主力战船跑路了,明水师自然要追,奈何人家的风帆又高又大,兜起高处的微风,航行的速度也是非快,而明水师用的是硬帆,难以升降,还没把船帆升起,人家就跑出一千多米外了,想追也追不上。
看着这四艘如鲨鱼一般在海上来去自如的战船,王晋功气得肺最炸了。幸好,海面上还有十几艘福船没跑掉,他马上下令让水手把那些船包围起来,看看船上有什么战利品,最好是能缴获一些火炮,那就不必被人乱轰而不能还击了。
然而,水手们上了这些福船之后,才发现什么叫失望。这些船几乎就是空船,不但船帆被卸下了,就连船舵也不见了,没有这两样东西,这些船无疑就是漂浮在海上的靶子,一点用处也没有。
满怀失望的水手们打开船舱,希望能发现一些有用的东西,可是不进船舱则已,进去之后失望直接就变成绝望了,因为船舱内横七竖八地趟着很多人,看样子是病得快死的战俘。
十五艘破船,还有约两千半死不活的明军战俘,王晋功看到这一份“战利品”名单,气得脸都青了,这哪里是什么战利品,明显就是一个沉重的负担,而海贼军此举,明显就是把负担转嫁到明军的身上。
而让王晋功气得鼻子都歪的是,刚才海贼军一通轮射击,己方七十艘战船约有二十艘不同程度受损,其中八艘受损严重,要大修才能出海作战。
船受损了就得修,那些战俘虽然病得半死不活,不过是自己人,不能见死不救,王晋功气虽气,不过还是分出部分战船,拉着这些破损的战船回军港去维修,并把这些病俘拉回去救治,希望早点恢复战力。
明水师忙着分兵,埋伏在不远处的北平军海军舰队倒也没有再来捣乱,而是转道向南,消失在一片茫茫迷雾之中,似乎从来就没有出现过。
明水师休息了一夜,重整船阵,原本的七十艘战船变成了五十二艘,战阵变小,军力也下降,所以航行时更加谨慎,生怕再被海贼军伏击。而后面的李高部听说了前军遇袭一事,也带兵过来与之汇合,两军之间的距离更短,遇袭时也可快速反应,协同作战。
九十多艘战船在海上担惊受怕地航行了两日,再没有受到攻击,并且顺利地抵达了蓬莱诸岛海域。而此时这一片海域上什么也没有,要不是一个海岛上有一个建得七七八八的军事基地,他们还真怀疑海贼军是不是真的在这里出现过。
既然不见海贼军踪迹,四处乱跑也没用,所以王晋功与李高一合计,就决定就地休整,并派人去向本部请示下一步的行动计划。时隔数日,他们还是不知道大本部已经被人端掉了,依旧傻乎乎地坐等上级的批复。
虎威岛经过北平军的经营,现有一个城堡和一条围墙,人呆在里面,即安全又温暖,所以明军官兵们争先抢后地往里挤,最后王晋功与李高也不得不随众意,让官兵轮流入住城堡。这样一来,人是安全了,不过在战船上值守的船员就更少了。
九月十一,北风再起,弥漫了数日的大雾被吹散,不过天气更冷了。接连数日不见敌船的踪迹,虎威岛一带的防卫也就渐渐地松懈了下来,出海巡逻的战船与日俱减,而且一动晚上,战船就全部回到虎威港上避风,压根就没有人巡视。
也就是这一个月黑风高的夜晚,四艘战船无声无息地出现在虎威岛不远处,如鬼魅一般向着集中在虎威港的上百艘战船靠近。
“唉,这帮家伙怎么就是不长记性呢?”刘文秀站在镇远一号的船楼上,看着不远处密密麻麻地一片战船,摇头笑道。
当然,这也不怪明水师不长记性,毕竟虎威岛的地形奇特,三面是浅滩,只有一面可作海港,而这一面的面积也不大,挤进二三十条船就挪不开身,现在明军居然把九十多条战船排上海港边,那肯定挤成一团。一旦遇到炮击,那些战船就动弹不得,只有待宰的份。而明水师被偷袭怕了,又不敢分兵,所以才搞出了这么一出。
