诸葛亮点头认同。庞统则歪头想了想,说:“叔父,言之尚早,焉知未来不会有其他豪杰崛起?我看,典军校尉曹操与平原相刘备,皆为一时豪杰,且心向汉室,虽目前势力不大,日后必成一方诸侯。”
庞德公微微点头,补充:“还有江东孙家,孙坚算是雄主,其子孙策、孙权天资出众,日后亦不可小觑。”
沉吟片刻,诸葛亮道:“然而,天下再无敖骠骑这般英雄。”
此言得到庞德公与庞统的赞同,毕竟,他们亲见敖烈为人,其他人的名声仅是传闻,不及亲眼所见真实。
庞德公含笑望向二人,道:“你们是我最得意的弟子,将来必有大作为,希望你们选对道路,以免后悔终生。”说完,提着整理好的书籍,缓步走向后院。
庞统与诸葛亮对视一眼,无言以对。
良久,庞统开口:“孔明,你将来辅佐谁?”
诸葛亮摇头,叹道:“我也不知,此事日后再说,当前首要,是完成学业,不负敖骠骑期望。”
庞统笑道:“你啊,心里先想到的是敖骠骑,却不愿说出口。”
诸葛亮转向庞统,问:“这么说,士元已有选择?不妨与我分享。”
庞统翻了个白眼,无奈道:“你这顽皮鬼!不说自己心思,却试探我,哼,我偏不说。你刚才不是说了吗,学业最重要!走,回后院读书去。”
说完,庞统率先走向后院。诸葛亮看着他的背影,嘴角掠过不易察觉的微笑,心中默念:大哥,我已拉着士元上了你的船,我不在的日子,你要稳握舵轮啊。
甘宁的水寨大堂,敖烈端坐首位,左侧赵云与黄忠,右侧甘宁与苏飞。正欲开口,忽觉鼻尖一痒,忍不住打了个喷嚏。
赵云关切问:“师兄,没事吧?”
敖烈挥手示意无碍,笑道:“定是有人想念我,故而打喷嚏。”
宴罢刘表之会,敖烈率领部众缓步向宛城进发。早先担忧刘表或黄祖会对麒麟营这些江洋大盗有所忌惮,为了免去冲突,他已令赵云、苏飞率八百麒麟战士先行归宛,此刻身边仅余黄忠、甘宁及二十名血杀精兵相随。
忆起年会上,刘表等荆州官员见到甘宁尊称他为主公时的错愕表情,敖烈不禁哑然失笑。谁料到他能在短短十日内收服甘宁,那可是声名赫赫的锦帆贼啊!荆州官吏对他又恨又惧,却也无可奈何。刘表愣了半晌才反应过来,口中勉为其难地夸赞他胆识过人。
“哈,真是解气,当年在那些鸟人手下憋的气,如今全消了。”甘宁想起年会情景,语气畅快无比。
敖烈摇头道:“兴霸,虽然我们痛快了一回,但各地太守对我们更加戒备,往后还需谨慎行事。不过话说回来,大丈夫生于世间,该出手时便出手,否则怎算得上男子汉?”
甘宁点头赞同,笑道:“正是此理,主公高见。”
二人谈笑风生,黄忠策马而来,面色黯然地对敖烈说:“将军,甘将军之事已了结,某该回长沙,特来向将军辞行。”
原本愉快的心情因黄忠的离别而消散。敖烈看着黄忠,问道:“汉升将军一定要回长沙吗?”
黄忠苦涩地回答:“某确愿追随将军左右,共战沙场。此生恐怕难以再见与将军比肩的英豪,但某毕竟身负长沙中郎将之职,终须返回。”
敖烈烦恼地说:“不如汉升暂留身边,待某向朝廷请示,将汉升调至麾下,如何?”
黄忠苦笑摇头:“将军何必自欺欺人,天子诏书往返至少一月,若某随侍将军,便是擅离职守之罪。一个月不回长沙,韩太守定不会答应,于理不合啊。”
正当众人一筹莫展之际,一道豪迈的歌声飘然而至:“天地颠覆兮,战火欲熄;大厦将倾兮,一木难支。山谷藏贤兮,欲投明主;明主寻贤兮,却无视吾。”
歌声触动了敖烈,他听出歌者胸怀壮志却无处施展的惆怅,目光追寻声源。只见一位不到三十岁的书生,自山坡后缓步走来。
敖烈跳下马,向来人招呼:“先生请留步!方才闻听先生高歌,某深有感触,故冒昧前来请教。”
来人昂首挺胸,气势逼人,斜视着敖烈问道:“你是何人?”
敖烈并未动怒,反而拱手回应:“小可名号不足挂齿,还请先生告知尊姓大名。”
那人依旧斜视,不正眼看敖烈,冷哼道:“鼠辈之流,也配询问我家姓名!”