家惊呼：“快救人！”

周世医俯下身来一看，摇摇头；“她已经气绝了！”

人们目睹了她以身殉情壮烈场面，都唏嘘不已，在场男女老少无不为她流下热泪，周良臣擦去热泪，展开那张血书，人们围瞧过去，只见上面写着“生不同时，死后也要同棺同穴。周郎、你稍等，我来也！”人们看了血书，无不感动得号啕大哭。不知祠堂头首们面对这对男女为争取婚姻自由而殉情如何评价，又如何处置，且看下回。

第十四回　　　县太爷妙判殉情案　　　　洪小三悟道走他乡

看了血书，满屋都泣不成声。周良臣含泪宣布：“开化周氏都是周公勃的后代，重节尚义，刚直不阿。如今直里郑氏千金对周家儿郎坚贞不二，以身殉情，情深义重，气贯长虹，可歌可泣，乃是周家的好儿媳，破例开祠堂门，设灵祭祀，列入祖宗碑位，举族为他们合葬……

再说当晚伟山辞别了凤琪，一心想到景芳，就趁着月色，翻山越溪，走了不少冤枉路，寻着官道时，已是旭日东升，行人渐多。

他见前面来了两位中年妇女，就拱手作揖：“敢问两位大嫂，不知阴阳街打那头走？”

“上阴阳街？正好同道，你跟我们来！”两位妇人冷眼打量这位俊俏的后生，脑门里习惯性地翻出许多脸谱，就用行话交谈起来：“听口音是东乡一带的，可东乡几十个村庄哪个不熟，怎么没见过这样出众的尤物？”

“有副好皮囊，还得有文墨，否则，那直里的万金档的倒还般配。她坐着金山银山，要招个潘安。结果花篮里择花，从二八挑到三八，眼都挑花了，还没一朵可上手的。假如眼下的玉人带过去，哪有不中之理……”

伟山一头心思都在景芳身上，对于两个媒婆的审视和行话哪里在意。不过底下的话却句句捅透心窝，那位西乡口音的妇女说：“胡妈哎，你我都受一家人的委托，又到一家去相亲，你给范永昌做媒，我呢，为范永盛牵线，可姜家只有一个景芳，又不能锯成两半，这可叫姜家犯难了！”

伟山听了大吃一惊，但忙安慰自己：“她出落得如此倩丽，难免媒人纷至沓来，我已与她私订终身，没过三天之约，难道还怕别人抢走不成？”

“老张嫂哎，你这是杞人忧天，姜家除了景芳还有个小丫头叫景花的，听说那个小狐狸精比她姐姐还要水灵十倍……”两位媒人边走边聊，不久已到了阴阳街，进了南头村中一座堂屋西侧门姜家，伟山逃婚出来　，两手空空，怎么见得丈母娘？竟不敢贸然上门，急得在门外搔首搓手地转悠，急出一身冷汗，此时，突然有一大盆水泼出来，浇得他像落汤鸡一般。一位极俏丽的姑娘探身出来，见他如此狼狈，立即发出一阵放肆的开怀大笑：“哈哈，真凑巧，把你淋着了，快进来，我给你擦一擦！”

“泼到谁了，还不快去陪个不是！”范氏正陪两位媒人说话，没想到小女闯了祸，洗脸水泼到人，那人就倒了霉，按俗规，要赔礼的，还要染七只红鸡蛋，取份利市给他冲冲喜，否则闹上门来就被动了：“你这疯丫头，怎么这样不小心？”

景花牵着伟山的宝蓝长衫进来，正在房里做针线的景芳也闻声赶出，一见是他，忙说：“你们真是狗咬吕洞宾，不知好歹。娘，他就八月十五救了我的恩人伟山哥！”

景花吐了吐舌头笑说：“不打不成交么，我这盆洗脸水泼出一位贵人来了。”

景花用头顶他的腰，硬支支把他顶到首席坐了。景芳则不避任何嫌疑，端盆清水给他洗头又擦脸，眉来眼去，亲热得像对小夫妻，撂在一旁的两位媒人都瞧在眼里，竟丈二和尚摸不着头脑，不知他与景芳什么关系，又不好发问，那胡婆朝老张婆私语：“你还说两个都要，恐怕连半个都没着落了，你看那后生官高高挑挑的，似个白脸书生，又文静又大方，那两个轻口薄皮萎靡不振的范家儿郎？只怕给他提鞋还不够格哩！”

“我们还是抽身吧！何苦呆在这里丢人现眼，他们既然是侄儿同外甥女都是亲上加亲，如真有心结亲，自己张一张嘴就是了，还须我们跑腿么？”

张、胡两位媒人才喝了口茶，还没等吃上点心就站起告辞：“亲家母哎，我俩都是路过，眼前还有些事，先一步走了，日后相见机会多着呢！”

范氏知道她们的来意，既然留不住，也就不再勉强，亲自送出门外，还相应地遗赠几包点心，以示心意。

景芳把恩人请到内房与母亲说话。

“伯母，这次我是专程前来求亲的。”伟山一跪到地，叩了三个响头，竟声泪俱下：“前日逢命探母，途遇山洪，与姜小姐有幸相会风雨亭，私订终身，不想回家后被强按牛头喝水，与郑千金拜堂，郑乃是义薄云天的奇女，欣然收下休书，仅以姐弟相称，致使我俩双双逃婚，昨夜她已从愿周郎，我则前来祈求景芳小姐为妻，以上实情，不敢有半句虚妄，有个副本为证。”

范氏俯身要扶他起来说：“请起，你是救我女儿的恩人，又有才貌，我女儿也有心于你，只是婚姻大事非同儿戏，须父母之命，明媒正娶，不可造次。”

“伯母在上，今小生已诉尽衷肠，与郑家的瓜葛，原是身不由己的，业已休矣，况前日已同景芳姑娘情投意合，山盟海誓，我非她不娶，伯母若不能答应，我哪怕双膝跪烂也不敢起来的！”说罢，又磕了三个头。在旁的景芳也卜通跪下：“娘，我已向天发誓，非洪郎不嫁，神灵可以鉴证。我这条命是他救的，生是他的人，死是他家的鬼，只要与他成亲，即使吊床过夜，瓦罐煮食，也是心甘情愿的。只要你能成全我们，将来不管发生什么事，都由女儿自己承担，决不连累他人！”

“娘，你就大发慈悲吧，从了姐姐的心愿，他们原已好上了，再说他虽然娶过亲，又没有洞过房，且又把她休了，对姐姐也算得上有情有义的大男儿了，你还要他怎么样呢？”景花摇着母亲的肩膀，在一旁从容催促。

“闭起你这副逼嘴！你小小年纪懂得什么情和义?