余禄是服侍皇帝饮食起居的贴身太监,也是余大公公的义子。余禄年幼进宫,先是服侍余大公公,偶尔替余大公公跑腿送信,做事甚得余大公公满意。后年长余大公公有意抬举,便收为义子,安排在皇帝身边。余禄虽年龄不大,然老成持重,服侍皇帝尽心尽力,平日里更半步不离皇帝左右。皇帝身边大小诸事,无不隔三差五时时向余大公公报告。余大公公也时常赞叹,说余禄乃是自己千挑万选最得意的人物。
天光已不早,余大公公见余禄并无半点人影,甚是恼怒,不由得高声喝问。见余大公公发怒,岑玲慌忙跪拜而出,向寢宫内的耳房躲去。皇帝连忙笑道,朕昨日在含元殿拟旨进封阿父为护国公之时,因天晚挂念玩耍,匆匆回至寢宫,不想将玉玺和草拟的诏书落在含元殿。刚阿父进来之前,朕已令余禄速去取来。取来后阿父若观看无异议,则朕可盖玉玺,宣谕天下了。余大公公见皇帝如此说,也连连笑道,陛下待老奴过恩了,护国公一爵,老奴实不敢受。皇上年幼,应以游玩为重,皇上乃当今天子,应为天下子民表率,须知民间男子,与皇上年龄相仿者,均以游戏击射为趣,虽是玩闹,但于强身健体大有裨益,先皇以武建国,多习骑射,后耽于政事,思虑过重,甚伤神明,且无?休养,以健龙体,终致虽值壮年,却龙驭宾天,皇上切忌之。国之政务日繁,思虑颇纷,故国家蓄养大臣,为君分忧解难,今小事决于六部,大事老奴与御史大夫会集六部及诸王爷商榷,但无不可。今国无战事,人无宿怨,风调雨顺,丰衣足食,皇帝但可享受,只潜心修德,不伤天和,可使上苍眷顾,永葆我大夏盛世。听得皇帝连连点头,言道,谨听阿父教诲。
四名太监服侍皇帝净面、嗽口,盥手,梳发,着装。皇帝嗽完口长叹道,阿父太过自谦。想当年朕在襁褓之中,先帝弥留之际,把臂阿父,将朕与大夏江山托付卢太傅、龙大将军以及阿父。说到这,皇帝不由得摇头,轻咳数声,现今卢太傅年事已高,行止昏聩,所举不由百官议之,数逆朕意,终日在朕耳边聒噪,甚失朕望。前者御史上奏言太傅悖逆,朕以奏书示太傅,欲其自辩之,太傅不及御史细言,竟当面斥之,撕碎奏章,终不思己之过。朕以师生之情与太傅言之,太傅竟狂言朕欲袒护小人,拂袖而去。朕乃亲至太傅府邸,太傅托疾,终不得与朕晤面。前者阿父劝我褫夺太傅职位,然太傅与朕终有师徒之份,又有先帝托孤之情,念及终身为朝廷效力,今已白首,时日无多,欲全其功名以终百年,若褫夺官职,恐百官寒心,议人君有谤师之罪。余大公公听后笑言道,皇上待太傅深情厚意,遵先帝所嘱,顾师徒之情,乃古今至仁至孝之帝也,虽尧舜亦右之,然终落得落花有意,流水无情。太傅年迈,精竭气衰,行事不以社稷为重,筹谋不以国家为先,与天子全无君臣之礼,与同僚毫无怜悯之心,虽忝位宰相,实已不胜其力,恃拥立之功,夺官家权柄,仗帝师德望,不容他议,近来言谈举止,与疯癫无异,屡犯天颜,德失才尽,无名相之风,不足以百官之率。向者老奴数言前事,实不是与太傅不和,想当年老奴与太傅及龙大将军同受先皇所托,后每每处事惟公而已,每见太傅筹划有不妥之处,必冒死谏言,由是忤逆太傅,此老奴虑事不周,以致皇帝有谤师之忧,今老奴得皇上点拔,醍醐灌顶,心甚悔之,还请皇上降罪。另则今太傅既托疾不出,皇上可降旨令其好生休养,不可轻出府邸,旬日派太医诊之,皇上今后可远之,一则免耳边聒噪之烦,二则可免臣民有对皇帝谤师毁誉之议。
皇帝听后连连点头。此时岑玲已换了侍卫装束,从耳房里端着食盒走了出来。
皇帝见岑玲端着的食盒放在了面前,微微皱眉,又把这劳什子端上来作甚。岑玲笑道,余禄走时交待过的,这是余公公开的药方,令在下服侍皇上一日三次用膳前饮之。余大公公见岑玲如此说便也笑道,皇上年幼时便体弱多病,夜里啼哭,不得安睡,宫中太医,均束手无策。老奴由是开始学医,遍尝百草,终成就一方,为皇上专用,此药俱是养生健体,滋阴壮阳,益生延年之方,此中一味药,乃有熊国雪山出产,有熊国视之为国宝,极不易得。皇上自小便饮用此药,由是身体逐渐强壮,老奴十余年来伴君左右,今君王翩翩少年,老奴已是残躯暮年,但见得皇上英武过人,胜过先帝,也是甚慰此心耳。皇帝便说,可见阿父日夜劬劳,对朕有再生之恩,今进封国公,乃理所当然,可笑太傅再三阻之。朕观托孤三人,唯阿父全心为朕,今听阿父谈及朕幼年之时,以朕度之,封阿父公爵不足显,过些时日,进封王爵,朕方足以谢阿父。余大公公连忙道,不敢,龙大将军,赤胆忠心,为国身经百战,及国家栋梁也。今进封我为护国公,爵在龙大将军之上,老奴诚惶诚恐,汗流浃背,岂可遑论王爵,且王爵向来非宗室不可立,请皇上收回成命,且复再言。皇帝叹道,龙大将军军功在身,虽有功于社稷,但困龙滩一役,损我大夏国威,青壮男子,十损其三,我大夏十年来再无对外用武之力,税赋减半,国力大损,于国一大罪过也。
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