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在接下来的几年里,克林顿并没有参加过多的政治活动,他把主要精力放在建设阿肯色的经济上。在这方面,克林顿实施了很多正确的举措,他最大的成功就是将纽克尔钢铁公司落户于阿肯色州东北部。
克林顿在阿肯色州执政是他与希拉里的黄金时期,他们整天都忙于工作。虽然克林顿和希拉里都是喜欢和朋友聚会的人,但在那段时间里,他们基本没有这样的机会。然而,他们还是会为女儿切尔西挤出不少的时间。当切尔西开始上学后,希拉里便经常在早晨驾车送她上学,享受同她在一起的这段美好时光。克林顿也是如此。切尔西经常会送希拉里和克林顿一些小礼物,他们总是很小心地收集起来,永远留作纪念。他们的生活忙碌而幸福。
克林顿在教育和经济方面所做的工作增强了他的信心。他逐渐认识到,要想在全球经济中维持美国在经济和政治上的领导地位,阿肯色州和美国都必须做一些重要的改变,尤其是阿肯色州的形势格外严峻,让人无法容忍。他下定决心竭尽所能改变这一切。
1986年,克林顿面临了新一届的州长竞选。
克林顿最早的竞选对手主要是福伯斯。在他的第一任期,他拒绝购买福伯斯在亨茨维尔的一所漂亮的费伊琼斯住所。他虽然知道福伯斯急需现金,但他无法证明这项花销的正当性,因此拒绝了他的请求。对此,福伯斯对克林顿很恼火。但是福伯斯根本就不能对克林顿造成任何威胁,他轻易地就被克林顿“解决”了。
对付完福伯斯之后,等待克林顿的是弗兰克·怀特。弗兰克·怀特是克林顿的老对手了,他们彼此之间非常了解,因此,克林顿并不担心弗兰克·怀特能打败他。他真正担心的是切尔西无法承受被人说她爸爸坏话的压力。那时切尔西已经六岁了,开始看电视新闻,甚至开始阅读报纸。希拉里与克林顿试图让她了解怀特和福伯斯可能会说些什么,而他们将怎么答复。接下来的几天,克林顿开始扮演州长竞选候选人的角色,和切尔西交谈。谈话结束后,他们松了一口气,年仅六岁的切尔西的表现远比她的年龄成熟,她完全能让人放心了。
希拉里成为州第一夫人后,除从事律师工作和主持州长官邸举办的各种社交礼仪活动外,她还是阿肯色州儿童家庭保护基金会的创始人及董事会成员、州政府农村健康顾问委员会主席和法律服务公司主席
最后,克林顿以60%的选票赢得了初选。不过,福伯斯还是以他在乡村的威望和影响力夺走了三分之一的选票。而在福伯斯没有顾及的地方,弗兰克·怀特作了极大的努力,夺走了一部分选票。弗兰克·怀特坚决反对教育改革,这让他在共和党的初选中获得了阿肯色州教育协会的支持。随后,他将矛头指向了克林顿和希拉里。
连任州长,成就事业辉煌(3)
开始,怀特说新的教育标准太繁重,需要做些修改。克林顿于是顺着他的话,进行猛烈地反击。怀特说,如果他当选的话,一定马上废除教育标准,并永远不再执行。随后,他盯上了希拉里,说她有利益冲突。这是因为,希拉里所在的罗斯律师事务所正在代表阿肯色州与大海核电站打官司,这很让人怀疑她是否在这场官司中获得了某些利益。对此,克林顿他们进行了有力地还击。他说罗斯律师事务所正在努力的这个官司,是为了让阿肯色人民摆脱大海湾核电站这个沉重的负担,能有效节省本州的财政支出,这完全符合全州人们的利益。克林顿转而又指责怀特说,他作为中南公用事业公司一家子公司的董事会成员,三次投票支持赞成继续建设这个核电站,这明显对阿肯色经济的发展非常不利。
