关羽迈步上前,站在张飞身旁,无声地表达对张飞的支持。见关羽和张飞立场坚定,刘备劝说无效,只好使出杀手锏,鼻子抽动两下,泪水不需酝酿,直接从刘备眼中滚落,他哽咽道:“二弟三弟,你们真以为我不知此事关乎名誉?但天子至今下落不明,我们在洛阳城外多停留一刻,天子的处境就多一分危机。我刘备身为汉室宗亲,怎能坐视不理?个人荣辱比起国家大义,微不足道。如今吕布拦路,联军无法前进,袁盟主出此下策,也是无奈之举啊。”
刘备流泪,关羽和张飞相视,皆默然无言,不敢再提撤兵之事。两人默默走到刘备面前,各伸一臂,轻拍他的背。刘备暗中观察,惊讶发现这招杀手锏失去了往日的威力。关羽和张飞虽仍如常帮他拍背,但刘备敏锐察觉他们心神不宁,拍打的力道也与以往大不相同。刘备深知,关羽和张飞是他倚重的虎将,他身无立锥之地,手下兵少将寡,全靠二人撑场面。若二人离心离德,刘备将彻底无望。身为一代枭雄,刘备怎会让这种情况发生?
思绪急转,刘备止住泪水,握住关羽和张飞的手臂,长叹道:“罢了,此事依你们之意,今晚我们就撤兵,离开联军大营,另寻他处。”离开联军,不过是放弃一次赢得声誉的机会,但如果逼得关羽和张飞与他疏远,那就得不偿失了。权衡利弊后,刘备决定顺从关羽和张飞的意思。
关羽和张飞脸上顿时露出喜色,同时点头赞同,拍打刘备后背的力道恢复如初。
且不论刘关张三兄弟整军马,连夜离开联军大营,投奔他方。洛阳城内,温侯府中,高顺此刻也有些焦虑。刚才,他通过密探得知李肃整个下午都在皇宫未出。李肃觊觎并州军统帅之位已久,从他对吕布的处处针对可见其心思。李肃文不成,武不就,最擅长的就是用三寸不烂之舌挑拨是非。今日下午,李肃一直在皇宫,自然是又去董卓面前搬弄是非,现在唯一能让李肃嚼舌根的,只有貂蝉。吕布在外征战,貂蝉交由高顺守护,高顺一人独木难支,若董卓再来要求貂蝉陪伴,该如何应对?
思虑片刻,高顺唤过一名亲兵,低声道:“温侯现在行至何处?”亲兵答道:“方才有随军兄弟送信,温侯已在城外十里处扎营。”高顺点头,又道:“我预感今晚可能有变故。你换身衣服,到府外找个隐蔽处监视,如有异动,立刻快马加鞭向温侯禀报。”亲兵领命而去。
用过晚餐,高顺拿起佩剑,召集了几名陷阵营士兵,一同来到温侯府门口,担任守卫。不久,高顺听见车马声渐近,抬头望去,远远看见董卓车驾特有的紫色华盖。董卓,真的来了!
高顺转身,让一名士兵速入府中通知陷阵营兄弟,八百陷阵营全数集结,藏于府门之后,以待变化。
很快,董卓的车驾停在府门前,高顺望去,马车上坐着的正是身穿华贵绸缎的董卓,锦衣华服掩盖不住他的贪婪。此刻的董卓,连看都不看高顺一眼,直接将欲望的目光投向温侯府深处。
李肃跳下马,对高顺喊道:“让开!太师要找貂蝉小姐听曲。”不用问,肯定是李肃用了一下午时间,在皇宫软磨硬泡,打动了董卓的心思,怂恿他趁夜来找貂蝉。吕布在外征战,无人能阻止董卓对貂蝉的渴望,李肃打算借此机会,让董卓霸占貂蝉,挑起吕布与董卓的矛盾,让董卓罢免吕布,扶自己上并州军统帅之位。
高顺冷冷地瞥了李肃一眼,举起长剑,厉声道:“温侯有令,任何人不得擅自踏入府内半步,违者立斩!”
董卓收回痴迷的目光,看向高顺,冷哼一声:“吕布好大的威风!连我家都不能进吗?”李肃在一旁煽风点火:“好你个高顺,你的俸禄都是太师给的,太师才是你的主子,不是吕布!你竟敢用吕布的名义威胁太师?这是死罪!”
高顺无视李肃,直视董卓,面无表情地说:“太师见谅,我只是温侯麾下一偏将,唯温侯马首是瞻。太师若想见貂蝉小姐,就等温侯凯旋之后吧。”
董卓重重拍了拍马车扶手,怒道:“我想见谁,何时见,由我说了算!你,想造反不成?”
高顺昂首不屈,朗声道:“当今世间,大汉仍是主宰,某未曾有丝毫对天子不敬之举,谋反之言,从何谈起?”