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第4部分（第2页）

薛嵩气得发抖，但他正要倚靠这个“女儿”，却又不敢对她发怒，颤声问道：“线儿，你知道了些什么？”

史若梅道：“过往的不必谈了。爹爹，我知道你目下正在为一件事情担忧，你是怕田伯伯要来并吞潞州，是么？”

薛嵩道：“哦，你妈已经把你的婚事告诉你了？你知道了也好，线儿，你虽然不是我的亲生女儿，但这么多年来，我待你总还不错吧？我是一直将你当作骨肉看待的。现在我有危难，正要仗你分忧，你嫁到田家，一来可以两家修好，消祸患于无形；二来你也好。田承嗣好坏也是个节度使，你的丈夫是他的长子，待到田承嗣百年之后，这魏博节度使的位子当然就要由长子继承，那时你就是一品夫人了。荣华富贵唾手可得，线儿，你不可三心二意！”

史若梅忍着气，耐心听薛嵩罗罗嗦嗦的说了一大遍，然后淡淡说道：“孩儿正是为了身受爹爹多年养育之恩，无以为报，所以特来为你分优……”

薛嵩喜出望外，史若梅话犹未了，他便抢着说道：“如此说来，你是愿意答允这头婚事了，好，你真是我的好女儿！”

史若梅道：“不，给你分忧和答允婚事，还是两件事情。爹爹放心，我自有办法叫田伯怕不敢觊觎潞州。请借你的节度使金印一用。”

薛嵩不禁又是大吃一惊，叫道：“你要我的金印作什么？线几，我待你不薄！……”

史若梅拿出了一封信来，说道：“孩儿正是为了替爹爹解此危难，所以要借你的节度使金印用在这封信上。”薛嵩道：“这是什么信？”史若梅道：“这是孩儿擅自用爹爹名字写好了的给田伯伯问候的一封普通书信。你要不要我读给你听？”薛嵩莫名其妙，问道：“这是什么意思？好端端的为什么要给他去一封问候信？”

史若梅道：“一封普普通通的问候信，倘若是由你的差官送去，那当然是毫无意思；但若是由我送去，这又不同了。”

薛嵩究竟是从绿林出身的，恍然大悟，说道：“哦，原来你是要玩寄刀留简的把戏？”史若梅道：“只是留简，不必寄刀，也可以吓破田伯伯的胆子了。不过，爹爹你倘若认为不够的话，孩儿还可以见机行事，给田伯怕一点颜色瞧瞧！”薛嵩连忙摇手道：“不，不，这使不得吧？你、你……”他想说的是“你已经是田家的人了。”只是史若梅已是神色凛然，正容说道：“爹爹，你同意我这么办也好，不同意我这么办也好，总之，我是绝不会嫁给田家的了。我已经明白了自己的身世，今后怎样做人，孩儿自有主意。不劳爹爹你为我打算了。”

薛嵩当然深知“女儿”的本领，心里想道：“她倘若要一走了之，我又有什么办法拦得住她？如今她来与我商量，可见她确实是还没忘了我的恩德，还当我是她的爹爹。只是，这样得罪了田家，弄得不好，可要搞出祸来。”转念一想，“但倘若不这么办，女儿走了，田家来向我要人，我又如何发付？一样要弄出祸来！唉，糟糕，听说田家的聘礼已在路上，只怕这一两天就要到了。”

薛嵩正在左右为难，踌躇莫决，忽听得房门外似有吵闹之声，他仔细一听，那是他节度府中一个“管事”的声音说道：“我有紧要的事情，要马上桌报大帅，你为何拦阻？”看门的丫鬟“嘘”了一声，说道：“大帅今晚受了惊吓，正在养神，你莫大声说话，惊吵了他。”

薛嵩大声说道：“我已经醒了，什么事情，唤他进来。”当下低声吩咐史若梅道：“你暂时藏在屏风背后吧。”心想：“管事的深夜前来报事，只怕凶多吉少。”

心念未已，那个管事已由丫鬟带了进来，他行过礼后，说道：“小人本来不该来惊吵大帅，只是这事情大过意外，关系重大，不敢不报！”薛嵩皱了同头，斥道：“你别罗嗦了，干脆说是什么事情？”

那管事结结巴巴他说道：“田将军送来的聘礼，在路上给人劫了。”薛嵩大惊，问道：“是在什么地方？”管事说道：“是在咱们潞州境内！”薛嵩道：“是什么人劫的？”管事的道：“据说是金鸡岭那股强盗，还有一个少年，听说是段硅璋的儿子……”薛嵩大怒，“哼”了一声，道：“又是这小贼！”那管事的莫名其妙，继续说道：“田将军派人前来知会，说是在咱们境内失的，请大帅负责缉拿；他还说，大帅若然不够人用，他有‘外宅男’三千人，愿意尽数开来，协助大帅。”