希拉里也对怀特进行了针锋相对的反击。她要求怀特向选民公布他在与州政府相关的业务生意中所赚取的利润。并且希拉里还承诺,如果怀特敢向选民公开他的利润,她也将公布她在债券业务中挣的钱。结果,怀特夫妇拒绝了希拉里的要求。最后,克林顿还问怀特攻击希拉里,是不是想竞选第一夫人而不是州长。克林顿他们的阵营甚至在保险杠胶贴和小徽章上印上“弗兰克·怀特竞选第一夫人”的字样,这让怀特成了人们取笑的对象。
事实上,怀特对克林顿的指控彻底毁掉了他自己,因为他一直在为华尔街之外最大的债券公司史蒂芬斯公司工作。在克林顿第一次竞选州长的时候,杰克·史蒂芬斯曾支持了他,后来他开始右倾,1984年总统大选时他带头支持里根的民主党人,1986年他干脆加入了共和党。人们很自然地联想到,怀特和史蒂芬斯有某种金钱利益关系,这对他来说实际上是一种打击。
贝琪和克林顿一起准备与怀特的电视辩论时,得到怀特将逼他和他一起做毒品测试的消息。在电视辩论中,怀特把挑衅的矛头指向了克林顿。事实上,克林顿已经做了毒品测试,该轮到怀特做测试了。之后,怀特一直被类似的谣言攻击,聪明反被聪明误。
在任何时候,希拉里和切尔西都是克林顿可以依靠的最强大的精神支柱,克林顿深深地了解这一点怀特还借助一条最恶毒的广告,使竞选的形势骤然紧张起来。广告先是播放拉萨特办公室的镜头,接着是一盘可卡因。解说员说克林顿因为接受了一个吸毒重罪犯的竞选捐助,就把州立的公债生意给了他。克林顿立即做出了回应,他也制作了一个广告宣传片,回击怀特对他的污蔑。广告切入了史蒂芬斯公司的镜头,然后解说员说怀特在那里工作。怀特攻击克林顿的原因是,自从克林顿上台以后,无论史蒂芬斯公司或者是其他任何公司,都不能再垄断州立的公债市场,但是如果他上台,垄断的现象又会出现。克林顿的回击非常有效,怀特搬起石头砸了自己的脚,反而在曝光自己的卑鄙行为的同时,还为克林顿歌功颂德。这场广告宣传战的成败很明显,怀特在民众心目中的形象进一步恶化,而克林顿获得了更多人的支持。
怀特还重提罗杰的吸毒问题,希望借此打击克林顿的人气。所幸的是,他的计划并没有实现。并且,罗杰和克林顿的母亲都没有让自己在这件事上受到伤害,这是令克林顿最高兴的事。
在8月的时候,全国州长协会在南卡罗来纳州的希尔顿海德岛开会。在会议上,克林顿当选协会主席,并庆祝了他的40岁生日。他已经答应担任美国教育委员会主席,那个委员会致力于收集最好的教育理念和方式,并将其推广到美国各地。拉马尔·亚历山大还指派克林顿担任福利改革州长特别行动小组民主党一方的主席,与白宫和国会一道提出一个两党合作议案,改善福利体系,以推动工作,加强家庭关系,满足儿童的基本需要。
11月,克林顿以64%的选票赢得选举,他在小石城还意外地得到了非常多的选票。对于这个结果,克林顿很满意,当选使他有机会将那些说他滥用职权的暗示击得粉碎。
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连任州长,成就事业辉煌(4)
希拉里的工作非常繁忙,她参与了许多公司以外的活动,并担任了美国律师协会特别委员会的主席职务,提倡实现妇女和少数民族在法律界的平等参与权。希拉里率领的特别委员会成立了“性别与重租启事特别工作组”。她们努力工作,让妇女和少数民族有机会晋升法官和律师事务所的高级合伙人,让更多的妇女和少数民族加入陪审团,参与有关性骚扰和歧视方面案例的庭审工作。
另外,她还是儿童保护基金组织的主席。后来在1989年,第一届布什政府通过了一项提案,让父母利用课税扣除来支付儿童的日托,日托的方式可以自由选择。儿童保护基金组织坚决反对这项提案,并在国会提出了一项被称为“改善儿童生活法案”的议案,此议案将利用联邦政府的规章制度对日托进行管理。