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第7部分（第1页）

〃如此一说，确当……死罪！〃

〃怎么处置都不过分！〃魏忠贤表情阴冷，从容吩咐，〃念袁蛮子并非东林党徒，从轻发落，削职为民，放归故里！〃

庆功变为问罪，奉旨进京领赏成了削职为民，放归故里！这消息传至湖广会馆，怎能不让人义愤填膺、愤怒至极呢？

〃这是什么世道！忠奸不分，黑白颠倒！老子不干了！〃早就对朝廷不满的孙祖寿，说着将头上的官盔摘下，狠狠地掷于桌上！

〃这就是官场啊！〃祖象升望着桌上的官盔，不胜悲叹地说，〃变白为黑，变黑为白，功可变罪，于天不公，于理难容！既然崇焕兄无功有罪，削职为民，我祖象升的功也不要了，一样削职为民！〃说完也脱下朝服，放在桌上。

谢尚政见状，也边脱朝服冠带边说：〃对！我的功也不要了！〃

袁崇焕见此，深为感动，他一边帮弟兄们拾起掉在地上的衣物，一边劝慰：〃弟兄们的功是朝廷论功行赏，皇上亲批御赐，是用命换来的，怎能不要呢？〃

谢尚政忍不住失声啜泣，他揩着泪水说：〃崇焕兄，你……冤枉啊！〃

谢尚政长长叹了一口气：〃我这心里面憋得慌啊！〃他见弟兄们都沉闷着，再也没有话说，便突发奇想地说，〃崇焕兄，何不今晚我们去熙春院玩玩如何？一解忧烦！〃

〃去那干啥？〃祖象升一听，便厉声反对，〃你又不是不知道，崇焕兄不置婢妾，从不去青楼妓院！〃

〃不！〃袁崇焕出人意料地一反常态，〃一生难得清闲，今天我请客，请弟兄们去熙春院，一饱口福眼福耳福，喝上琼浆玉液，让绝色佳丽做伴，看一回娇滴滴长袖起舞，听一回软绵绵吴越嗲音！〃说着禁不住悲愤难平，〃削职为民，放回故里！好啊！〃

袁崇焕眼里闪动着晶莹泪光……

熙春院的确是一处让人乐以忘忧的场所。它不管你春去秋来，也不管你世态炎凉，只要一到傍晚，熙春院门前的红灯笼，便照例发出诱人的光芒，丝竹琴声照例飘出舂院，青楼女子的阵阵咯咯娇笑照例传出好远好远。

袁崇焕偕祖象升、谢尚政、孙祖寿来到熙春院，正欲走进客厅，毛云龙从客厅走出，不期而遇。

毛云龙是消息灵通之人，他早已知晓袁崇焕的厄运，故作惊讶：〃哎呀，这不是袁大人嘛！想不到四位大人结伴而来，幸会，幸会！〃

袁崇焕微微一笑：〃早听说熙春院佳丽如云，可以销魂摄魄，忘掉国事，慰藉心怀喽！〃

毛云龙别有用心地看看袁崇焕，问：〃袁大人是来游园惊梦？还是拷红、断桥啊？〃

袁崇焕侧视一眼毛云龙，回道：〃惊梦梦不惊，断桥桥不断，没意思！袁某要来窦娥冤！〃

〃《窦娥冤》？好！真叫冤哪！冤得感天动地！〃毛云龙一拱手，〃兄弟失陪，袁大人，请！〃

〃请！〃袁崇焕回礼示意。

毛云龙刚迈出屋门，几名妓女便满脸堆笑地迎了上来。

窦娥的扮演者杨宛素的住处，已由妥娘另行安顿。这是一处僻静而又清幽的院落，小巧玲珑，一排翠竹加几簇花木，点缀得颇具诗意。而进入屋内，一幅轴画挂在厅房正中，画面中的泼墨荷花，郁郁苍苍；荷花待放，傲然挺立。一切都体现着女主人出污泥而不染的清风傲骨。

这幅画显然是刚刚张挂上去的。茅元仪眼望着这幅画，忧思悲愤地说：〃如今朝廷奸佞当道，辽东满虏猖獗，男儿当学岳武穆，而我竟碌碌无为，无所事事！〃

第20节：花落谁手（4）

杨宛素温情劝慰：〃妾恨不能效花木兰从军大漠，学梁红玉击鼓金山！元仪兄，无须过虑，好好研读兵书，自有出头之日，报国之时。〃

一阵敲门声后，妥娘微笑走进来：〃茅公子，打扰了！〃说着转脸对杨宛素，〃今日有位大人慕妹妹芳名，点唱堂会《窦娥冤》。〃

〃姐姐，我不是早就跟您说过，我不会为任何大人唱堂会的！〃杨宛素把〃大人〃二字说得很重，声音里充满着不悦。

〃可这位袁大人……〃院主妥娘知道妹妹杨宛素的性格，见她已秀眉紧蹙，便把后面的话咽了回去，改口道，〃好吧，我去回绝了他。〃

〃姐姐，请等一下。〃茅元仪也是为官之人，对朝廷官员甚为熟悉，便抢前一步拦住妥娘，〃请问您所说的袁大人……不知是朝中的哪位袁大人？〃

〃宁远巡抚袁崇焕。〃

〃怎么，袁大人来京啦！〃茅元仪两眼一亮，神情中透着惊喜。

〃唉！〃妥娘一声长叹，〃据说本来是奉旨进京受封领赏的，可不知怎的得罪了魏忠贤，现改为削职问罪，放归故里。难怪他要点《窦娥冤》！唉，既然妹妹不愿意唱，我就去回了他吧。〃

〃慢！〃茅元仪伸手拦住了妥娘，然后转身面向杨宛素，深深一揖：〃宛素，袁崇焕是元仪心中活着的岳武穆啊！他就是宁锦大战打败皇太极的抗金英雄！是元仪最崇敬之人！〃

杨宛素敬佩地点点头：〃我去！〃

将桀骜不驯的袁崇焕削职问罪，虽然使魏忠贤吐了一口恶气，但他心中却并不痛快，也不踏实。在家中假寐了一会儿，也未能静心，于是他信步来到宁国公府魏良卿的家中。

近来他自己也有些奇怪，过去都是侄儿魏良卿往他那里跑，可最近不知怎的，有事没事地倒是魏忠贤往侄儿这里跑得勤了。一出门，除了皇宫，就是这宁国公府，连奉圣夫人那里都去得少了，今天这不又鬼使神差地到这里来了。

一迈进府邸，魏忠贤自己还正自发笑呢，朝廷的太医便气喘吁吁地接踵闯入。

魏忠贤一见太医的神情，心头一紧，知是皇上出了事，他一把将太医抓住，提着衣领喝问：〃皇上……皇上怎么了？〃

太医本来就心情紧张，被魏忠贤这么一揪一抓，又看见他那两眼喷火似的凶光，更是慌恐得连声音都在颤抖：〃皇上……皇上大限将至，难过子时……让我去找皇后。〃

〃找皇后？〃魏忠贤手一使劲，衣领抓得更紧了，〃皇上要干什么？〃