到了塔楼的外面,找了一块空旷之地,铁葫芦站了一个马步。钱先多见状,拱了拱手说:“那我不客气了。”说着,绕到了铁葫芦的后面。邱孝忠见状,说:“钱壮士,先让邱某人来讨教几招。”说着话儿,邱孝忠来到了铁葫芦的前面,一拱手说:“铁壮士,点到为止。”铁葫芦说:“知道。请赐教。”邱孝忠听言,也绕到了铁葫芦的后面,并说:“钱壮士,你先站远一点,若是看到我不行了,你再上来。然后你又不行了,叫何玉刚又上来。若打得过我们仨,铁壮士才可以与肖三兴一搏。”钱先多说:“那我与何玉刚在后面等着。”言毕,钱先多、何玉刚二人,排在后面等着做接应。
邱孝忠绕到铁葫芦前面,说:“铁壮士,做好准备,我可要出招了。”说着话儿,双手摆开,使出一招“游龙出海”,被铁葫芦轻描淡写的化解了。接着,邱孝忠又使出一招“单掌开碑”,又被铁葫芦化解了。邱孝忠第三招出的怪,先在铁葫芦前面虚晃了一招,再使出一招“神龙探爪”。用右手扣铁葫芦的喉咙——欲锁喉。铁葫芦使出一招“藏头缩脑”,化解得淋漓尽致。邱孝忠三招没有占着便宜,又绕到铁葫芦的后面,并大叫一声:“恶虎扑食。”一拳打向了铁葫芦的后心。说时迟、那时快,铁葫芦一个大转身,用双手扣住了邱孝忠的拳头,并运足力气叫道:“着力。”正在铁葫芦运动内力扣邱孝忠的拳头时,钱先多上来了。并大叫一声:“铁壮士,看招。”话到、人到。一招“力劈华山”,把二人分开了。何玉刚赶忙上前,抱拳说:“铁壮士,厉害、厉害,我们仨可要同时出招了。”铁葫芦说:“请!”
于是,钱先多、何玉刚、邱孝忠三人,与铁葫芦展开了搏斗。开始,你一拳,我一腿的还能看出套路。时间久了,只看到钱先多、邱孝忠、何玉刚三人,围着铁葫芦打转转——根本不得近铁葫芦的身。大约过了半个时辰,马兴大叫道:“罢战、罢战。”即时,双方停下来了。
马兴抱拳欲说话时,可钱先多、何玉刚、邱孝忠三人,同时对着铁葫芦一抱拳说:“承让……”马兴也一拱手说:“铁壮士,厉害、厉害;你可以去会肖三兴了。但要见好就收。还有一句话我要交代,明枪易躲、暗箭难防。肖三兴那边的人会打飞蝗石,又会打石灰包。谨慎。”铁葫芦说:“知道了。我还有弹弓;危险之时,可以急用。话不多说了,诸位,就此别过。”钱先多说:“慢!我们一道去南昌。万年是你去南昌的必经之地,等我与石里根等人到万年办完事,正好与你结伴而行。你正好又可以到万年歇个脚,如何?”铁葫芦说:“可行。”马兴听言,说:“钱壮士,你……你们不能去。”钱先多说:“为何?”马兴说:“因为肖三兴一方的人,都认识你。你去了南昌容易暴露目标;还有他们,都是乌合之众、不堪一击。”钱先多听言,说:“马兴,你之前不是邀我们一起去南昌吗?为何不害怕暴露目标?又为何不说是乌合之众、不堪一击?是不是不想让我们去南昌?”马兴说:“不是那个意思。我不去,没有人为你们出谋划策?到时候,万一中了肖三兴的诡计,岂不是后果不堪设想?”钱先多说:“那铁壮士去南昌,也不是没有人出谋划策吗?”马兴说:“铁壮士艺高胆大,肖三兴一方的人,又没有认识铁壮士者,自是可以让之去也。再者,铁壮士可以在肖三兴毫无防范的情况下,出其不意、攻其不备,一刀子结果了肖三兴的性命。”钱先多说:“原来是这个意思。那我们到万年办完事,再回来等你们一起去南昌。”马兴点了点头,却听到铁葫芦说:“马壮士,门缝里看人,把我看扁了。想我铁葫芦也是一位光明磊落的汉子,我与肖三兴拼个高低上下,我要光明正大与之比试。”马兴听言,说:“铁壮士,你也别去了。肖三兴身边的程大人领着四五千名清兵,会让你光明正大的赢吗?到时候,你死了也不会明白是怎么死的?”铁葫芦说:“你这话什么意思?”马兴正想作出解释,康恩远却接过话说:“铁葫芦,这是一件很简单的事情。若是程大人那边的清兵看到你赢了肖三兴、或者还不等你赢定,他只要一声令下,手下的那些清兵,必然围攻你。到时,可想而知了。”铁葫芦说:“康伯伯,你看我应该如何?”康恩远指了指马兴,意思听马兴的。马兴说:“对付肖三兴那种地痞流氓,用不着与之光明正大的比武。要出其不意、攻其不备。在肖三兴毫无防备的情况下,一刀子结果了他的性命。”铁葫芦听言,说:“那我岂不是成了暗下黑手的小人?”康恩远说:“这不是小人。”马兴听言,也接着说:“对付肖三兴那样的小人,应该用那种下三滥的手段。”铁葫芦说:“这个……这个……”康恩远说:“铁葫芦,马壮士说得在理。对待小人,不用考虑光明正大四字了。你能出其不意、攻其不备,已经是很原谅他了。”铁葫芦说:“康伯伯,那我依你之见。到时候,出其不意、攻其不备;在肖三兴毫无防范的情况下,我一刀子结果了他的性命,然后割下肖三兴的狗头,到万年来祭奠石里根母亲的亡灵。”康恩远说:“对。”言毕,铁葫芦对徐四强叮嘱了几句话,又被大家送走了。接下来,众人又各自散去。
众人分散后,只有徐四强、邱孝忠、何玉刚、何玉虎、马兴五人来到了粉香院。粉香院的主人孙玉莲,早已在门前翘首张望。看到邱孝忠领着徐四强等人而来,非常高兴。给五人准备出行的盘缠,又各自备了一把单刀,又租来了五匹马,供五人骑着去追回万英。
马兴、何玉虎二人不会骑马,再由其同行的人,一边教、一边走的出了景德镇。五匹马有三匹马是灰色的,两匹马是黄色的。五人一路走,一路问行人的、打听万英的行踪,与邓一平的去处。五人能否追回万英呢?下章分解。