明水师犯了这么一个致命错误,刘文秀当然不会放过这个难得的机会,他一挥手,四艘战船就组成新月阵,开始进攻。耀眼的火光照度海面的同时,轰隆隆的炮声也响彻天际,一场屠船大战就此展开。
屠船,不错,这就是屠船,四艘战船对着明水师的船阵,尽情地发炮,压根就不用瞄准。而这些数十斤重的大弹丸砸到福船上,一砸一个大洞,就算不当场沉掉,也得变成歪身子船。
轰隆隆的炮声当然惊醒了在城堡内休息的明军,王晋功和李高见势不妙,指挥着手下的将士们马上回船参加战斗,可是这些明军都怕了,大多数赖在城堡内不肯出来,等王晋功等人下了死命令把这些怕死的家伙赶到战船上之时,炮声已经停止,四艘敌船又升上船帆开跑了。
又被人摸黑打了一记闷棍,王晋功和李高都郁闷欲死,马上派人去统计战损,发现五艘战船被击沉了,十五艘严重破损无法修复,十七艘不同程度破损,虽然能出海战斗却不太灵活了,完好无缺的只有五十艘左右。
最多只有六十艘船可以战斗,王晋功听到这个消息,顿感麻烦大了,他可是知道的,自己出海的时候是带了七十条战船的,加上李高的四十条,就是一百一十条,可是被海贼军折腾了两下,就少了五十条战船,再这样下去,手上这六十条还可战斗的战船还能折腾上几次?!
战船减少倒也只是小问题,更严重的是士气大降,这两次被海贼军偷袭,由于士兵伤亡不多,不过每一次都是刚一反击,海贼军就跑,连人家的毛也没伤到,更别提什么歼灭贼军了。再这样下去,军心溃散是迟早的事。
为了避免再次遭到偷袭,王晋功与李高连夜派船出海巡逻,同时会商下一步该怎么办。在王晋功看来,船队不能再留在虎威岛上被动挨打了,要主动出击。而李高却反对出击,理由倒也非常充分,因为他们连海贼军的下落都不知道,出去也只是送死。
两边争执不下,最后折中达成一致:先在虎威岛驻守几天,一面等本部的命令,一面派出小船,去找寻海贼军的踪迹。不过,他们没有等到几天,第二天就有人来了。
不过来人不是明水师本部来传令的,而是一个千户官,他带着几个小兵坐一条小船来到虎威岛,来来一封书信,上面的内容倒也简单明了:马上投降,否则后果自负!
原来是来劝降的,而且劝降的态度还非常嚣张,王晋功看完这封书信,暴怒不已。他可是知道的,海贼军来来回回也就只有四条船,虽然火炮犀利,不过他手上还有六十条船,十五打一,不用打,挤也挤扁它们,这海贼军居然如此嚣张地来劝降,真是太目中无人了。
气归气,气生完了王晋功还是没一点办法。倒是李高为人机灵,马上向来人问敌船的所在,来人也倒干脆,说贼军就在虎威岛的东面约十七里处,而且只有四条战船。
一听到这个消息,李高顿时兴奋起来,马上点船出海,准备去围击敌人。王晋功虽然在气头上,却也没被愤怒蒙蔽理智,他劝李高要小心谨慎,别上了海贼军的当,毕竟海贼军向来神出鬼没,这其中肯定有诈。
听王晋功这么一说,李高倒也小心起来,他先是派出几条小船前去探路,很快就得到了准信:四条帆布战船就停在那里,而且一动也不动。李高一听到这个消息,疑虑尽消,马上带着隶属于自己的三十多条战船出发了,只是王晋功觉得事情并非如此简单,所以选择了留守海港。
明水师再次分兵,本来就不多的战船又被分开,王晋功与李高哪里知道,自己已经被算计了。
离虎威岛约十七里的海面上,确实有四艘大帆船停在那里,不过人只要一细看,就会发现它们压根就不是炮船,而是福船略加改装的。不过明军没有多少人见过炮船真正模样,都想当然地以为布帆船就是炮船。
李高带着三十多条战船,乘着强劲的西北风出发了,很快就行出了十几里,也看到了停在海面上的“炮船”,他大喜过望,马上下令全军突击,抢下这几条炮船。