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第36章（第1页）

博士的呼吸声真该死；吵得他很难集中精力判断外面的动静。这是不是意味着埃尔温博士，虽然此时呼呼大睡，但他警觉的潜意识却让他一直处于戒备状态？他又陷于空想……

&ldo;啪嗒。&rdo;

也许更近了。声音肯定来自一个不同的方向。好像什么东西‐‐正在神秘并静悄悄地移动‐‐慢慢围着帐篷转。

此时此刻，乔治&iddot;哈泼虔诚地希望他从来没有听说过&ldo;雪人&rdo;。事实上，他对雪人知道得一鳞片爪，但是，这一鳞片爪现在已够他受的了。

他记得，尼泊尔人称这种雪人为&ldo;耶提&rdo;，一百多年来，&ldo;耶提&rdo;一直是喜马拉雅山之谜。它是一种危险的怪物，个头比人大，从未被捕获过，没有留下任何照片，甚至没有可信证人的描述，大多数西方人肯定这是一种幻想，而且完全不相信那些证据不充足的什么雪中脚印，或保存在无名寺庙里的皮肤。山上部落里的人知道得更多。现在，哈泼担心他们是对的。

后来，好一阵儿没事，他的担心开始慢慢地消失。或许刚才是他的过分紧张的想象力在开玩笑。在这种环境里，这并不奇怪。他打起精神，又把思想转移到救援问题上去了。刚理出头绪，突然什么东西碰到了帐篷。

他惊吓过度，忘了叫喊。他完全动弹不得。接着，在黑暗中，他听见旁边的埃尔温博士开始动了。

&ldo;什么事？&rdo;科学家咕哝道，&ldo;你还好吧？&rdo;

哈泼感觉到他的同伴翻过身去，知道他在摸索手电筒。他想悄悄说：&ldo;天啊，保持安静！&rdo;可是没有声音从他焦干的嘴唇间传出来。嗒的一声，手电筒光在帐篷墙上形成一个明亮的光圈。

帐篷墙向里倾倒，好像一个重物停在上面。中间是一个明白无误的形状、一只扭曲的手或爪印。离地仅仅两英尺。不管外面的这个东西是什么，它都似乎是跪着的，同时在摸索着帐篷。

手电筒的光亮一定打扰了它，因为爪迹突然一下子消失了。帐篷墙又弹回了原状。传来一阵低沉的咆哮声；接着，长时间地安静。

哈泼发现自己安下心来。在这之前，他时刻都在担心帐篷会被撕开，并且某种无法想象的恐怖会扑向他们。现在，只有萧瑟的风声从远处山上传来。他感觉自己正在控制不住地发抖，而他的颤抖与气温毫无关系，因为他们小小的隔热帐篷非常舒适温暖。

接着，传来一个熟悉‐‐实际上可以说是友好‐‐的声音。是空罐头盒砸在石头上发出的金属声，这多少缓解了一点紧张气氛。终于，哈泼发现自己可以讲话，或至少可以悄悄讲话了。

&ldo;它发现了我们的食物盒。也许它现在要离开了。&rdo;

仿佛回答似的，传来一声低沉有力的咆哮，似乎是在发泄愤怒和失望，然后又传来一声击打声和罐头盒子互相碰撞滚远的声音。哈拨突然想起所有的食物都放在帐篷里，外面只有丢弃的空盒子。想到这儿他高兴不起来了。他希望，像一些迷信的部落人一样，他们事先已经留出了一份祭品，供应山里的神灵鬼怪。

后来发生的事则是太突然，太出乎意料，他完全未来得及作出任何反应。他听见混战打斗的声音，好像什么东西被摔倒在岩石上；然后传来熟悉的电流的呜呜声；接着是惊恐的哼叫声。

再后来，是令人心悸的尖叫，叫声充满愤怒和挫败，随即迅速转向惊骇，并且以越来越快的速度开始减弱，直至完全没入苍茫的夜空。

这种消逝的声音触发了哈泼脑海中的一段记忆。曾有一次他看了一场20世纪初期关于飞行历史的电影，片中表现人工操纵飞艇起飞的一个场景十分恐怖。几个地面工作人员拉住飞艇系留绳的时间稍长了几秒钟，飞艇就把他们拖上了天空，他们悬吊在飞艇下面无助地挣扎。接着，他们抓不住了，一个一个地掉到地面上来。

哈泼等待着听远处什么东西落下发出的声音，可什么也没听见。于是他意识到博士一遍又一遍说过的那句话：&ldo;我把那两台升空器捆在了一起。我把那两台升空器捆在了一起。&rdo;

即使有这件事烦扰他，他不再惊慌失措了。相反，他有了一种超然物外的感觉。

现在距喜马拉雅山黎明来临尚有好几个小时，他不愿去知道徘徊在他们帐篷外的是什么。

一架高山救援直升飞机，在傍晚时分俯冲到峡谷来，驾驶员是位多疑的锡克人，他以为整件事情是个精心设计的玩笑。当飞机在纷飞的雪片中着陆时，埃尔温博士一只胳膊撑着帐篷，另一只胳膊在狂乱地挥舞。

当他认出这位跛足的科学家时，这位直升飞机驾驶员竟产生了一种近乎迷信的敬畏感。看来报告一定是真实的，埃尔温不可能以别的任何方式到达这里。因此这意味着一切飞进来越过这些地球高峰的东西都是‐‐从此刻起，和牛车一样地老套过时。

&ldo;感谢上帝你发现了我们，&rdo;博士说着，流露出衷心的感谢，&ldo;你怎么这么快就赶到了？&rdo;

&ldo;你们可以感谢雷达搜索网络，还有轨道中间站的望远镜。我们本可以早点到达这里的，可是开始我们以为是一场骗局。&rdo;

&ldo;我不理解。&rdo;