薛嵩面色铁青，挥手说道：“好，我知道了，你下去吧！”你道薛嵩何以面色铁青？原来田承嗣招募有武士三千人，编为一军，号为“外宅男”，他说要把“外宅男”尽数开来，那就是立下心肠，借端生事，要并吞薛嵩的潞州了，薛嵩焉能不又气又惊。

史若梅从屏风背后出来，掩盖下住脸上的喜悦，说道：“爹爹，这事好得很啊！”

薛嵩气恼之极，说道：“天大的祸事来了，你还说好？你不听见那管事的说。田承嗣要把他的外宅男尽数开来吗？”史若梅笑道：“他送来的东西被人劫了，这不正好吗？你没有收到他的东西，说来退亲就易办得多，不必将礼物抬来抬去，女儿也走得安然。”

薛嵩给她弄得啼笑皆非，半晌说道：“线儿，你不愿嫁到田家，也不该对我说这些风凉话。你不为我想想，他现在失了聘礼，怎肯与我干休？他说要与我会同捕贼，这分明是一个藉口，捕贼是假，想并吞潞州是真，他把外宅男开来，你叫我如何应付？”

史若梅道：“正因如此，爹爹，你就不怕得罪他了。何不让女儿去试一试，说不定可以弭祸患于无形。”薛嵩心意已动，想道：“这也说得有理，事若成功，可能吓得田老大不敢动手，事若不成，最多送了红线的性命，反正她又不是我的亲生女儿。”

当下，取出了节度使的金印，假惺惺道：“田承嗣的节度府武士如云，你此去可得当心。唉，倘有他法可想，我也不忍要你冒险。”史若梅在信上盖了印，说道：“孩儿自会见机行事，爹爹放心。多年养育之恩，请受孩儿一拜。”一拜之后，便即飘然而去。薛嵩心头鹿撞，患得患失，他也知道从此要失去这个“女儿”，但却也不无欣慰，“这孩子倒还厚道，她知道了自己的身世，仍未忘记要给我报恩。”想起从前自己是怎样对待她的父母，不觉脸上有点发烧。

史若梅出了节度府，顿觉海阔天空，“从今之后，我也是江湖儿女了。”喜悦、怅惘交织心头，“以后倘在江湖相遇，他大约不会再看轻我了吧？”自从她知道了段克邪是她的未婚夫婿之后，她心里头翻来覆去的想着的就是他！她一时欢喜，一时忧愁，“他人品好，武艺高，相貌也很英俊。这样的男子确实是世间少有。”想到这样的男子可能就是她的丈夫，她不由得满面红潮，心底暗暗欢喜；但一想到甫相识便决裂，“这夫妻的情份只怕就此断了！”心里又不禁暗暗愁烦。

史若梅兼程赶路，七日之后，到了魏博（今河北大名县）。唐代的社会风气，对于男女间的关防并不如后来的重视（据史学家陈寅珞考证，李唐源流，本就是出于夷族，故闺门失礼之事常见。“男女授受不亲”这一套封建礼法，是宋代中叶以后，经过一些理学家的提倡，才成为社会风气的），尤其在北中国，汉胡杂处，通都大邑，妇女出游，更是常事。史若梅扮成了一个卖解女子，到了魏博，虽是单身一人，倒也没有引起什么特别注意。

当晚，史若梅换上了夜行衣，便去夜探田承嗣的节度府。她虽是轻功超妙，剑法高强，但毕竟是初次“出道”，心中总是有点忐忑不安，“我夸下了海口，倘若铩羽而归，那才真是丢脸呢。”

又不禁暗自好笑，他偷进我爹爹的节度府，我骂他作小贼，想不到如今我也偷进田伯伯的节度府，作个小贼了。”

史若梅翻过墙头，进了节度府的后园，园中静悄悄的，竟没发现有守夜的武士走动，待了一会，甚至连打更的声音也没有听见。史若梅暗暗奇怪：“素闻田伯伯的节度府防卫森严，外宅男三千人轮流入府值夜，却怎的给我如人无人之境，难道是传闻失实？看这样子，他府中的防卫比我爹爹的还不如！”

史若梅放大了胆子，从园中的花径直走进去，走了一会，忽地发现有两个武士在假山石旁，一边一个，好似泥塑木雕一般。

动也不动。

当史若梅最初发现这两个武士时，虽不惊慌，心中也自提防，正在打不定主意，是突然出去将他们点了穴道呢，还是绕路避开？但只过了片刻，她已发现了那两个武士神情奇异，不似是偶然站在那里的，因为他们的姿态一点也没有变动，一