贡院门打开那日,小厮阿平努力踮起脚尖伸长脖子往前探,望眼欲穿。
“出来了,出来了。”
“少爷,”
喊人的声音此起彼伏。
着白袍的少年面色有些白,拾街而下,袍子上那雅致竹叶花纹的水墨图案格外明显。
“少爷,”阿平忙过去扶着他。
“不用,我走得动的。”少年脸上露出轻松的笑容,拒绝他的搀扶。
上了马车,小豆子身子往后一靠,他从小就跟着舅舅锻炼身体,他的体魄可比别人强健。
穿过南贡院领域,街道逐渐宽敞起来,一阵阵香气透过帘子袭来,他掀开帘子,“阿平,往旁边停一停。”
“诶,少爷,还没到呢?”
“我闻着外头卖的烧饼很香。”
“少爷等一会,小的马上回来。”阿平停下来跳下马车。
过了一会儿,他揣着两个烧饼回来,掀开帘子递过去。
小豆子伸手接过来,眉眼舒展开,眼睛一亮,笑道,“就是这个味道。”
小厮嘿嘿笑了两声,“少爷喜欢就好。”
马车缓缓往客栈去,因着这逗留了半会,他们抵达时已经有三两个人到了。
两个烧饼,小豆子只吃了一个,剩下的递给阿平,“阿平你也尝尝。”
“谢少爷赏,”阿平大手往衣服上一擦,伸手去接,囫囵吃了两口又宝贝似地揣起来,出门给他们家少爷备热水洗漱去。
小豆子洗漱完,用了热乎的晚饭,早早躺下休息。
翌日一早,他养好了精神便带着小厮出去,拎着在京城买的礼物,依着舅舅交给他的地址找到隐在小巷子的一处院落。
“少爷,是这个地方吗?”阿平环视了一圈,这里的巷子不宽不窄,墙垣印上了岁月的痕迹。
“舅舅说的地址应该没错,我们先碰碰运气,敲门吧。”
“诶!”
叩叩叩——“里头有人吗?”
阿平有节奏地敲了几下,附耳过去听声音,乍地眼睛一亮,他听到窸窸窣窣的声音,压低了声音,“少爷,有人。”
他三两步退回去,老老实实站在他家少爷身后。
门吱呀一声打开,一个着绿襦裙的丫头往外头探了探,“谁呀?”
小豆子上前拱手一礼,“在下张齐宴,我是奉了舅舅赵言的请托,过来拜访孙先生。”
一个小厮将丫头拉开,恰好听见这话,压住激动语气,“赵言?可是御史中丞赵大人?”
“正是,”小豆子直起身。
“请进请进,”小厮受宠若惊,又不落痕迹打量了他几眼。他是知道赵言曾跟在他们老爷身后学了一段时间。
一进大门,入眼便是开得灿烂如火的秋菊,似各色姿态的女子,美得过分。
小豆子犹然记得舅舅所说孙先生爱菊,即使只是偶尔落脚之处,也要用心在各处摆上盆栽。小豆子本人也爱花,看到此处盛放的花朵,心情十分愉悦,忍不住上扬了唇角。
但他没想到,那个在舅舅口中学术了得的大儒,在见着面之后,盯着他的脸蛋直恍惚。